Бузникин родился в Краснодаре и начинал заниматься футболом в местной СДЮШОР, а позже в возрасте 15 лет перешел в «Кубань», за которую отыграл три сезона. В 1996-м Максим дебютировал в высшей лиге за «Ладу». Несмотря на то, что тольяттинский клуб занял последнее место и одержал всего четыре победы, на молодого и техничного футболиста обратил внимание «Спартак».

«Во дворе я выделялся техникой. Не было каких-то специальных упражнений, как сейчас. Тогда ты просто был с мячом 24 часа в сутки. Так вырабатывался дворовый стиль. Били по ногам очень часто, а как ещё? Во дворе парни простые, необученные, а главное — большие. А я маленький. Однажды ребята даже принесли меня домой на руках: упал, всё себе ободрал, губу разбил», — рассказывал Бузникин журналу «Футбол-Хоккей».

В 1997 году 20-летний нападающий провёл один из лучших сезонов в карьере, забив восемь мячей в 20 матчах за «Спартак», однако после этого последовал спад. Максим редко попадал в стартовый состав, выступал за дубль и уходил в аренду в «Сатурн».

«Сказались травмы. Где-то и я дал слабину — ответственности с себя не снимаю. Не только обстоятельства бывают сильнее нас, но и мы сами должны уметь противостоять этим обстоятельствам. Нужно уметь с ними бороться», — объяснял Бузникин.

В 2001-м нападающий перешёл в «Локомотив» и вскоре побил рекорд Вадима Евтушенко по количеству голов после выхода на замену. К 2002 году у Бузникина набралось таких уже 14.

«Тогда все понимали, что «Локомотив» становится конкурентом «Спартаку», — рассказывал Бузникин. — Уже в первый год мы боролись с ними за чемпионство, взяли «серебро». Так что «Локомотив» был лучшим вариантом для продолжения карьеры. На тот момент это был вроде бы самый громкий трансфер в России. В газетах писали, что миллион долларов. Сколько на самом деле, не знаю. Всё так быстро произошло, что никто не успел другие предложения сделать. А после «Спартака» началась эра «Локомотива», когда команда очень удачно играла в еврокубках».

Еврокубковые матчи удавались Бузникину особенно. Максим забивал на международной арене в самых памятных играх — с «Реалом», «Андерлехтом» и киевским «Динамо».

Всего в составе «Локомотива» Бузникин провёл 97 матчей, забил 17 голов, дважды выиграл чемпионат России, завоевал Кубок и Суперкубок страны.
Большую статью, посвящённую попаданию игрока в список 100 лучших футболистов «Локомотива» в истории, вы можете прочитать по ссылке.

Пресс-служба ФК «Локомотив»