Железнодорожники приземлились в городе на Неве ровно в 15.30. Перед посадкой чартеру «Локо» пришлось немного покружить над аэропортом, а потом минут двадцать подождать трап. В связи с проходящим в эти дни в Санкт-Петербурге XI международным экономическим форумом в Пулкове не успевают принимать самолеты. Через 40 минут вся команда загружается в автобус. Курс – на Васильевский остров, где расположена гостиница «Прибалтийская». Именно там железнодорожники останавливаются на протяжении последних лет – привлекают красивый вид на Финский залив и относительная близость стадиона «Петровский» — всего 15 минут езды.
В мае "Локомотив" набрал хороший ход, свидетельством чему стали яркие победы над "Спартаком". Наверняка добавила положительных эмоций и победа в Кубке России.
Если сравнить составы "Зенита" и "Локомотива", а также проанализировать игру команд в этом сезоне, то получается, что самые сильные линии и у тех, и у других - полузащита с нападением. Их противостояние, на мой взгляд, и решит исход встречи на "Петровском": кто сумеет реализовать больше моментов - тот и выиграет.
В чемпионатах России «Зенит» и «Локомотив» сыграли 22 матча. В Петербурге «сине-бело-голубые» поражали ворота железнодорожников 13 раз, гости отличились двенадцатью забитыми мячами. Но небольшой очковый перевес все-таки на стороне «Локо»: три победы и два поражения при шести ничьих. В чемпионатах СССР в высшей лиге зенитовцы побеждали 24 раза. В 21 матче удача была на стороне «Локомотива», 15 встреч завершились вничью. Разность мячей – 94:81 в пользу футболистов Северной столицы.
В сентябре 1998 года Анатолий Бышовец начал поход «Зенита» за Кубком России, обыграв в Саратове «Сокол» в серии послематчевых пенальти. Спустя две недели президент клуба Виталий Мутко фактически прервал успешно складывавшийся для Анатолия Федоровича питерский период карьеры (до середины сезона-98 «Зенит» даже возглавлял таблицу чемпионата), оставив его тренером де-юре, но де-факто передав команду в управление ассистенту – Анатолию Давыдову.
Накануне визита в Санкт-Петербург наставник «Локомотива» Анатолий Бышовец вместо того, чтобы заниматься исключительно игровыми вопросами, вынужден считать потери. В столь же принципиальной для тренера, как и кубковый финал, игре на «Петровском» (сколько бы Бышовец сие не отрицал) его команде придется обойтись без ряда ведущих футболистов. Травмы вывели из строя Родолфо, Кочиша и Билялетдинова, а молодежное первенство Европы «увело» у «железнодорожников» серба Ивановича.
- В начале разговора хотел бы отметить, что приглашение из России - большая честь для меня, - сказал Де Блекере. - Мне очень приятно, что на центральный матч тура РФС пригласил именно нашу бригаду. Могу пообещать: мы сделаем все возможное, чтобы после игры к нам не было претензий.
Как стало известно «Советскому спорту», центральный матч 12-го тура «Зенит» – «Локомотив» будет обслуживать опытнейший арбитр из Бельгии Франк Де Блекере. Эту информацию нам подтвердили в судейском корпусе при Бельгийской футбольной ассоциации. Помогать 40-летнему арбитру традиционно будут лайнсмены Петер Херманс и Марк Симонс, которые работают с ним в одной бригаде уже много лет.
«Твоему ДНЮ» стало известно, что компания «Газпром» намерена простимулировать футболистов московского «Локомотива». В случае победы железнодорожников в финальной игре Кубка России против «Москвы» газовики выплатят красно-зеленым $500 000.
Сергей ОВЧИННИКОВ: — Мне все очень понравилось – и команда, и болельщики попытались преподнести друг другу сюрпризы. По-моему, сделать это удалось. Клуб организовал отличное шоу перед матчем, и в его перерыве игроки и тренер порадовали публику великолепным футболом.