И на фоне этих декораций немного забавно вспоминать события двухлетней давности, когда Иванович только пришел в Локомотив вместе со Славолюбом Муслиным. Тогда, после представления новичков в ЦДКЖ, увидев на улице еще не успевшего запомниться Бранислава, мы с друзьями с недоверием глядели на него. Для наших встревоженных умов (минутами ранее состоялось знакомство и фотосессия с Якуповичем и Спахичем) вспомнить, что это за парень в белой футболке и сером пиджаке стоит на лестнице, было крайне проблематично. Вроде кто-то из новичков – футболка красно-зеленая висит на плече. Да, точно, помним-помним белая футболка в первом ряду на сцене. Более память ровным счетом ничего не подсказывала. Бог его знает - столько новых лиц и имен, что, казалось, чтобы их выучить понадобится целая вечность. А парень стоит один, болтает с кем-то по телефону. На каком-то странном языке. Сосредоточен и немного испуган. Рядом – ни души. Мы недоверчиво подходим поближе. Пытаемся рассмотреть фамилию на свисающей с плеча футболке – негоже как-то, в случае чего, фотографироваться с тем, сами не знаем, с кем. Скрыть любопытство не получается, рассмотреть фамилию, в общем-то, тоже. Парень смотрит на нас с явным интересом – ну, подойдете или нет? Говорю подруге – да давай подойдем, сфотографируемся, вдруг это будущая суперстар мирового футбола… А правда, вдруг? Сейчас это кажется реальным как никогда. Возможно, мы тогда были первыми болельщиками Локомотива, которые к нему подошли, заговорили и попросили сфотографироваться на память. Жалко, что памяти этой у меня больше нет – фотографию как и множество других файлов унесла с собой на тот свет умершая материнская плата старого компьютера.

Потом была игра – сначала нестабильная и особо не впечатляющая, затем заметно прогрессирующая, и, наконец, просто стабильно хорошая. Молодежные чемпионаты, лидерство в свой сборной, решающий гол ЦСКА, другие не менее важные мячи… Второй сезон за Локо, железобетонное место в основе, переломные моменты в матчах, вызов в первую сборную Сербии, кубок России… Освоивший прекрасно русский язык, Бранислав Иванович становится кумиром для тысяч болельщиков Локомотива, одним из самых обсуждаемых игроков чемпионата (причем, обсуждаемым исключительно с футбольной стороны), и просто сердцем команды и примером много кому из игроков, как нужно себя вести, играть и жить.

Вернемся в день сегодняшний. Как быстро летит время понимаешь именно в такие моменты. Все хорошо, все по плану, мы прощаемся с Браниславом и желаем ему всего самого лучшего. Но… Сердце сжимается в маленький комочек с каждой прочитанной строчкой обращения Бано к болельщикам. «В Лондоне я буду играть на максимуме, не только за себя и родную Сербию, но и за «Локо» и Россию – хочется, чтобы и мою, и вашу страну уважали в Британии еще больше», «Я хочу сказать, что вы выбрали для себя великолепную команду и, вдобавок к этому, всегда отлично ее поддерживаете». Благородство, искренность, неподдельное уважение и благодарность в этих словах. Одновременно в памяти возникают различные образы и воспоминания, и ты осознаешь, что всё - в Локомотиве больше нет игрока Бранислава Ивановича. Да пускай так будет лучше во всех аспектах, но... мы все немного эгоисты. И нам нужно время, чтобы отвыкнуть. Отвыкнуть от Бранислава Ивановича в Локомотиве. И привыкнуть к Браниславу Ивановичу в Челси. Не люблю Челси, но буду любить Ивановича в нем.

«Мне рассказывали, что в России обычно прощаются либо навсегда, либо до ближайшей встречи. Сегодня я хочу сказать вам «до свидания». Надеюсь, что мы с вами еще когда-нибудь встретимся. Болейте за «Локомотив»! Верьте в свою команду всегда!»

Спасибо и до встречи, Бано!