Пришли: Колосов («Терек» Грозный), Саух (ЦСКА), Муханов («Факел» Воронеж), Слободян («Динамо» Киев), Петрухин («Днепр» Днепропетровск), Будник («Торпедо» Луцк).
Ушли: Самохин («Колос» Никополь), Зюзин («Искра» Смоленск), А. Ильин («Кайрат» Алма-Ата), Шевчук («Днепр» Днепропетровск), Дорохин, Ряховский (оба - «Красная Пресня» Москва), Гершкович (завершил выступления).

Вряд ли в начале сезона кто-то мог предположить, что осенью «Локомотив» распрощается с высшей лигой на долгих семь лет. Пусть вновь не особенно задался мини-футбольный Кубок «Недели» (поражения от венгерского МТК — 1:2, «Спартака» — 0:3, победы над «Пахтакором» — 1:0, финским ОПС — 8:2 и — 3-е место в подгруппе), но на травяных газонах игра команды беспокойства за ее судьбу не внушала. И Марьенко выглядел оптимистом. После первой кубковой ничьей с ивано-франковским «Спартаком» (0:0) он говорил:

— Игрой и результатом мы недовольны, но оснований для паники нет. Только перед началом зонального кубкового турнира мы собрались в полном составе. Общая физическая подготовка стала несравненно лучше. Остались довольны связями в отдельных звеньях, но матчи со «Спартаком» и МТК показали, что мы не умеем использовать выгодные моменты. Пришлось обратить на это особое внимание, продолжая подготовку в Югославии. Искусственно создавая сложные игровые ситуации, приучали форвардов брать игру на себя, смело вступать в единоборство с превосходящими силами соперника. По различным причинам мы не смогли взять в Югославию Петракова и Слободяна, составляющих главную ударную силу в атаке «Локомотива». Не было с нами Шишкина, Леонова и некоторых других футболистов. Руководство Московской железной дороги и Дорпрофсож, Центральный совет ДСО «Локомотив» оказывают команде внимание: реконструируется наша загородная база в Баковке, на Центральном стадионе «Локомотив» ведется строительство двух полей. Они будут оборудованы всем необходимым для проведения тренировок на качественно новом уровне. Своя база есть у локомотивской школы, которая укомплектована квалифицированными тренерами. Наша цель — войти в десятку команд высшей лиги и на первом этапе — в 1/8 финала Кубка СССР. Команда должна год от года расти, завоевывая один рубеж за другим солидной подготовкой и игрой.

176. «Локомотив»-1980. Первый ряд (слева направо): Глеб Колесников (врач), Анатолий Шелест, Виктор Будник, Владимир Муханов, Сергей Бабурин; второй ряд: Александр Гасов (массажист), Виктор Марьенко (старший тренер), Николай Бадусов, Петр Слободян, Анатолий Машков (администратор), Борис Петров (тренер), Александр Аверьянов; третий ряд: Игорь Аввакумов (начальник команды), Анатолий Соловьев, Евгений Александров, Борис Кузнецов, Сергей Камзулин, Николай Калайчев, Валерий Стаферов (тренер), Алексей Михайлов.

Но из Кубка «Локомотив» вылетел на первом же этапе, а чемпионат начал с ничьей в Донецке. К середине первого тайма железнодорожники вели 2:0 после точных ударов Петракова, но позволили сопернику на последних минутах сравнять счет. Марьенко не выглядел огорченным:

— Я очень доволен игрой. Особенно тем, что наши игроки не дрогнули в жесткой борьбе, играя на грани фола и не переходя этой грани. Глупо упустили победу, но уверен, что этот урок сослужит нам добрую службу.

В первом домашнем матче с ростовским СКА (2:2) «Локомотив» произвел хорошее впечатление и на заслуженного тренера СССР Александра Севидова.

— Когда в середине первого тайма вместо защитника на поле вышел еще один форвард — Муханов, игра у «Локомотива» пошла интереснее, — констатировал он. - Четкого взаимодействия Петракова с Мухановым пока не прослеживалось, но Муханов сумел отлично использовать представившиеся ему возможности. «Локомотив» располагает и другими способными форвардами, так что перспективы у команды неплохие. Во втором тайме, когда в составе стало больше игроков созидательного плана, железнодорожники заиграли еще лучше.

177. Спартаковец и будущий локомотивец Владимир Никонов (справа) забивает гол в ворота Николая Леонова. В центре Николай Калайчев.

После победы в 6-м туре над московским «Динамо» (1:0) «Локомотив» делил в таблице 4 — 8-е места с еще четырьмя командами. Но два домашних поражения подряд - от «Пахтакора» и «Черноморца» (оба — 0:1) отбросили железнодорожников за пределы первой десятки.

— В предыдущих встречах «Локомотив» показывал достаточно зрелую, осмысленную игру. В матче с «Пахтакором» атаки команды произвели неприятное впечатление, — делился впечатлениями заслуженный тренер СССР Николай Морозов.

— В матче с «Черноморцем» москвичи были агрессивнее, но комбинационной игры не вели, — вторил ему Александр Севидов.

Серия поражений продолжалась и привела железнодорожников на 15-ю строку таблицы, а затем и на 16-ю.

— По-человечески мне жаль этот клуб, обидно и за Виктора Марьенко, — писал Илья Бару. — В позапрошлом году Марьенко принял «Локомотив», за шесть туров до финиша чемпионата одной ногой стоявший в первой лиге, удержал в высшей и заслуживает за то похвалы. Сезон-79, по словам Марьенко, ушел на расчистку старого и формирование нового состава. Примем и это объяснение, в нем есть правда. Однако теперь-то, рассуждая логически, настала пора становления, а признаков его не видать. Что же, в конце концов, происходит сегодня с «Локомотивом»?

178. Защитник «Зенита» Алексей Степанов (справа) не успевает блокировать удар по воротам Валерия Петракова.

После очередного поражения от «Зенита» (2:4), отправившего железнодорожников на последнее место, обозреватели называли их первыми кандидатами на вылет: «Перспективы команды удручающи, с каждым матчем она играет все хуже и хуже». Ни победа под занавес первого круга над «Торпедо» (2:1), ни игра на равных с лидером «Спартаком» (1:2) не утешали поклонников «Локо». Вместе с «Карпатами» команда все больше увязала в турнирном болоте.
И вдруг потрясающий волевой всплеск — победа над московским «Динамо» — 3:0! Причем, два мяча забил не блиставший обычно результативностью Александр Аверьянов. «Зенит» осадил было железнодорожников, проигравших в Ленинграде (0:2), но в матче с одним из лидеров — ЦСКА они вновь на коне (1:0). А дальше три поражения подряд сменяются тремя победами — в Москве над «Кайратом» (1:0) и «Нефтчи» (3:1), в Ташкенте над «Пахтакором» (2:0).

— Тем, кто видел собранную, азартную игру команды в последних встречах, неясно, почему ничего подобного они не наблюдали у «Локомотива» в летние месяцы, когда все, казалось, благоволило футболу и когда команда с удивительным безразличием уступала одну встречу за другой? — удивлялся обозреватель Юлий Сегеневич. — Неужели только угроза расставания с высшей лигой вынудила футболистов действовать с полной самоотдачей? Если это так, то как же обкрадывала себя команда на протяжении сезона! В трех последних матчах Петраков забил пять голов. А сколько мячей он недосчитался, когда с партнерами по команде больше изображал игру, чем играл?

179. Евгений Александров (слева) ликвидирует прорыв бывшего одноклубника, форварда ЦСКА Юрия Чеснокова.

Однако пыла железнодорожникам хватило ненадолго. Поражения от «Черноморца» и аутсайдера «Карпат» со счетом 0:1, от ростовского СКА (1:2) вновь привели их в зону вылета. Спасти «Локомотив» могла лишь победа в последнем туре в Донецке над «Шахтером», и за три минуты до финального свистка Юрий Пантелеев забил, казалось, спасительный гол. Однако спустя две минуты его партнер по команде Юрий Саух отправил мяч в собственные ворота, а «Локомотив» — в первую лигу.

Из приятных событий в жизни команды за сезон можно отметить выступления в феврале Валерия Петракова за сборную СССР в контрольных матчах в Италии — с «Нуорезе» (8:0) и «Ромой» (3:1). А в апреле он сыграл за молодежную сборную СССР в 1/4 чемпионата Европы против Италии (0:0), в обоих полуфинальных матчах с Югославией (3:0, 1:0), а в середине мая — в первом финальном матче молодежного первенства Европы, когда наша сборная в Ростоке сыграла вничью со сверстниками из ГДР (0:0), а затем, победив их дома (1:0), завоевала чемпионский титул.

Наша история в фотографиях: 1923-1944, 1946-1950, 1951-1955, 1956, 1957, 1958, 1959, 1960, 1961, 1962, 1963, 1964, 1965, 1966, 1967, 1968, 1969, 1970, 1971, 1972, 1973, 1974, 1975, 1976, 1977, 1978, 1979, 1981, 1982, 1983, 1984, 1985, 1986, 1987, 1988, 1989, 1990, 1991, 1992, 1993, 1994, 1995, 1996, 1997, 1998, 1999, 2000, 2001, 2002