Откровенно говоря, выдающимся футболистом Рожнов не стал, но по части преданности «Локомотиву» аналогичного человека в истории футбольного клуба и всего спортивного общества найти крайне сложно.

Легендарный писатель и журналист Марк Михайлович Рафалов вспоминал:

«Я знал Николая Николаевича много лет по совместной работе в президиуме Федерации футбола Москвы. К сожалению, этого доброго, глубоко порядочного, необычайно преданного футболу и скромного человека уже мало кто из нынешних поклонников футбола помнит. Всему есть объяснение: Рожнов не очень много играл за команды мастеров... Но всю свою спортивную жизнь Николай Николаевич был беззаветно предан футболу и отдавал ему всего себя».

КЖД-1935. Рожнов — пятый с конца.

Начинал свой футбольный путь Николай во второй половине 1920-х годов в клубе «Строители» Бауманского района города Москвы (Клуб имени Ленина). Команда стабильно выступала в низших группах чемпионата столицы, юного защитника заметили в Клубе имени Октябрьской Революции (КОР) и стали привлекать к своим клубным командам. После реформирования КОРа в 1931 году Рожнов по-прежнему остался в структуре уже команды с новым названием – Московско-Казанской железной дороги, в простонародье «Казанки», но по старинке среди болельщиков обзываемой КОРом. Рожнов не был в этом коллективе на ведущих ролях, но железнодорожному ведомству был верен. Так, после объявления о создании спортивного общества «Локомотив» 12 января 1936 года, он, как и ряд его напарников, стал локомотивцем.

КЖД-1935. Рожнов — третий с конца.

Опытному игроку в основном приходилось защищать клубные цвета по-прежнему на уровне московского первенства, однако Алексей Столяров ему доверил место в основном составе в первом и третьем кубковых матчах 1936 года против «Трудовой коммуны» в Кунгуре и ленинградского «Спартака». Да, ни в последующих стадиях, ни в финале Рожнов участия не принимал, но при этом всегда был в обойме коллектива и вместе со всеми поднимал на стадионе «Динамо» честно завоёванный первый Кубок СССР.

В последующем футбольная карьера в «Локомотиве» не так уж сильно отличалась от дебютных сезонов. Выход на замену вместо Алексея Соколова в 1937 году в матче против «Металлурга» и ещё три матча в изрядно расширенном по составу участников сезоне 1938 года. Вот и всё. Разумеется, такое положение дел не могло устроить уже опытного спортсмена, и он решает начать всё заново в 1939 году в московском «Буревестнике». Отыграв в клубе несколько сезонов, Николая Рожнова, как и всех в тот момент, застала врасплох Великая Отечественная война. Работая в тылу, он вернулся к родным пенатам и выступал в военных чемпионатах Москвы за родной «Локомотив».

Из официальной истории футбольного клуба «Локомотив»:

«Вновь собирать «Локомотив» по крупицам начал один из его довоенных вожаков Иван Андреев. Опять появились в составе железнодорожников Лавров, Теренков, Рожнов, Лысов, решил тряхнуть стариной Максимов. Но на фоне набиравших силы других ведущих московских клубов сколоченный по остаточному принципу «Локомотив» выглядел неубедительно, что и подтвердили его результаты в чемпионатах столицы военного времени, где он обретался среди аутсайдеров».

На общем построении с басками в 1937 году с басками. Участия в матче не принимал. Рожнов — 6-й справа

Не прекратил Рожнов свои выступления за клуб и после 1945 года.

Обескровленный клуб заявился в первый послевоенный чемпионат СССР тем, кем мог. Рожнов его не бросил. Ему уже за 30 лет, но он смог не только сыграть четыре матча, но и забить ленинградскому «Зениту». «Локомотив» по окончании сезона с треском вылетел. Очень многие его покинули. Остались только те, кто мог и хотел себя проявить дальше, а также те, кто свято верил в возрождение клуба. Рожнов относился к последним. Иначе бы он не провёл в первой союзной лиге, куда «Локомотив» впервые угодил, практически все матчи и даже после того, как команда с первого раза не смогла решить поставленную задачу, остался и довёл в 1947 году дело до конца.

Высшую лигу 1948 года Рожнов уже объективно не тянул. Ни по возрасту, ни по кондициям, ни по физической подготовке. Доигрывая в Ульяновске и Казани, он всё равно ждал и надеялся, когда его пригласят обратно. И это случилось в 1953 году. Николай Николаевич стал тренером мальчишек Московско-Ярославского отделения Северной железной дороги, в дальнейшем просто «Лосинки». Вы только прочтите каким титаническим трудом возрождал легендарную впоследствии локомотивскую школу начинающий тренер.

«Внешне все было очень обычным и, главное, знакомым. Тот же стадион, то же футбольное поле, те же хорошо знакомые ему игроки.

Казалось бы, мастеру спорта, футболисту, некогда выступавшему за одну из лучших команд страны, не стоило бы особенно волноваться. И всё-таки Николай Рожнов волновался, волновался так же, как много лет назад, когда впервые пришел на занятия в футбольную секцию спортивного клуба «Строителя».

До начала тренировки оставалось ещё около получаса, но на стадионе «Локомотив», что находится в Лосиноостровской (подмосковная станция Северной железной дороги), почти все футболисты были уже в сборе.

«Решили сегодня прийти пораньше», — с удовлетворением отметил Рожнов, здороваясь с игроками.

Ему вспомнилось последнее собрание секции. Бурные споры о предполагаемых составах команд на очередные состязания и, наконец, слова Александра Кузьмича Болтунова, инструктора райсовета «Локомотива»:

— Ну, вот, товарищи, теперь у нас будет свой тренер. Фамилия его... Рожнов.

— А зовут дядя Коля! — подхватил игрок первой команды Виктор Перевязкин.

В комнате, где проходило собрание, все дружно рассмеялись.

— А мы об этом давно знали! Правильно! — послышались голоса футболистов.

Да, конечно, в коллективе догадывались, кто будет новым тренером. Рожнов играл во второй команде. Играл, как он выражался, «в основном для здоровья». Но во всех движениях на поле этого невысокого кряжистого игрока угадывался опытный мастер. Играть с молодежью Рожнову было легко и приятно. Он без особого труда сдерживал напор своих юных, но иногда слишком горячих соперников.

— Умно играет! — говорили завсегдатаи футбольных состязаний, помнившие его по выступлениям в команде мастеров московского «Локомотива».

Рожнов охотно рассказывал молодым спортсменам об известных футболистах, приводил примеры из своей собственной практики. И как-то само собой повелось, что игроки привыкли обращаться за советом к Рожнову.

Поэтому-то в райсовете «Локомотива» единодушно решили: предложить Рожнову возглавить молодой коллектив футболистов, стать тренером.

…Рожнов прошел в инструкторскую. Через тонкие стены доносились оживленные голоса футболистов, переодевавшихся в соседней комнате.

— Владимир, оторви тесьмы! У меня шнурок лопнул.

— Свою надо иметь. Да, ладно уж, бери, Леша. Даю последний раз.

— Ну, что за счеты между друзьями, Володя! Сегодня ты мне полметра тесьмы одолжил, завтра я за тебя в депо полсмены отработаю. Так на так и получится.

«Алексей Чудаков», — узнал по голосу Рожнов. — «Все балагурит! А парень способный... Хорошим футболистом может стать!»

Вынув из чемоданчика общую тетрадь, он старательно написал на её обложке: «Дневник тренера». Страницы дневника ещё не носили на себе следов ни чернил, ни карандаша. Да и сам его владелец чувствовал себя не совсем уверенно в новой для себя роли.

Было это весной 1953 года.

Трудности порой возникают там, где их меньше всего ожидаешь встретить. В этом Рожнов убедился довольно скоро.

Уже на первой тренировке он так «замотался», что к концу занятий почувствовал сильную усталость. Да и как было не устать, когда в течение двух часов в разных концах поля то и дело раздавалось:

— Дядя Коля! У меня не получается!

— Николай Николаевич! Мы уже закончили играть в квадрате. Что нам делать дальше!

На каждый вопрос надо было не только ответить, но и тут же показать, как правильно выполнить тот или иной приём. И тренер рассказывал и показывал.

— Далеко отставляешь опорную ногу при ударе, Анатолий! — объяснял он нападающему третьей команды взрослых Ворецкову. — Поэтому у тебя все мячи идут выше ворот... Ну-ка, ударь ещё раз. Вот, сейчас уже лучше. Сделай то же самое, но быстрее и резче.

И так продолжалось до тех пор, пока удар не получался точным.

— А вы чему улыбаетесь! — обратился Рожнов к игрокам первой команды Виктору Перевязкину и Алексею Чудакову, которые, перестав заниматься, с интересом наблюдали за его действиями. — Вам всё это, конечно, давным-давно известно!

— Да нет, Николай Николаевич, совсем наоборот, — ответил Перевязкин. И, переглянувшись с товарищами, добавил:

— Понимаете, товарищи по работе не раз просили наших лучших игроков помочь организовать команды и проводить занятия. Ну, а какие из нас сейчас тренеры...

— Правильно говорят! И помочь им нужно. А вот как это сделать, давайте подумаем вместе, после занятий! — сказал Рожнов.

А ведь не так давно многим из них казалось странным, что новый тренер перед тем, как перейти к тренировке с мячом, заставлял их проделывать целый комплекс гимнастических упражнений, разучивать низкий старт, прыгать в высоту и в длину, — словом, заниматься всем, чем угодно, но не футболом.

Рожнов понимал, что ключ к повышению класса игроков заключается в высоких тренировочных нагрузках. Он стремился к ним, но делал это не сразу, а постепенно, без рывков, втягивал молодых футболистов в систематические занятия.

В 1953 году коллектив футболистов Северной железной дороги впервые начал участвовать в розыгрыше первенства Москвы по пятой группе. Уже первые календарные игры показали, что игроки стали выдерживать быстрый темп до конца матча. Их действия на поле стали более осмысленными. Вскоре пришли и первые победы.

Успех всегда окрыляет. Тогда он был вдвойне приятен. Ведь среди побежденных соперников были и такие опытные, как футболисты заводов «Фрезер» и «Красный Богатырь», много лет выступавшие в состязаниях на первенство столицы.

Коллектив железнодорожников стал лидером турнира своей группы. Успех? Безусловно. И всё-таки Рожнов был не совсем доволен. Его воспитанники, хотя и несколько улучшили игру, но выступали иной раз неровно, проигрывая заведомо слабым противникам. Да и техническое умение многих из них оставляло желать лучшего.

В командах было ещё немало «одноногих» футболистов — игроков, умеющих бить по мячу только правой ногой. А таких, которые умели останавливать мяч на ходу, в движении, можно было перечесть на пальцах одной руки. Тренер завёл на каждого футболиста специальную карточку, в которой отмечал технические недостатки игрока, вписывал данные его спортивного уровня. Эти записи служили руководством к действию. И с какой же радостью тренер после ряда занятий делал в карточке отметку о том, что этот футболист избавился от того или иного недостатка в технике игры.

Кое-что изменилось и в организационных делах коллектива. Раньше каждый день приносил Рожнову немало хлопот. То нужно было позаботиться о приобретении новых комплектов спортивной формы, то написать игрокам открытки-извещения о предстоящем календарном матче, то возникали многие другие, на первый взгляд мелкие, но неотложные хозяйственные дела.

Но теперь с плеч тренера был снят этот тяжёлый груз. Все хозяйственные и административные вопросы стали решать сами активисты-спортсмены, в первую очередь — председатель бюро футбольной секции Семён Петрович Алёшин. Подлинный энтузиаст футбола, он по возрасту уже перестал выступать в состязаниях, но по-прежнему остался одним из активных руководителей коллектива.

Бюро секции создало дисциплинарную комиссию. Нарушители дисциплины (их с каждым годом становится всё меньше) нет-нет да и попадают под «обстрел» товарищей по команде, а это, как признаются они, очень и очень неприятно. С такими нарушителями в коллективе не церемонятся: на первый раз получай выговор, провинился дважды— сдавай спортивную форму и до свидания! Этот неписаный закон коллектива знают все. И, может быть, поэтому к крайней и последней мере наказания не приходилось прибегать ни разу.

...Близился к концу розыгрыш первенства Москвы 1953 года. Футболисты-железнодорожники «на всех парах» стремились к заветной цели. И вот, наконец-то, желанная «остановка». Выиграны последние матчи. Подсчитаны очки. Коллектив занял первое место и получил право на переход в четвёртую группу.

— Первый блин и не комом! Редко так бывает, — шутили друзья и болельщики, поздравляя Рожнова.

Но тренер хорошо понимал, что успех собственно невелик. Знал он и другое: у некоторых игроков может появиться зазнайство. И потому Рожнов сдерживал неумеренные восторги победителей. Он решительно восстал против укоренившейся в коллективе традиции устраивать до весны «футбольные каникулы». Наоборот, он сразу же потребовал продолжать тренировки до глубокой осени.

Наступила зима. Футболисты сменили бутсы на коньки и клюшки.

Хоккей с мячом! Кому из футболистов не знаком этот увлекательный вид спорта? Его справедливо называют «зимним футболом», и очень многие футболисты играют зимой в хоккей.

Рожновцы — так их стали теперь называть— также не составили исключения из общего правила. Но, выступая в состязаниях по хоккею, они помнили, что не за горами новый футбольный сезон. К нему следовало начинать готовиться заранее, не дожидаясь весны. Так и решили на очередном заседании бюро футбольной секции. У Рожнова давно был готов план предсезонной подготовки. Предполагалось раз в неделю заниматься в зале, а вторую тренировку проводить на свежем воздухе.

Вот когда тренеру пригодились его записи в дневнике и картотека! Игровые характеристики каждого футболиста были полностью использованы при составлении конспекта для тренировок по индивидуальным заданиям.

Технические недостатки игроков серьёзно тревожили тренера. За устранение их надо было браться как можно раньше — задолго до начала сезона. И хотя зал, переоборудованный самими футболистами из нескольких комнат спортивного павильона стадиона, сравнительно невелик, но ведь и в нём можно тренироваться. Было бы только желание! А оно было.

Из района Филей добираться до Ярославского вокзала, затем на электропоезде до станции Лосиноостровская, а оттуда шагать до стадиона «Локомотив». Какими же привлекательными должны быть занятия, чтобы у спортсменов появилось желание проделывать этот маршрут два раза в неделю, нередко в зимнюю стужу или осеннюю слякоть. А именно таким был постоянный маршрут (в любое время года) Александра Филатова, Виктора Быковского, Владимира Стручкова и других их товарищей по командам.

Как-то на тренировку в Лосиноостровскую приехали два паренька из города Пушкино Московской области. Приехали, как они говорили, проверить — действительно ли на заснеженном поле можно играть в футбол? И, убедившись, что не только можно, но и очень интересно, через неделю возвратились с «пополнением». Принимайте, мол, Николай Николаевич, ещё и нас семерых в свой коллектив.

...В сезоне 1954 года футболистам-железнодорожникам повезло. Они сразу оказались в числе коллективов третьей группы. Дело в том, что число участников розыгрыша первенства Москвы в 1-й и 2-й группах увеличилось и произошла передвижка команд.

Весна. Едва пообсохли футбольные поля, начались первые игры — товарищеские. Большинство из них рожновцы выиграли. Это была добрая примета перед состязаниями на первенство столицы. Значит зимние занятия пошли впрок! И вот в календарных матчах одержаны победы над футболистами «Металлурга», «Строителя», «Торпедо», завода малолитражных автомобилей. А осенью оказалось, что коллектив из Лосиноостровской поднялся ещё на одну ступеньку — перешёл во вторую группу.

...Ныне команды Северной играют в чемпионате Москвы по первой группе.

В чём же секрет успеха коллектива футболистов, сумевшего за четыре года пройти без остановок путь из низшей в высшую группу? Быть может, Николай Рожнов применяет какие-нибудь особые методы тренировки? Отнюдь нет.

Свой опыт мастера спорта тренер-энтузиаст сумел так успешно передавать молодёжи только потому, что он опирается в работе на широкий физкультурный актив.

Побывайте на тренировках этого коллектива. Вы увидите там в действии и тренеров-общественников и спортивных судей, толковых, знающих досконально правила игры и умеющих их правильно применять на поле. Николай Звездин, Евгений Балашов и многие их товарищи самостоятельно провели немало соревнований физкультурников Северной железной дороги, были арбитрами многих матчевых встреч.

Приезжайте на стадион «Локомотив», и вы увидите, как тренеры-общественники проводят теоретические занятия по футболу. На макете футбольного поля возникают жаркие поединки команд, звеньев. Рожнов внимательно наблюдает. Он не сдерживает инициативы своих учеников, редко вмешивается в ежеминутно возникающие споры футболистов и лишь изредка спрашивает:

— А как ещё можно пройти к воротам?

Наводящий вопрос подстегивает фантазию, будит мысль учеников. И вот уже очередной «стратег», передвигая оловянные фигурки футболистов, начинает «неудержимый прорыв».

Задача решена как будто правильно. Но Рожнов не торопится с похвалой. Оценку он даёт, только увидев действия своих футболистов на поле, в игре. И если они сумеют на поле так же остроумно и чётко разыгрывать комбинации, как и на макете, если их атаки закончатся взятием ворот противника, только тогда тренер сочтёт, что теоретические занятия принесли пользу.

Дневник Рожнова за четыре года значительно увеличился в объёме. На отдельных страницах вы встретите фамилии футболистов, отмеченных красными галочками. Это молодые игроки, проходящие сейчас действительную военную службу в Советской Армии. Бывшие лосиноостровские футболисты Валентин Кузнецов, Алексей Фалунин, Виктор Белицкий и многие другие помнят коллектив, где они сделали свои первые шаги в спорте. Они живо интересуются делами коллектива и не забывают поздравить с очередной победой своих товарищей.

Есть сейчас у Рожнова и новая тетрадь. В неё он заносит имена и характеристики своих наиболее способных, перспективных футболистов. Им по 16 и 17 лет. Некоторые из них уже играли за сборную команду страны... Правда, команда эта юношеская, но ведь у молодёжи все впереди. Пройдёт два-три года, и, быть может, вратаря Валерия Шерстнева или нападающих Бориса Сидоркина и Евгения Максимовича мы увидим на поле стадиона им. В. И. Ленина в международном матче. Ведь именно так в своё время среди футболистов завода «Фрезер» «нашли» 17-летнего Эдуарда Стрельцова, ныне одного из игроков сборной команды страны.

Именно в коллективах физической культуры будущие мастера кожаного мяча получают «среднее футбольное образование». И в том, что после этого они успешно проходят «футбольные университеты», немалая заслуга рядовых тренеров, энтузиастов советского футбола, таких, как Николай Рожнов».

Он постоянно выискивал способных ребят и кропотливой работой доводил их до уровня команд мастеров. Николай Николаевич открыл дорогу в большой футбол Виктору Соколову, Евгению Бологову, Альберту Шестернёву и многим другим. Не случайно Рожнов был удостоен звания заслуженного тренера СССР в 1956 году. В локомотивской школе он работал долгих двадцать лет.

Много лет был членом президиума Федерации футбола Москвы, а также председателем дисциплинарной комиссии.

Умер Николай Николаевич 14 января 1993 года. Похоронен на Введенском кладбище города Москвы.

Пресс-служба ФК «Локомотив». Евгений Алексеев