Мне безумно жаль, что Паоло Мальдини не было в составе "Скуадры адзурры" на ЧМ-2006 в Германии: ведь в результате у этого легендарного футболиста так и нет золотой медали чемпиона мира. Он был вице-чемпионом 94-го, занимал со своей сборной третье место на ЧМ-90, второе - на Euro-2000, но до золота так и не добрался, хотя и провел за "Скуадру адзурру" 126 матчей! Ни разу не выигрывал Мальдини и "Золотой мяч", хотя в 1994 году он был уже почти у него в руках. Человек, который в еженедельнике France Football отвечает за вручение этого приза, как-то рассказывал мне, что ему до сих пор неудобно перед Мальдини за ту победу болгарина Христо Стоичкова.

Зато за "Милан" Мальдини выиграл все, и даже больше! Его титулы и преданность одному-единственному клубу смело позволяют считать этого итальянца, которому в июне исполнится 40 (!), живой легендой мирового футбола. В субботу Мальдини вписал в свою легендарную биографию новую яркую строку. Матч против "Пармы" стал для него 1000-м на профессиональном уровне. Вдумайтесь: тысяча матчей в большом футболе! Если вспомнить, что в серии А Мальдини дебютировал 20 января 1985 года (и провел в ней, считая игру с "Пармой", 611 матчей), то получится, что с того момента до этой субботы прошло 8427 дней. Тоже впечатляющие цифры, не правда ли?

Сколько всего изменилось в мире и в личной жизни любого из нас с 1985 года, а Паоло Мальдини все играет в футбол - и все за "Милан"! Когда я ровно два года назад, во время зимней Олимпиады в Турине, спросил у него, когда он собирается заканчивать карьеру и почему не сделал этого до сих пор, в ответ услышал примерно следующее: "Я все еще не потерял любви к футболу, он мне не надоел, я им наслаждаюсь".

И ладно бы, если бы Мальдини наслаждался футболом - и только, но ведь он по-прежнему держит марку. Поверьте, в рядах действующего победителя Лиги чемпионов и клубного чемпиона мира вряд ли нашлось бы место даже живой легенде, если бы она ползала по полю, а не бегала и не летала. В своем тысячном матче Мальдини заменил во втором тайме чеха Янкуловски - и вновь подтвердил свой класс. Кстати, из 1000 своих игр он в 981 случае начинал встречу в стартовом составе, а 916 и вовсе провел от первой до последней минуты.

Не знаю, как вам, а мне трудно поверить во все эти уникальные цифры. И ладно бы столь феноменальной трудоспособностью отличался выходец из низов, для которого футбол был бы единственным способом куда-то пробиться в жизни. Но Паоло родился в благополучной семье знаменитого футболиста и тренера Чезаре Мальдини. Как же трудно было ему хотя бы повторить карьеру отца, но он ее превзошел!

Адриана Фосса, с которой он соединил жизнь еще в декабре 1994 года, подарила Мальдини двух сыновей. Первенец, Кристиан, 1996 года рождения, уже давно выступает за детскую команду "Милана". Младший, Даниель, тоже, возможно, захочет пойти по стопам папы. Представить себе, что Кристиан или Даниель смогут повторить подвиги отца и деда и стать капитанами "Милана", конечно, очень трудно, но для Паоло важнее то, чтобы его дети стали достойными и любящими свое дело людьми.

"Неужели он когда-нибудь закончит играть в футбол?" - так я как-то назвал заметку о Паоло Мальдини. Сегодня рискну все же предположить, что момент ухода великого игрока из большого футбола близок. Причем произойти это может на глазах российских любителей футбола.

Если "Милан" выйдет в финал Лиги чемпионов, то точку в блестящей карьере Мальдини, скорее всего, поставит именно в Лужниках.

Парма - Милан - 0:0. 20 720.

"Милан": Калач, Кафу, Неста, Каладзе, Янкуловски (Мальдини, 70), Гаттузо (Пирло, 46), Эмерсон, Амброзини, Сержинью (Джилардино, 46), Кака, Индзаги.

Помимо юбилея Паоло Мальдини этот матч был отмечен еще одним примечательным событием: голкипер миланцев Дида, находившийся на скамейке запасных, умудрился получить травму, не выходя на поле. Когда главный судья встречи дал свисток к окончанию первого тайма, бразилец поднялся со скамейки запасных и застыл как вкопанный, почувствовав резкую боль в спине. Диду унесли в раздевалку санитары, а "Милан" вышел на второй тайм без запасного вратаря.