Пришли: Терехин («Динамо» Москва), Нижегородов («Локомотив» Нижний Новгород), В. Евсеев, Цымбаларь (оба — «Спартак» Москва), Сенников («Рубин» Казань), Хапов («Алания» Владикавказ), Сиукаев («Автодор» Владикавказ), по ходу сезона — Азеведу («Алверка» Португалия), Довичович («Нитра» Словакия), Попель («Неман» Гродно, Белоруссия), Резник («Борисфен» Украина), Тюнин («Левадия» Эстония).
Ушли: Рындюк («Локомотив» Нижний Новгород), по ходу сезона — Смертин («Бордо» Франция), Арифуллин («Торпедо-ЗИЛ» Москва), Гарас («Факел» Воронеж), Цыбуль («Спартак» Нальчик).

Чемпионат-2000 болельщики «Локомотива» ждали с особым нетерпением. За зиму красно-зеленым удалось собрать под свои знамена россыпь талантов, полностью сохранив при этом серебряный состав-99. В лице Терехина железнодорожники приобрели снайпера, умеющего организовать гол из ничего. Евсееву можно было без боязни доверить всю бровку от своей до чужой штрафной, а жесткому и неуступчивому Нижегородову поручить опеку самого опасного нападающего. Конкуренция со стороны Хапова подхлестнула Нигматуллина. И наконец, самый громкий трансфер межсезонья — Цымбаларь. Приход экс-капитана «Спартака» — блестящая рекламная акция клуба. Его покупка — лучшее, что можно было придумать для взрыва интереса к «Локомотиву».
Красно-зеленым удалось создать практически два равноценных состава. Президент клуба Валерий Филатов подчеркнул, что «Локо» приобрел всех, кого хотел, за исключением спартаковского форварда Александра Ширко. Потерь в команде не было, если не считать, что в декабре защитник Арифуллин попал в автокатастрофу и пропустил первую часть чемпионата.

— Дебют в Лиге чемпионов заставляет нас вносить коррективы как в принципы комплектования команды, так и в планы подготовки к сезону, — говорил Юрий Семин. — Осень клубу предстоит напряженная, и увеличивать обойму основного состава пора уже сейчас.

271. «Локомотив»-2000. Первый ряд (слева направо): Руслан Пименов, Заза Джанашия, Вадим Евсеев, Юрий Дроздов, Илья Цымбаларь; второй ряд: Альберт Саркисян, Евгений Харлачев, Дмитрий Сенников, Игорь Черевченко, Руслан Нигматуллин, Игорь Чугайнов (капитан команды).

Предсезонные сборы «Локо» тоже провел удачно. Их открытием стал 18-летний форвард Пименов, сделавший два хет-трика — в ворота «Гамбурга» и менхенгладбахской «Боруссии».
С финансами в клубе был полный порядок. Еще до начала сезона болельщики «Локо» пришли к мнению: более благоприятной возможности выиграть золотые медали у подопечных Юрия Семина еще не было. Однако на пути железнодорожников по-прежнему оставался 7-кратный чемпион России «Спартак». Смогут ли красно-зеленые избавиться от так называемого «комплекса красно-белых», о котором заговорили после двух поражений 1999 г. с общим счетом 0:6? В этом смысле покупка Евсеева и Цымбаларя была как нельзя кстати. Кто, как не они, должны вселить в новых партнеров уверенность, которой не хватало железнодорожникам в поединках со спартаковцами, и сыграть на реваншистских настроениях.

Первый матч чемпионата с ЦСКА получился на редкость жестким. Арбитр Валентин Иванов показал семь желтых карточек и одну красную — Черевченко. В начале игры «Локо» потерял Пименова, получившего сотрясение мозга. Подопечные Семина выиграли (1:0), а после матча возник вопрос: кто же является автором единственного гола — Лоськов или Джанашия? Первый бил по воротам, второй добивал — то ли за линией ворот, то ли до нее. Мнения разделились, но в протоколе появилась фамилия грузинского форварда. Лоськов наверстал упущенное уже во втором туре, забив со штрафного в стиле Роберто Баджо, а «Локо» без особых проблем одолел «Крылья Советов» (2:0).
На матче 3-го тура со «Спартаком» в Лужниках собралось рекордное для российских чемпионатов число зрителей — 65 тысяч! Дополнительную интригу встрече придавало то обстоятельство, что «Локомотив» последний раз обыгрывал в первенстве «Спартак» аж в 1995 г., а с тех пор потерпел восемь поражений подряд с общим счетом 5:22.
«Черную серию» железнодорожники прервали, а сам матч был полон драматизма: три удаления, перевязанная голова Соломатина, потрясающий удар Евсеева в стиле ван Бастена, наконец, пенальти на пятой добавленной минуте второго тайма в исполнении Тихонова, блестяще отраженный Нигматуллиным...
«Спартак» постоянно нагнетал давление. «Локомотив» был предельно организован и внимателен в обороне. Семин, отдававший себе отчет в лучшей физической готовности соперника, не стал ввязываться в открытый бой. На этот раз он выжал максимум из ситуации: «Локо» обошелся без провалов в центральной зоне, а Нигматуллин играл как звезда мирового класса.
Страсти, кипевшие на поле, привели к удалению не только трех игроков, но и главного тренера железнодорожников.

— Терпению каждого человека есть предел, — говорил после матча Семин. — Меня возмутили действия арбитра Андрея Бутенко — не выдержал и высказал ему все, что о нем думал. И сейчас об этом не жалею. Считаю, что пенальти не было. Таких столкновений в каждом матче море! И даже давление последних минут не может оправдать судью, принимающего необоснованное решение. Я сказал Нигматуллину, чтобы он ушел из ворот, оставил их пустыми. Но он решил остаться. И выручил. Я очень рад за него, потому что четыре предыдущие игры против «Спартака» Руслан провел слабо, и во многом именно его ошибки приводили нас к краху. Но он нашел в себе силы перейти этот тяжелый рубеж и доказал, что является вратарем хорошего уровня...

Капитан «Локо» Игорь Чугайнов в начале апреля заметил:

— По сравнению с началом прошлого сезона наша команда значительно прибавила. Из прошедших матчей лишь в первом тайме с «Крыльями Советов» мы выглядели невразумительно, а в остальных играх показывали достойную игру. А главное, счет на табло в пользу «Локомотива».

272. Дмитрий Булыкин (в центре) один на один с вратарем «Крыльев Советов» Геннадием Стрикаловым.

В следующих встречах красно-зеленые с трудом одолели «Факел» дома (1:0) и разгромили «Ротор» на выезде (4:0). После волгоградского успеха «Локомотив» вышел на первое место в таблице, причем забил в Волгограде столько, сколько за семь предыдущих лет. Семин руководил действиями команды с трибуны по мобильному телефону.
Затем с минимальным счетом 1:0 был обыгран крепкий гаджиевский «Анжи». Правда, не обошлось без весомой потери: удалили Смертина, которого постоянно провоцировали соперники. Ему вкатили дисквалификацию на пять игр, в том числе - и на финальную кубковую. Непонятно, как можно было лишать права участия в финале Кубка лучшего футболиста страны сезона-99, отнюдь не слывущего грубияном, за провинность в чемпионате — другом турнире?
Но до финала еще было не близко, а в матче двух «Локомотивов» — московского и нижегородского (1:0) — пал один из самых главных рекордов российского чемпионата, установленный в 1995 г. Владимиром Пчельниковым. Тогда торпедовский голкипер отстоял всухую 767 минут. Нигматуллину для рекорда нужно было не пропустить в первые 13 минут, и ему это удалось.
Вратарь «Локо» оставил свои ворота «сухими» и в следующем поединке с «Динамо» (1:0), который из-за реконструкции черкизовского стадиона перенесли в Раменское. Семин назвал матч самым сложным в сезоне — арбитр вынес 12 предупреждений!
Нигматуллину оставалось провести 188 минут, чтобы побить «вечный» — еще советских времен — рекорд киевского динамовца Виктора Банникова, установленный в 1967-68 гг. Но в следующем матче с «Сатурном» (1:1) его сухая серия прервалась. Голкипер «Локо» пропустил мяч уже на 5-й минуте. Выскочивший из-за спин защитников седовласый 39-летний Сергей Наталушко с линии вратарской в падении добил мяч в верхний угол, остановив рекордную серию голкипера «Локо» на отметке 939 минут.
«Локо» удачно выступал и в розыгрыше Кубка. В полуфинале в Элисте Дмитрий Лоськов, забив за 20 минут дополнительного времени три мяча «Уралану», установил рекорд Кубка России.
А в финале в красивом и драматичном матче опять же с дополнительным временем был повержен ЦСКА (3:2).

— После удаления Бокова я подумал, что мы легко выиграем, а после гола Семака — что уже не отыграемся, — признался Юрий Семин.

Этой победой «Локомотив» установил два новых достижения — стал первым 3-кратным обладателем Кубка России и при этом четыре раза в течение пяти лет участвовал в кубковом финале.
На скамейке «Локо» объятия начались уже после того, как Илья Цымбаларь забил третий мяч. Как только раздался финальный свисток, игроки дали волю чувствам. Герой матча Дмитрий Булыкин первым делом бросился обнимать своего друга Руслана Нигматуллина. Последний не мог говорить, так как сильно прикусил язык в столкновении с Сергеем Семаком. У самой кромки поля, недалеко от скамейки «Локо», их партнеры качали Юрия Семина.
Под праздничные фанфары капитан команды Игорь Чугайнов получил серебряную чашу с российским триколором из рук президента ПФЛ Николая Толстых и генерального директора РФС Александра Тукманова. В раздевалку к игрокам пришли министр путей сообщений Николай Аксененко и начальник Московской железной дороги Геннадий Фадеев. Пока кубок наполнялся французским шампанским, Аксененко обнял и расцеловал каждого игрока. Пришли поздравить «Локомотив» и его поклонники — популярные актеры Владимир Стеклов и Валерий Баринов.

— Матч получился очень сложным, — комментировал Юрий Семин финал для «Спорт-Экспресс-Футбола». — ЦСКА сейчас на подъеме, а у нас был ряд обстоятельств, не позволивших сыграть лучше. За 21 день мы проводили уже седьмую встречу. Не смогли принять участие в матче многие игроки основного состава — Джанашия, Лаврик, Смертин, Саркисян и Пименов. Удовлетворен тем, что ребята проявили характер и победили. Первую задачу сезона мы решили.

273. Кубок России в третий раз у «Локомотива».

Однако яркая победа в Кубке аукнулась железнодорожникам в чемпионате. Начался спад, в результате которого красно-зеленые дали фору «Спартаку». Особенно чувствительным было крупное домашнее поражение от новороссийцев (0:3).

— Игроки «Черноморца» на нашем фоне выглядели бразильцами, — так жестко и образно выразился Нигматуллин.

А Семин недовольно подчеркнул:

- Праздник чересчур затянулся.

Без Смертина, Соломатина, Саркисяна, Пименова и Джанашия железнодорожники бледно смотрелись и против «Торпедо» (1:1), где усилиями Цымбаларя удалось свести к ничьей в принципе проигранный матч. Далее последовали невыразительные ничьи с «Зенитом» (1:1) и «Ростсель-машем» (0:0). Семин признал, что «Локомотив», не выигрывавший с середины мая, испытывает кризис.
Черная серия прервалась лишь в 14-м туре, когда с минимальным счетом 1:0 была обыграна дома «Алания», хотя по игре красно-зеленые вновь смотрелись неважно. Но тут закрылся на реконструкцию черкизовский стадион, а лидер «Локо» Алексей Смертин подписал контракт с французским «Бордо».
Высокое железнодорожное начальство взялось комплексно решить все материально-технические проблемы клуба, причем на самом высоком инженерно-техническом уровне, взамен требуя лишь золотых медалей чемпионата. Таким моментом грех было не воспользоваться. И «Локомотив» взял этот «подряд», хотя, возможно, и самим игрокам «закрыть» его в сезоне-2000, принимая соперников не под привычной сенью берез в Черкизове, с самого начала представлялось делом непосильным. Всем хорош выбранный «Локомотивом» в качестве своей домашней арены тоже новенький стадион в Раменском, только родной он все равно лишь для подмосковного «Сатурна».

— Фактически мы играем на нейтральном поле, — признавал Семин.

В том сезоне представительство «Локомотива» в сборной России превзошло спартаковское, что в некоторой степени вышло клубу боком. После сенсационной победы россиян над сборной Франции на стадионе «Сен Дени» (3:2) руководители сразу нескольких клубов положили глаз на полузащитника «Локомотива» Алексея Смертина. Всех опередил «Бордо». С отъездом одного из ключевых игроков средней линии у железнодорожников возникли проблемы.

— Мы пока не знаем, кем заменить Смертина, — пожаловался Семин. - Хороших игроков в России сейчас трудно найти.

274. В середине сезона один из ключевых игроков «Локомотива» Алексей Смертин (с мячом) подписал контракт с французским «Бордо».

Затем железнодорожники с огромным трудом выиграли в калмыцкую жару у «Уралана» (1:0) и блестяще, на высокой волевой ноте обыграли главного конкурента — «Спартак». Уступая по ходу матча — 0:2, они нашли в себе силы и вырвали победу — 3:2! По окончании игры эмоциональный Семин расцеловал каждого из своих подопечных.

— Очень рад, что ребята сумели проявить характер. При счете 0:2 можно было выбросить белый флаг, но мы от борьбы не отказались, - заявил он на послематчевой пресс-конференции. — Все игроки выложились полностью. Доволен их физическим состоянием: во втором тайме наша команда сильно прибавила и выглядела гораздо лучше, чем в июне. Мы и в первой игре не боялись «Спартака», хотя тогда он, возможно, имел некоторое преимущество. Нам не знакомо слово «страх». Мы играли в закрытый футбол с открытой атакой. Особо отметил бы Лоськова. Он сыграл настолько сильно, что не мог не обратить на себя внимание.

Интрига в чемпионате возродилась вновь, хотя «Локомотив» оставался в привычной роли догоняющего. Забив в 19-м туре два мяча в ворота «Ротора» (4:1), Лоськов стал единоличным лидером в споре бомбардиров. Но в следующем матче «Локо» оступился, проиграв в Махачкале (0:1). Питерский судья Фурса не решился указать на одиннадцатиметровую отметку, когда во втором тайме сбили Альберта Саркисяна.
Вслед за этим последовало чувствительное еврокуб-ковое поражение в Стамбуле от «Бешикташа» (0:3), и шансы на попадание в групповой турнир Лиги чемпионов были фактически перечеркнуты.

— Этот матч мы проиграли тактически, — признался Юрий Семин. — Владея мячом большую часть времени и создав не меньше опасных моментов, чем соперник, умудрились проиграть с крупным счетом.

— «Бешикташ» можно было обыграть с разностью в четыре мяча, надо было только забить быстрый гол, — считал Андрей Соломатин. — Мы вообще туркам не уступали - скорее даже с нашим преимуществом игра шла. Настрой нормальный. Состояние хорошее. Играем хорошо. И — 0:3...

После этого поражения Семин поменял пару нападающих: вместо Джанашия и Булыкина появились Терехин с португальским новичком Азеведу.
Летом в Баковке закончилось строительство новой суперсовременной базы для «Локомотива», уровень которой соответствует статусу пятизвездного отеля. Николай Аксененко, разрезая символическую ленточку, сказал:

— Мы верим, что после открытия этого замечательного комплекса лидерство «Локомотива» по потерянным очкам превратится в реальное. Наша команда достойна чемпионского титула уже в этом году!

— Появление у нас новой базы добавило хорошего настроения, — говорил капитан команды Игорь Чугайнов. — Построили суперкомплекс! Созданы все условия для подготовки команды. Мы видим, что руководство МПС, включая самого министра, не жалеет ни средств, ни времени, чтобы создать нам идеальные условия. Естественно, ребята хотят отплатить им той же монетой.

Но в следующем туре «Локо» попал под набравшее ход «Динамо» и потерял два очка (2:2).

— Динамовцы лучше нас настроились на матч и поначалу вели игру, — объяснял Чугайнов. — Во втором тайме они устали, мы — наоборот, прибавили после перерыва. Ничья — справедливый итог.

Принимая «Бешикташ» в Лужниках, «Локомотив» находился в практически безнадежной позиции, выглядел бледно, лишь в первые 15 минут пытался реально угрожать воротам гостей и вновь уступил (1:3). Немудрено, что при разговоре с журналистами тренер гостей Невио Скала чаще возвращался к стамбульской игре:

— В Стамбуле «Локомотив» немало удивил меня своими возможностями, имел больше голевых шансов, чем «Бешикташ», и не заслуживал крупного поражения. Просто с нами в тот вечер была удача.

Затем в игре с «Сатурном» на глазах «француза» Смертина, прилетевшего поболеть за бывших партнеров, Евсеев забил единственный гол красивым ударом в падении через себя. После этого «Локо» взял полноценный реванш у «Черноморца» за поражение в первом круге (3:0).
«Спартак» был уже в зоне досягаемости. И тут подарок красно-белым преподнесло «Торпедо», поставившее шлагбаум на пути железнодорожников (0:3). Имея территориальное и игровое преимущество, «Локо» не сумел реализовать голевые моменты, пропустил нелепый первый гол, оголил тылы и прозевал еще пару контратак.

275. Самый важный — первый гол в матче второго круга с «Зенитом» забил Заза Джанашия.

Матч с «Зенитом» был для железнодорожников моментом истины. Даже ничья ставила крест на их мечтах о золоте. А выезд в Санкт-Петербург, казалось, не сулил ничего хорошего. В переносе игры хотя бы на день москвичам, как обычно, было отказано без объяснения причин. Прилетев из Болгарии с матча на Кубок УЕФА в пятницу утром, вице-чемпионы России уже на следующий день отправились в город на Неве. О нормальной подготовке говорить не приходилось. Навалились и кадровые проблемы: по разным причинам остались не у дел Саркисян, Цымбаларь, Азеведу и Пименов, плюс не набрал форму Лоськов. 23 тысячи болельщиков «Зенита» жаждали победы своих, устроив гостям «тепленький» прием. Но Чу-гайнова и К0 этот психологический прессинг не сломал, как не сломал и ответный гол соперника, после которого «Локо» за-играл еще спокойнее и солиднее. В итоге был успешно пройден еще один барьер — самый сложный из оставшихся (2:1).

Первого своего соперника в Кубке УЕФА болгарский «Нефтохимик» железнодорожники прошли без особых усилий, несмотря на минимальное преимущество в счете (4:2, 0:0). На большие усилия они были и неспособны.

— Ввиду ничтожных пауз в календаре мы вынуждены проводить не полноценные тренировки, а только поддерживающие занятия, — говорил Семин. — И чем дальше, тем на более низкий уровень опускается готовность команды.

Но просьбы «Локомотива» о сдвиге отдельных матчей по датам по-прежнему оставались, в отличие от пожеланий некоторых других клубов, без ответа. В результате и братиславский «Интер» «Локомотив» обыграл с минимальным счетом (1:0 и 2:1), хотя было видно, что классом железнодорожники заметно выше.

— Самые большие проблемы нам создавали Саркисян и Лоськов, — признал тренер «Интера» Йозеф Бубенко.

276. Атакует Олег Терехин.

А в чемпионате после «Зенита» легко был обыгран дома «Ростсельмаш» (3:0). Но в 28-м туре во Владикавказе «Локо» допустил роковую осечку. Аланцы яростно сражались и добились нулевой ничьей. Главным участником скандального эпизода, случившегося на 78-й минуте, стал Саркисян. Полузащитник «Локо» забил гол и уже было обрадовался ему, но судья взятие ворот не зафиксировал.

— На видеозаписи было четко видно: мяч все-таки побывал в воротах. К сожалению, боковой арбитр побоялся взять ответственность на себя, а главный этот момент прозевал, — вспоминал Саркисян. — Гол-то чистейший! Одно объяснение: даже судьи для себя решили, что чемпион — «Спартак». И давно. Я не только наш матч против «Алании» беру, много игр просмотрел.

После этой ничьей команда Семина еще надеялась, что «Спартак» потеряет очки в Питере и Владикавказе. Но красно-белые победили в Питере и в предпоследнем туре оформили чемпионство в игре с «Ростсельмашем».
Небольшим утешением для футболистов «Локо» стал рекорд российских чемпионатов, который они установили, разгромив в Раменском «Уралан», возглавляемый сербским тренером Борисом Буняком — 9:0! Когда Черевченко в восьмой раз вколотил мяч в сетку, развеселившиеся зрители стали требовать: «Десять — ноль!»

Под занавес сезона «Локо» покинул и ряды участников Кубка УЕФА, уступив мадридскому «Райо Вальекано» (0:0, 0:2).

— Мы проиграли закономерно, — признавал Юрий Дроздов. — Две недели без игровой практики не могли не сказаться. И все-таки обидно. Забей мы в Москве хоть один мяч, и в Мадриде игра сложилась бы по-другому. Но у «Райо» в разгаре чемпионат страны, его игроки еще «голодные», а мы за сезон по горло «наелись» футболом.

— Уже пошли разговоры, что «Локо» проиграл деревенской команде, — говорил присутствовавший на матче недавний еще игрок сборной России Игорь Добровольский. — По географическому положению она, может быть, и деревенская, но по положению в таблице чемпионата Испании самая что ни на есть ведущая, идет на 4-м месте, опережая «Барселону», другие популярные клубы. Проиграть такому сопернику не стыдно, хотя традицию неизменных поражений наших команд на стыке осени и зимы пора бы уже сломать.

Впервые в истории железнодорожники вместе с серебряными медалями (и с наименьшим числом пропущенных мячей) выиграли Кубок. С другой стороны, огорчало фиаско в Лиге чемпионов плюс вылет из Кубка УЕФА. Однако не стоит забывать, что большую часть чемпионата «Локо» провел, не имея стадиона и базы, принимая соперников на нейтральном поле в Раменском.

— Итоги сезона оцениваю положительно, — сказал Семин. — Мы выиграли кубок, завоевали серебряные медали. Но чтобы победить «Спартак», надо быть на голову выше. Да и два незасчитанных гола — наш во Владикавказе и ростсельмашевский «Спартаку» в Лужниках — повлияли на исход первенства.

Еще одним достижением «Локо» стало бомбардирство Лоськова (15 голов). Футболист «Локо» вслед за Андреасяном, Гавриловым и Веретенниковым стал лучшим снайпером нашего чемпионата, будучи по амплуа полузащитником.

В списке 33 лучших футболистов России «Локомотив» представляли: под первыми номерами — вратарь Руслан Нигматуллин, свободный защитник Игорь Чугайнов, стоппер Юрий Дроздов, под вторым — атакующий полузащитник Дмитрий Лоськов, под третьими — правый защитник Геннадий Нижего-родов и левый защитник Вадим Евсеев. Очередными лауреатами премии «Стрелец» стали Нигматуллин, Чугайнов, Лоськов и — в третий раз подряд — Валерий Филатов.

В национальной сборной России выступали Нигматуллин (5 матчей), Лоськов и Дроздов (по 3), Нижегородов, Соломатин и Чугайнов (по 2). В товарищеском матче вторых сборных Германии и России (4:4) сыграли локомотивцы Смертин, Чугайнов и Дроздов. Цвета молодежной сборной защищали Булыкин (5 матчей, 1 гол), Пименов (2), Семененко (1). За юниорскую сборную (до 19 лет) играли Телятников (7 матчей), Пименов (6, 2 гола), Зиновьев (5), Семененко (4), Хотеев (2), за юношескую сборную (до 18 лет) - Измайлов (16-4).

Наша история в фотографиях: 1923-1944, 1946-1950, 1951-1955, 1956, 1957, 1958, 1959, 1960, 1961, 1962, 1963, 1964, 1965, 1966, 1967, 1968, 1969, 1970, 1971, 1972, 1973, 1974, 1975, 1976, 1977, 1978, 1979, 1980, 1981, 1982, 1983, 1984, 1985, 1986, 1987, 1988, 1989, 1990, 1991, 1992, 1993, 1994, 1995, 1996, 1997, 1998, 1999, 2001, 2002