Оранжевые одержали на групповом этапе три победы, забив при этом девять голов, в то время как россияне, проиграв в первом матче испанцам со счетом 1:4, набрали в итоге шесть очков в поединках с греками и шведами, забронировав за собой место в четвертьфинале. Команда Хиддинка обыграла сборную Швеции со счетом 2:0 в среду, а голландцы, играя практически вторым составом, добились такого же результата в игре с Румынией на день раньше. На предматчевой пресс-конференции Хиддинк пошутил, что с удовольствием обыграет свою родную страну, но отметил, что сделать это будет очень и очень трудно.

"Голландцы имеют огромное преимущество в опыте, особенно во всем, что касается игры в крупных турнирах", - сказал Хиддинк, подчеркнув, что не изменит атакующему стилю игры. Отвечая на вопрос любопытного журналиста, тренер сборной России не упустил шанса пошутить: "Я чертовски боюсь голландцев, поэтому придется атаковать. Если отойдешь назад, станешь бояться еще больше. В последние месяцы и недели мы пытались привить сборной стиль игры, который нравится людям. Это бренд Голландии, россиянам надо было его навязывать, однако мы находимся на верном пути".

В первом турнирном поединке между Нидерландами и Россией Хиддинк сможет выпустить на поле сильнейший состав, включая форварда Андрея Аршавина, который вернулся в строй в поединке против шведов и стал лучшим игроком этого матча. Интересно, что лидер сборной находится в одной желтой карточки от еще одной дисквалификации. У голландцев также все здоровы - Робин ван Перси и Арьен Роббен попали в стартовый состав на матч с Румынией , что дает герою финального поединка ЧЕ-88 с СССР Марко ван Бастену массу вариантов при выборе стартового состава. Сыграть готов даже Халид Булахруз, у которого на этой неделе при родах умерла дочка. К слову, оранжевые выйдут на матч с траурными повязками.

Сам ван Бастен говорит о выступлении своей команды на чемпионате следующее: "Пока мы всем удовлетворены. Но это только начало - надесь, что нам придется сыграть еще несколько игр. Мы видели, что Россия очень здорово сыграла против Швеции, однако мы также видели матчи против Греции и Испании. Наша задача - сыграть так, как сыграли испанцы. У россиян были проблемы с Фернандо Торресом и Давидом Вильей. Однако они сделали несколько изменений в составе и стали играть заметно лучше, поэтому мы готовы ко всему".

Бывший нападающий "Милана" и национальной команды, которого к началу тренерской карьеры подтолкнул именно Хиддинк в бытность тренером сборной Голландии, с юмором отреагировал на желание своего более опытного коллеги сыграть в атакующий футбол: "Желаю ему удачи! Завтра встретятся две команды, которые любят атаковать. У нас абсолютно такие же идеи, поэтому посмотрим, кто окажется сильнее". Голландцы под руководством ван Бастена в товарищеском матче обыграли россиян со счетом 4:1 в феврале 2007 года, однако тренер отрицает всякие параллели не только с этим спаррингом, но и с финалом 1988 года. "Это было так давно. Сейчас эти результаты нам ничем не помогут", - заключил ван Бастен.