Похоже, большой сторонник реформ, президент УЕФА Мишель Платини готовит самый большой сюрприз за годы своей функционерской деятельности. Не исключено, с сезона-2015/16 уже не будет Лиги Европы. А будет проводиться одна, но очень большая Лига чемпионов. Предполагается, что в групповом турнире новой Суперлиги будут выступать 80 команд, разбитые на 20 групп по 4 в каждой — неплохой стимул подучить английский алфавит, буквами из которого УЕФА именует группы в еврокубках. Получится от А до Т. От ведущей европейской пятерки — Англии, Испании, Италии, Германии и Франции — в этой Лиге будет стартовать по шесть команд: по четыре сразу в группе и еще по две — в квалификации.
В ответном матче 1/8 финала Лиги Европы "Манчестер Сити" дома победил "Спортинг" со счётом 3:2. У хозяев отличились Марио Балотелли с пенальти и дважды Серхио Агуэро, у гостей забили Матиас Фернандес и Рикки ван Волфсвинкел, который поразил чужие ворота с передачи Марата Измайлова.
В ответном матче 1/8 финала Лиги Европы "Атлетик" в Бильбао со счётом 2:1 победил "Манчестер Юнайтед". В первой игре в Англии, напомним, баски добились успеха на "Олд Траффорд" — 3:2. Таким образом, в четвертьфинал турнира подопечные сэра Алекса Фергюсона выйти не смогли.
Несмотря на два гола Уэйна Руни, "Манчестер Юнайтед" проиграл "Атлетику" из Бильбао в первом матче 1/8 финала Лиги Европы. Встреча, прошедшая на "Олд Траффорд", завершилась победой испанской команды со счётом 3:2. В составе "Атлетика" отличились Фернандо Льоренте, Оскар де Маркос и Икер Муньяин.
В богатой карьере Александра Мостового значится и пункт, где сегодня «Зенит» будет писать новую страницу своей истории. В начале 1990-х н выступал за «Бенфику» и в преддверии матча в Лиссабоне рассказал какого ждет футбола на «Да Луж». Впрочем, имя в Европе Александр сделал в Испании, где находится и сейчас. Пользуясь, случаем мы затронули в разговоре и матчи «Локомотива» с «Атлетиком».
Неделя минула с матча Атлетик-Локомотив, ставшего печально известным не только из-за поражения нашей команды, но и по причине событий, предшествовавших матчу. А именно – избиением наших болельщиков полицейскими и группой неизвестных лиц.
Советы клубам, попавшим в весеннюю часть еврокубковых турниров, сделать все же ставку на чемпионат страны, а Лигу чемпионов или Лигу Европы пустить побоку выглядят по меньшей мере нелепыми. К чему стремятся ведущие клубы в чемпионате? Прежде всего, к тому, чтобы попасть, как они сами декларируют, в зону УЕФА. Получается бессмысленный замкнутый круг. В чемпионате «Локомотив», скажем, и «Рубин» стараются попасть в число команд, которым, в соответствии с занятыми местами, предстоит затем сыграть либо в Лиге чемпионов, либо в Лиге Европы, а в самом начале весенней стадии им предлагают задуматься над целесообразностью продолжать борьбу в Европе и сосредоточиться на внутреннем турнире. Для того, чтобы снова попасть в Европу.