Отличающийся пунктуальностью Хиддинк зашел в шатер, где расположился на время матча Россия - Израиль, импровизированный пресс-центр ровно за 10 минут до объявленного времени начала пресс-конференции. Как и подобает воспитанному европейскому джентльмену свой спич Гус начал с погоды. Главный тренер сборной России напомнил о снеге в Москве и с чувством глубокого удовлетворения подчеркнул, что на Кипре удалось подготовиться к судьбоносной встрече в отличных условиях.

»Меня радует, что судьба сборной России находится в ее собственных руках, - подчеркнул Хиддинк.- При этом мы не склонны недооценивать сборную Израиля. Она играет дома, где проигрывает крайне редко.

Тем не менее, за последние полтора года в российской сборной произошли большие позитивные изменения, и для нашей молодой команды очень важно попасть в финал Евро-2008».

Вслед за этим голландский журналист поинтересовался у своего соотечественника, какой матч в этом отборочном цикле был для россиян решающим. Хиддинк ожидаемо выделил две игры с Македонией, без побед над которой судьба нашей команды в последних матчах была бы в чужих руках, подробно проанализировал исход двухматчевой дуэли с англичанами и добавил: «Будет очень интересно посмотреть, как справятся наши молодые ребята с давлением в решающем теперь матче на «Рамат-Гане».

Молодость своих парней Гус подчеркивал постоянно. Даже, отвечая на вопрос о том, как скажется на игре сборной Израиля отсутствие Йосси Бенаюна и Роберто Колаутти. Натурализованный аргентинец, забивший в этом отборочном цикле 6 голов в 8 играх, хоть и вызван на игру с Россией, но совершенно очевидно не готов на все 90 минут. Он из-за травмы пропустил начало сезона и не играл в последних матчах за лидирующую сейчас во второй бундеслиге «Боруссию» из Менхенгладбаха.

«Конечно, отсутствие лидеров может негативно сказаться на игре команду, - сказал Хиддинк. - Только важно, с какой мотивацией выйдут на поле заменяющие их футболисты. В начале нынешнего отборочного цикла все недоумевали по поводу отсутствия в сборной России опытных мастеров, но посмотрите, как заиграла наша молодая команда».

Затем пошли провокационные вопросы. Комментируя замену арбитра на игру в Тель-Авиве, Хиддинк дипломатично подчеркнул, что он отвечает за своих игроков, а назначение судей целиком и полностью прерогатива УЕФА.

Отвечая на вопрос английского репортера, насколько важно отцепить о Евро-2008 еще на отборочной стадии родоначальников футбола, Гус еще раз проявил себя дипломатом. «Подождите, мы еще не в финале, - спокойно сказал он. - Хотя для сборной России очень важно туда попасть. Это даст импульс развитию футбольной инфраструктуры в России».

Израильские журналисты привели на пресс-конференции слова главного тренера своей национальной команды Дрора Каштана о том, что отец нынешнего главного тренера сборной России был праведником мира. Так в Израиле называют людей, спасавших в годы второй мировой войны евреев. «Это не имеет отношения к футболу и предстоящей игре, - подчеркнул Гус.- Мой отец долгое время не хотел об этом распространяться. Только есть ценности, свойственные всем людям»

Напоследок у Хиддинка поинтересовались его отношениям к победным приметам. «Верить в приметы, значит, терять ясность ума», - отрезал российский коуч и добавил, что футбол непредсказуем.

Константин Бяльский