2002

ЕСТЬ НОВЫЙ СТАДИОН! ЕСТЬ ЧЕМПИОНСКОЕ ЗОЛОТО!
Пришли: С. И. Овчинников («Алверка» Португалия), Сирхаев («Анжи» Махачкала), Кобозев («Газовик-Газпром» Ижевск), Мнгуни («Мамелоди Сандаунз» ЮАР), Зуев («Черноморец» Новороссийск), Деметрадзе («Реал Сосьедад» Испания), Пашинин («Санфречче Хиросима» Япония), С. В. Овчинников («Краснодар-2000»), по ходу сезона — Баба Адаму («Ростсельмаш» Ростов-на-Дону), Жулио Сезар («Флуминенсе» Бразилия).
Ушли: Нигматуллин («Верона» Италия), Чугайнов («Уралан» Элиста), Черевченко, Саркисян (оба — «Торпедо» Москва), Мамедов («Сокол» Саратов), Лаврик («Динамо СПб» Санкт-Петербург), Цыбуль («Спартак» Нальчик), Семененко («Кубань» Краснодар), по ходу сезона — Захарчук («Сокол» Саратов), Деметрадзе («Алания» Владикавказ).
На награждении «Локомотива», трижды подряд выигравшего серебряные медали чемпионата России, в который уже раз звучали пожелания и даже требования по окончании нового сезона только золота. Но и до, и после этой торжественной церемонии игроки «Локо» не раз повторяли:
— Как только у нас появится новый стадион, будет и золото.
Свои обязательства сдержали и строители, и футболисты.
Новая звездочка «Локо» Марат Измайлов комментировал текущую ситуацию так:
— Каждый год команда исправляет ошибки, приближается к цели, не столько с точки зрения результата, сколько психологически. Стало меньше сомнений в том, что мы способны обыграть кого угодно в России и достойны быть чемпионами. Теперь у нас еще есть опыт Лиги чемпионов. Если будем выкладываться в каждом матче с любым соперником, слабым ли, сильным, и брать свои очки, мы должны быть первыми.

— Стать чемпионом России, сыграть в Лиге чемпионов удачнее, чем год назад, и забить «свои» 12—13 мячей, — так сформулировал личные и командные цели капитан «Локомотива» Дмитрий Лоськов.

И все его мечты сбылись! Очередная кампания железнодорожников, наконец-то, удалась на славу. Осенью 2002 г. «Локомотив» впервые поднялся на чемпионскую вершину.
А ведь многие предрекали «Локомотиву» чуть ли не гибель в связи с уходом Николая Аксененко с должности министра путей сообщения и предполагаемым обрывом в связи с этим моральной и материальной поддержки со стороны железнодорожных ведомств.
Готовиться к сезону команда, надолго задержавшаяся осенью в еврокубках, начала позже других — 3 января. В ее рядах уже не было двух игроков, без которых годом раньше «Локомотив» невозможно было представить. Уехал в итальянскую «Верону» вратарь сборной России Руслан Нигматуллин. Президент клуба Валерий Филатов готовил ему лучший контракт с великим «Ювентусом», но футболист не дождался завершения переговоров и попытался решить свою судьбу сам. Впоследствии, когда его карьера стремительно покатится вниз, голкипер признает свою ошибку, но будет поздно. Правда, компенсация, которую удалось заполучить тренерам «Локо», не только утешила горевавших по случаю потери вратаря болельщиков, но и вызвала всеобщий восторг: в команду вернулся Сергей Овчинников!
Полной неожиданностью стал скоропалительный отъезд Игоря Чугайнова в элистинский «Уралан». Вначале поступок футболиста многие расценили даже как предательство. Но по прошествии времени стало очевидно, что в шокировавшем решении Чугайнова преобладали мотивы иного свойства, делающие честь многолетнему капитану «Локо» и находящиеся в полном согласии с его высокой человеческой репутацией. Чугайнов понимал, что строится уже новая команда, а его время уходит. Но, учитывая прежние заслуги одного из лидеров «Локо», тренеры вряд ли найдут в себе моральные силы посадить его на скамейку запасных. В одном из своих апрельских интервью годом раньше он так и заявил:
— Боюсь, для того, чтобы стать чемпионом, команда вынуждена будет избавиться от ряда возрастных игроков. В том числе и от меня.

Своим решительным уходом, сжиганием всех мостов он облегчил стратегическую задачу Юрию Семину и его коллегам.
Демарш капитана не повлиял на общую атмосферу в команде. По словам Семина, первая неделя начального сбора во Франции «прошла хорошо и весело». И даже о потерях ведущих игроков тренер говорил с присущим ему оптимизмом:
— На позиции Нигматуллина и Чугайнова у нас подобраны игроки. Из «Локомотива» ушел хороший вратарь, а пришел очень хороший — Овчинников. Найдем мы и игрока, который заменит Чугайнова на месте свободного защитника.

В чемпионате «Локомотив» стартовал трудно (победа над «Аланией» — 1:0 в первом матче в пургу и метель собрала восемь желтых карточек и одну красную), но без традиционной очковой пробуксовки. Семин уже в этот период отмечал у своей команды «неплохую физическую готовность и интересную комбинационную игру». Главный тренер подмосковного «Сатурна» Владимир Шевчук после поражения его команды от железнодорожников (0:2) говорил:
— «Локомотив» не случайно уже не первый год борется за самые высокие места. Команда очень умелая, прекрасно играет на контратаках. «Локомотиву» очень тяжело забить, еще тяжелее отыграться в матчах с таким соперником.

В 4-м туре железнодорожники нанесли поражение чемпиону «Спартаку» (2:1)— до этого лишь однажды за предыдущие десять лет «Локомотиву» удалось обыграть красно-белых в первом круге и тогда же — в 1995 году он единственный раз опередил в таблице «Спартак» — знаменательная примета! Все это дало повод заслуженному мастеру спорта Анатолию Бышовцу сделать вывод:
— «Локомотив» на редкость безболезненно прошел сложный этап смены поколений. Становлению новой команды во многом способствовало ее участие в Лиге чемпионов, в играх которой футболисты приобрели необходимый опыт и почувствовали уверенность в своих силах.

А герой матча Руслан Пименов, забивший оба гола в ворота «Спартака», счел нужным подчеркнуть:
— «Локомотив» сейчас берет не только за счет технического мастерства, но и за счет мужской борьбы по всему полю.

Этот фактор одним из решающих в победе признал и Семин:
— Ребята — молодцы! Во втором тайме они сумели собраться, проявили настоящий мужской характер и добились убедительной победы.

«Локомотив» четко контролировал мяч и превзошел чемпионов в единоборствах. Уход Чугайнова не повлиял на надежность нашей обороны. Игнашевич ни в чем не уступает ему на этой позиции.

— На поле была лишь одна команда — «Локомотив», а «Спартак» не был похож на себя, — считал Сергей Овчинников. — За что особое спасибо нашим защитникам, «выключившим» Титова, Бесчастных и Сычева.

А не по годам склонный к философским изысканиям Марат Измайлов в противовес всем изрек:
— Выиграть у «Спартака», конечно, приятно, но за эту победу дают те же самые три очка, что и за выигрыш в следующем туре у «Сокола». Год назад мы проиграли чемпионат из-за того, что уступили не «Спартаку», а «Факелу» с «Черноморцем...

После очередной победы — над «Соколом» (2:0) известный футбольный аналитик Юрий Севидов признал за «Локомотивом» подлинный футбольный класс:
— Предпочтительнее других по уровню командной игры выглядит на старте «Локомотив». Железнодорожники, в отличие от ЦСКА, набирают очки в более щадящем энергетическом режиме. Возможно, в этом и проявляется класс «Локомотива». Хорош и уровень конкуренции в составе. Уход Игоря Чугайнова, как это ни покажется на первый взгляд парадоксальным, также усилил «Локомотив». Играя по-новому, без располагающегося чересчур глубоко сзади Чугайнова, «Локомотив» в обороне выглядит явно современнее. Думаю, Юрий Семин прав, что не пожелал оказаться в плену поверхностного копирования построения защиты в линию, подошел к проблеме творчески. Игнашевич чаще, чем его партнеры, выполняет функции либеро, хотя действует совсем в другой манере, чем ранее Чугайнов. Такая игра сложнее тактически, но зато прогрессивнее.

Семин же после матча был по своему обычаю откровенен:
— Играли неважно, но победили. Радует, что при плохой игре смогли взять три очка.

Разгромив в 7-м туре «Динамо» (3:0), железнодорожники вышли в единоличные лидеры чемпионата. Как подсчитали статистики, впервые за более чем десятилетнюю историю чемпионатов России они возглавили таблицу в одиночку. Многозначительный, как потом оказалось, факт. В игре «Локомотива» уже тогда, в начале апреля, просматривались чемпионские черточки — стабильность наигранного состава, целая плеяда игроков национальной и молодежной сборных, проявление зрелой футбольной мысли в каждом игровом эпизоде, исходящее прежде всего от игроков творческого склада Дмитрия Лоськова, Марата Измайлова, Сергея Овчинникова, Владимира Маминова, Вадима Евсеева, и, естественно, передовая, современная тактическая оснащенность.

— «Локомотив» дал нам сегодня предметный урок футбола, — признался главный тренер «Динамо» Виктор Прокопенко.
— С обороной «Динамо» «Локомотив» разобрался в учебно-показательном режиме, заставив ошибаться защитников, забив три классных мяча и имея возможность забить еще столько же, — развил эту мысль популярный журналист Александр Горбунов.
— Наряду с матчем со «Спартаком», этот стал для нас лучшим в сезоне, — считал Юрий Семин. — Игроки очень серьезно подошли к игре, и многое из задуманного у нас получилось.

«Локомотив», вырвавшись вперед, не уступал позиции, хотя победы на выезде над «Шинником» (2:1) и «Ростсельмашем» (3:2) потребовали от игроков титанических усилий.

— Класс «Локомотива» пока выше и проявился в том, как соперник выжал максимум из того, что имел, — утверждал главный тренер ростовчан Анатолий Байдачный.

Первое поражение железнодорожники потерпели лишь в 12-м туре — в Самаре от «Крыльев Советов» (0:1), но лидерства не утратили, а очередной победой над «Ротором» (3:0) закрепили его перед уходом чемпионата на каникулы в связи с играми мирового первенства в Корее и Японии.

- «Локомотив» по праву занимает первое место, — подводил итоги начального этапа чемпионата заслуженный тренер России Борис Игнатьев. — Железнодорожники, наконец, нашли ту золотую середину, тот необходимый баланс в игре, при котором удачно сочетаются надежные действия в обороне с результативной атакой. Оборона «Локомотива» играет в линию и строится таким образом, что преодолеть ее сложно. Москвичи держат линию ближе к штрафной, и тогда уже роль своеобразного чистильщика отводится голкиперу Овчинникову, который и во время наступления своей команды полностью контролирует ситуацию. Так играют многие зарубежные команды, в том числе и те, которые Юрий Семин берет за образец — итальянская «Рома» и английский «Манчестер Юнайтед». При всей надежности обороны «Локомотив» вряд ли столь уверенно лидировал бы, не имей команда хорошую среднюю и атакующую линии, где можно отметить Лоськова, Измайлова, Обиору и Пименова. Они же столь активно действуют в направлении ворот соперника потому, что имеют за спиной прочный фундамент. Массированные скоростные атаки, развивающиеся широким фронтом, почти всегда завершаются ударом по воротам. Мощная, современная игра и позволила «Локомотиву» возглавить таблицу первенства.

В заявке сборной России на чемпионат мира оказалось трое локомотивцев — Дмитрий Сенников, Марат Измайлов и Руслан Пименов, но по субъективным, личностным тренерским мотивам не нашлось места в этом составе лучшему на тот момент вратарю чемпионата России Сергею Овчинникову, мечтавшему выступить на мировом футбольном форуме.
В первом после антракта матче железнодорожники в Махачкале сыграли вничью с «Анжи» (0:0), и хотя остались на первой строке таблицы, по потерянным очкам лучший показатель имел уже ЦСКА. Но Семин не терял чувства юмора.
— Локомотив» по игре не заслуживал победы, — говорил он. — Впрочем, впервые из столицы Дагестана мы увезли хотя бы очко — уже прогресс!

А спустя четыре дня состоялся исторический матч «Локомотив» — «Уралан». Нет, чемпион или обладатель Кубка в нем не определялся. Железнодорожники открывали свой новый красавец-стадион. И видимо, впечатлениями они ошеломлены были не меньше соперников из «Уралана», забивших единственный и решающий гол в собственные ворота, если даже Семин не скрывал эмоций:
— Стадион — уникальный, я им просто восхищен! Не вижу отрицательных моментов. Хотелось бы придумать, но их нет. Еще несколько таких арен — и России дадут чемпионат Европы.

В том же духе высказался и главный тренер элистинцев Сергей Павлов:
— Хочется выразить благодарность Филатову, Семину, всем руководителям «Локомотива», которые создали это чудо! По-другому назвать новый стадион москвичей не могу. Именно такие арены нужны российскому футболу.

Не могли сдержать эмоций и игроки. Беннет Мнгу-ни, полузащитник «Локомотива»:
— Новый стадион производит грандиозное впечатление, и участвовать в матче открытия арены мирового класса для меня большая честь. Поле — замечательное, атмосфера очень уютная. Новый «Локомотив» можно сравнить с теми стадионами, которые я видел на недавнем чемпионате мира. Надеюсь, наш новый «дом» поможет «Локомотиву» завоевать золото.

Зураб Циклаури, нападающий «Уралана»:
— Стадион — просто супер! Это лучшая арена в нашей стране. Газон и футбольная атмосфера великолепные.

Александр Бубнов, мастер спорта международного класса:
«Настоящий футбольный стадион — и этим все сказано! «Локомотив» по своей футбольной инфраструктуре идет на первом месте в стране.

А капитан «Локомотива» конца 80-х гг. Александр Аверьянов напророчил:
— Появление такой арены у «Локомотива» — громадный шаг к чемпионству.

И как в воду глядел.
Спустя неделю очный спор «Локомотива» с армейцами, главный тренер которых Валерий Газзаев также назвал новый стадион великолепным, принес еще одну нулевую ничью. Однако по окончании матча наставник железнодорожников, имевший претензии к игре своей команды в предыдущих турах, на этот раз ее содержанием остался доволен. А вот первый тайм матча с «Торпедо» он оценил как «плохой», и лишь первые полчаса второго тайма «хорошими». За это время железнодорожники успели не только сравнять счет, но и выйти вперед, однако на последней минуте позволили сопернику все же добиться ничьей (2:2). А после ничейного результата в очередном матче с «Анжи» (0:0) тренер «Локо» отмечал недостаток агрессивности и жажды гола у своей команды. Потенциальные лидеры — армейцы, сравнявшись с «Локомотивом» по числу матчей, уже наверняка рассчитывали подвинуть его с первой строки, но тут пришло время матчей второго круга между лидерами. Точный удар Дмитрия Лоськова, принесший победу железнодорожникам (1:0), оставил соперников на прежних позициях.

— «Локомотив» победил потому, что играл лучше, — признал главный тренер ЦСКА Валерий Газзаев.

— Гол «Локомотива» можно причислить к маленьким шедеврам, — считал главный редактор еженедельника «Футбол» Олег Кучеренко. — Маминов из глубины поля сделал передачу Обиоре, который располагался на подступах к штрафной ЦСКА. Нигериец каким-то одному ему доступным движением подбросил мяч вверх и влево в направлении Лоськова, и тот с лета левой ногой метров с 17 нанес неотразимый удар по воротам Крамаренко. Все было разыграно, как по нотам.

С таким же счетом 3 августа железнодорожники на своем поле обыграли «Торпедо». Игра была равной, но как заметил на послематчевой пресс-конференции начальник команды Владимир Короткое, замещавший Семина, который отбывал дисквалификацию, «утром батюшка из храма освятил реконструированный стадион "Локомотив", и, видимо, это тоже помогло нам реализовать голевой момент». Спустя четыре дня «Локомотив» нанес первое за два года поражение «Ротору» в Волгограде (2:0).

— Ребята играли на пределе своих возможностей и бились до конца, но мы уступаем «Локомотиву» в мастерстве, организации игры, - посетовал по окончании матча главный тренер волжан Владимир Сальков.

Интересное признание накануне старта «Локомотива» в еврокубках сделал нигерийский форвард команды Джеймс Обиора, прежним клубом которого был бельгийский «Андерлехт»:
— Считаю, что «Локомотив» сейчас играет в лучший футбол в России. Наша команда знает, что надо делать с мячом. Если несколько лет назад тот же «Андерлехт» и по именам, и по манере игры превосходил «Локомотив», то теперь мы очевидно сильнее. Наша единственная задача — выиграть чемпионат. Другого быть не может. Я считаю, что это правильный подход.

Железнодорожники удачно дебютировали в 3-м квалификационном раунде Лиги чемпионов, обыграв в гостях австрийский ГАК из Граца (2:0). Вроде бы уверенная победа обернулась потерей очков в матче чемпионата с «Шинником» (0:0). «После игры в Лиге чемпионов нам не хватало легкости, свежести», — признал Семин. А затем «Локомотив» провел два разных тайма в двух матчах подряд. «Ростсельмаш» до перерыва вполне мог рассчитывать на какие-то очки в Черкизове (счет был 0:0). Но во вторые 45 минут железнодорожники просто смели соперников (3:0), одержав первую крупную победу на своем новом стадионе. В ответном матче с ГАК железнодорожники, наоборот, создав солидный задел в первой половине игры (3:1), позволили себе расслабиться, а сопернику — сравнять счет (3:3). Несмотря на столь разительные контрасты, игра железнодорожников произвела сильное впечатление на тренера ГАК Кристиана Кеглевитца, которое он не преминул выразить на пресс-конференции:
— Я шесть раз наблюдал за игрой «Локомотива» — три раза на видео и три раза вживую — и могу сказать, что, с точки зрения австрийского футбола, это команда экстра-класса.

Победив ГАК, «Локомотив» второй раз подряд вышел в групповой этап Лиги чемпионов.
Не хватило сил железнодорожникам в связи с занятостью в отборе Лиги чемпионов и до конца очередного матча чемпионата с «Крыльями Советов». Но словно предчувствуя усталость, они загодя запаслись перевесом в два мяча (оба мастерски провел Маминов) и взяли реванш за единственное свое поражение в первенстве (2:0).
Не смог остановить железнодорожников и «Спартак». Матч второго круга между конкурентами в борьбе за золото (1:1) стал украшением тура.

— Думаю, что равнодушным этот футбол никого не оставил, и сегодняшний матч понравился зрителям. Обе команды показали игру высокого класса, — признал Юрий Семин.

Старт «Локомотива» в групповом турнире Лиги чемпионов обескуражил: поражение на своем поле от «Галатасарая» (0:2), хотя игроки команды недоумевали: по логике игры это они должны были победить, да еще с крупным счетом. Железнодорожники явно превосходили соперников, играли с полной отдачей, с настроением, с выдумкой, но... мячи влетали в их ворота. А вот в очередном матче с бельгийским «Брюгге» «Локомотив» в основном отбивался и, если бы не фантастическая игра Овчинникова, покинул бы поле побежденным, на этот раз вполне заслуженно.

- Мы должны были побеждать, так как играли намного лучше соперника, — настаивал после игры норвежский тренер «Брюгге» Тронд Соллид.

А после домашнего поражения от «Барселоны» (1:3) железнодорожники, казалось, потеряли шансы на выход во второй групповой турнир. И опять госпожа Фортуна отвернулась от «Локо». Первые полчаса «Локомотив» явно превосходил соперника, но затем каталонцы наглядно продемонстрировали москвичам, какую выгоду можно извлечь из считанного числа голевых моментов.
Цепь неудач перекинулась и на российскую арену: «Локомотив» уступил в Раменском «Сатурну» (1:2) и вернул чемпионату угасавшую уже главную интригу. Настраивать подмосковных футболистов на матч приехал губернатор области Борис Громов и, как оказалось, не зря. У железнодорожников с мотивацией было хуже.

— «Локомотив» был настроен не так, как в матче Лиги чемпионов. Это и понятно: «Сатурн» не «Барселона», — признал главный тренер подмосковной команды Владимир Шевчук.

Несмотря на досадную остановку, «Локомотив» по всем признакам продолжал набирать ход на пути к своим первым золотым медалям. «Торпедо-ЗИЛ» было разбито (3:0). А на барселонском «Камп Ноу» от железнодорожников вновь напрочь отвернулась удача. Во втором тайме, зажав хозяев в тиски прессинга даже на их половине поля, москвичи явно переигрывали каталонцев, но вернейшие голевые моменты не использовали Жулио Сезар, Пименов, Обиора. К концу матча стадион даже начал освистывать своих любимцев, причем эту обструкцию не снял и гол, забитый Франком де Буром в ворота Овчинникова после удачного розыгрыша штрафного.

— В Москве «Локомотив» очевидно был слабее, а на «Камп Ноу» мы увидели совершенно иную команду, — рассуждал бывший игрок лиссабонского «Спортинга» Сергей Щербаков. — Она показывала хороший футбол, который по достоинству оценила и испанская публика. Для успеха не хватило совсем чуть-чуть.

А Сергей Овчинников подметил разницу в отношении к локомотивцам игроков «Барселоны»:
— В Москве они на нас не смотрели, даже обменяться майками им было неинтересно с такой командой. В Барселоне несколько игроков по окончании матча удивленно поднимали в наш адрес большой палец, зауважали, значит. Действительно, зауважали.

— Мы могли не выиграть этот матч, и только ближе к концу сумели вернуть утраченную инициативу, — считал лучший игрок встречи защитник сборной Испании Карлес Пуйоль.

— «Локомотив» показал очень хороший футбол, создал несколько опасных моментов, — говорил после матча наставник каталонцев Луи ван Галь. — Наши соперники отлично сыграли тактически. Нам пришлось очень трудно. В России умеют играть в футбол. «Локомотив», по-моему, нас в этом убедил.

Любопытны были и отклики на матч испанской прессы:
«Московская команда предстала гораздо более сильной, чем на своем поле. И если первые три матча против "Брюгге", того же "Локомотива" и "Галатасарая" барселонцы выиграли с явным преимуществом, то в этот раз не обошлось без доли везения».
(«El Mundo Deportivo»).
«"Барса"» должна благодарить Обиору за то, что он не забивал вернейшие голы».
(«Магса»).

— Барселонскую игру бы нам, хотя бы в Стамбуле, преобразовать в результат, — вздыхал, соглашаясь, что матч на «Камп Ноу» стал лучшим для его команды в сезоне, Семин.

И с игрового дня, казалось бы, безнадежно замыкавший таблицу «Локо» стал преподносить сенсацию за сенсацией, с каждым матчем увеличивая свои шансы на выход из группы. Сначала в Стамбуле железнодорожники в острейшем поединке взяли реванш у лидера чемпионата Турции «Галатасарая» (2:1), в рядах которого присутствовало семь игроков сборной Турции, бронзового призера чемпионата мира-2002.

— Победа в Стамбуле стала для «Локомотива» переломной, — скажет потом Дмитрий Лоськов.

А обозреватель «Спорт-Экспресса», бывший защитник «Локо» Юрий Иванов так подвел итог своего анализа игры:
— Железнодорожникам был обещан турецкий ад — они в нем побывали. И выбрались из кипящего котла, насквозь пропитанные необходимой для грядущих боев уверенностью.

Любопытное признание сделал делегат УЕФА на матче ирландец Пэт Куигли:
— Несколько лет назад я и не знал о существовании такой команды, как «Локомотив». А сейчас по всему, даже по мелочам, видно, что она пришла в Лигу чемпионов всерьез и надолго.

Уверенность в своих силах позволила «Локомотиву» победить в ответном матче «Брюгге» (2:0), занять 2-е место в группе и впервые выйти в следующий этап Лиги чемпионов.
Тем временем в чемпионате «Локомотив», выступавший в изнурительном календарном режиме, оставил два очка во владикавказском матче с «Аланией» (ничья — 1:1), бившейся так, словно на кону стоял многотысячный призовой фонд. В этот день, 6 ноября «Локомотив» уступил первую строку после почти семимесячного лидерства команде ЦСКА, но при равенстве очков — только из-за меньшего числа побед. Железнодорожники выиграли оставшиеся матчи у «Зенита» и «Динамо» с одинаковым счетом 2:1, но и ЦСКА очков не терял.

— Матч с «Динамо» стал для нашей команды одним из самых сложных в этом чемпионате, — признал Юрий Семин. — Сомневался, восстановятся ли наши игроки после труднейшего матча с «Брюгге». Но ребята молодцы, показали высокое мастерство и характер.

Вторично в истории российских первенств чемпиона должен был назвать дополнительный, так называемый золотой матч между двумя претендентами. Он завершился победой железнодорожников (1:0). «Локомотив», следуя многолетним традициям, построил игру на контратаках, первая же из которых завершилась голом: Дмитрий Лоськов точным низовым ударом с линии штрафной заставил капитулировать своего еще недавнего одноклубника Руслана Нигматуллина.

— «Локомотив» по-гроссмейстерски разыграл свою партию на тяжелом поле динамовского стадиона, где преимущество, по логике, должен был иметь более атлетичный ЦСКА, — комментировал игру обозреватель «Спорт-Экспресса» Константин Клещев. — Однако все 90 минут команда Семина показывала настолько солидную игру, что сомнений в исходе матча почти не возникало.

— Благодарен игрокам за их индивидуальную подготовку, характер и самоотверженность, — говорил после матча радостный Семин. — На каждый матч мы выходили, как на последний, не имея права на ошибку. Бог был с нами. Он все видел и был справедлив. Считаю, «Локомотив» выглядел сильнее всех в этом сезоне.

— Мы выстрадали это золото, — признался Сергей Овчинников. — Справедливость восторжествовала.

— Команда достигла цели, к которой так долго стремилась, и совсем не важно, кто забил победный гол, — скромничал автор этого самого решающего гола Дмитрий Лоськов. — Главное — мы чемпионы! Пусть у нас не так много болельщиков, но своей верностью клубу они этот успех заслужили. На первой полосе «Спорт-Экспресса» я поставил бы снимок, где игроки обнимают Семина с Филатовым. Эти два человека больше, чем кто-либо, заслужили чемпионский титул.

Новый этап в чемпионской Лиге «Локо» начал уже в ранге чемпиона России. Силы игроков были на исходе. И хотя Вадим Евсеев открыл счет, во втором тайме сказалась большая свежесть игроков дортмундской «Бо-руссии», в итоге победившей (2:1). И все же тренер «Бо-руссии» Маттиас Заммер не смог удержаться от комплиментов в адрес хозяев:
— В тяжелой борьбе мы победили сильного соперника. «Локомотив» всего несколько дней назад стал чемпионом и психологически был настроен очень хорошо. Не хотел бы выделять кого-то из игроков «Локомотива», но все они очень высокого класса.

А Семин говорил:
— Наши игроки достаточно хорошо контролировали мяч, было много хороших комбинаций. Во втором тайме мы потеряли из-за травмы Маминова, роль которого в организации игры очень велика. Мы выглядели весьма уверенно и в физическом отношении достаточно убедительно и вполне могли рассчитывать на более благоприятный результат. Игроки продемонстрировали характер, сумели физически восстановиться после золотого матча.

— «Локомотив» не разочаровал московскую публику, закрывая сезон в столице, — отмечал Юрий Иванов. — Лишний раз стало ясно, что чемпионом России стала команда европейского уровня, что краснеть за красно-зеленый клуб не придется.

И словно в подтверждение этих слов под занавес сезона «Локомотив» провел блестящий матч на мадридском «Сантьяго Бернабеу» против «Реала», который Семин назвал лучшим в его тренерской биографии. Несмотря на присутствие в составе «Королевского клуба» всех звезд, железнодорожники не уступили (2:2). Причем недавний дебютант «Локо» Беннет Мнгуни не только нейтрализовал одну из самых ярких европейских звезд Зинеддина Зидана, но и забил великолепный гол.

— В глубине души великие игроки «Реала» не считали нас серьезными соперниками. Рад, что удалось доказать обратное, — не скрывал радости южно-африканец.

«Локомотив» даже был в мгновениях от победы, свисток судьи остановил вышедшего один на один с Касильясом Обиору за две секунды до конца добавленного времени.
«Английский арбитр Барбер буквально спас "Реал"», — подчеркивала газета AS. «Контратаки гостей почти всегда оборачивались для обороны "Реала" кошмаром», - вторила ей «Магса».

— В первые двадцать минут нашим игрокам мешало сильное волнение, — комментировал матч Юрий Семин. — Второй тайм нам удался, было много хороших контратак, хотя и в первом Пименов должен был забивать при выходе один на один с вратарем. Я доволен игрой всех наших футболистов. «Реал» имел преимущество, но мы устояли, и сами создавали голевые моменты. Жалею об упущенном перевесе в счете. Но все справедливо.

— Давно заметил: чем сильнее соперник, тем мы лучше играем, - делился впечатлениями от матча Владимир Маминов. — Появилась, наконец, уверенность в своих силах. К ничьей на «Сантьяго Бернабеу», как и к своему чемпионству, мы шли не один год. «Реал» владел инициативой, но мне кажется, наша «стена» психологически надломила «Королевский клуб». Мы это почувствовали и не щадили себя. Главное наше приобретение в последние годы — мы теперь знаем, как нужно играть в Европе, в том числе и с великими клубами.

— Мы учли ошибки, совершенные в матче с «Реалом» год назад, — подчеркивал Дмитрий Лоськов. — Играть с ним в открытый футбол на его поле очень тяжело. Мы избрали более закрытый вариант и создали численное преимущество в центре поля возле своей штрафной. Этот кулак мешал «Реалу» атаковать так, как он любит, а мы, действуя на контратаках, использовали свои шансы.
Главное, что удалось сделать в этом году, — взять свои очки в матчах с аутсайдерами, собраться и провести на хорошем уровне игры с объективно более слабыми соперниками, — продолжал Лоськов. — Мы исправили ситуацию, хотя график игр в связи с участием в Лиге чемпионов у нас был не менее сложным, чем в прошлом году. Корни игры сегодняшнего «Локомотива» — итальянские. По рисунку игры «Локомотив», на мой взгляд, напоминает «Рому» последних сезонов. Это не просто копия: «Локомотив» взял на вооружение тактику, построение, некоторые элементы игры, исходя из собственных возможностей и состава.

Капитан «Локомотива» Дмитрий Лоськов вскоре получил приз лучшего игрока сезона, а вратарь команды Сергей Овчинников — лучшего вратаря (в 3-й раз). А ранг-лист «33 лучших» на этот раз впервые получился на треть локомотивским. Под первыми номерами в него вошли Овчинников, Вадим Евсеев, Сергей Игна-шевич, Геннадий Нижегородов, Джейкоб Лекхето — оборона «Локомотива» в полном составе, Дмитрий Лоськов, под № 2 — Олег Пашинин, Владимир Маминов, Джеймс Обиора, под третьим номером — Дмитрий Сенников. Лауреатами профессиональной премии «Стрелец» стали Овчинников, Нижегородов, Лоськов (по двум номинациям), Юрий Семин — лучший тренер России. Семину была также вручена премия «ГРОСС» — «Галереи спортивной славы» (аналог всемирно известного «Оскара»), как лучшему тренеру сезона. А лучшей командой наряду с мужской сборной по теннису назван «Локомотив».

Подводя итоги сезона, заслуженный тренер СССР Анатолий Бышовец так оценил первое золото железнодорожников:
— «Локомотив» стал чемпионом заслуженно. Главный признак команды этого сезона — сбалансированность, то есть отсутствие слабых мест во всех компонентах: клубной организации, игры и состава. Атмосфера в клубе и на поле говорит о том, что команда сориентирована на результат. Закономерно, что чемпионом чаще всего становится команда, пропускающая меньше других. Это говорит о фундаментальности организации игры во всех линиях, начиная от обороны и заканчивая атакой. «Локомотив» играет без крайностей, сохраняя гармонию оборонительных и атакующих действий. Команда научилась действовать на поле рационально. Сыграли свою роль и выбор тактики, и использование игроков определенного амплуа по назначению. Почти безболезненно прошла в «Локомотиве» смена игроков обороны: ушел Чугайнов, но теперь появились Игнашевич, Сенников, Нижегородов. Очень хорошо провел сезон Сергей Игнашевич. С возвращением Олега Пашинина Юрий Семин сделал оригинальную перестановку: Игнашевич во втором круге выдвинулся вперед и играл роль волнореза обороны «Локомотива», цементируя игру в центре поля. Центральная ось Игнашевич — Маминов — Лоськов была хребтом команды. Особое впечатление произвела на меня игра Дмитрия Лоськова. Его звездный час все откладывался, и только в этом сезоне он смог показать действительно стабильную и хорошую игру. Сильными качествами Дмитрия являются прогнозирование ситуации, умение вести игру своей команды, менять ее ритм и акценты. Присутствие Лось-кова на поле влияет и на качество игры «Локомотива», и нередко — на результат. Еще одна ключевая фигура в построении железнодорожников — опорный полузащитник Владимир Маминов. Все, что связано с переходом команды от обороны к атаке и организации оборонительных действий еще в середине поля, — его конек. Маминов всегда оказывается там, где это необходимо, и выполняет огромный объем работы. Владимир — универсальный игрок, показывающий современный футбол. Одним из открытий сезона можно назвать и Вадима Евсеева. Временами он показывал хорошую игру, еще выступая за «Спартак», но в этом году раскрылся по-настоящему. Физическое состояние позволило ему играть интенсивно, с большим объемом работы, весь сезон. Являясь наряду с Лекхето одним из линейных игроков при трех защитниках, Евсеев нередко неожиданно появлялся в атаке, забил несколько решающих мячей. Ни один из нападающих «Локомотива» не показывал стабильной игры. Временами блистали Пименов, Бузникин, Обиора, но не всегда уверенно выступали новички Жулио Сезар и Баба Адаму. Нельзя не сказать о Сергее Овчинникове. Он сохранил основные качества динамовской школы и
является сегодня настоящим лидером обороны «Локомотива».

Больше всех игроков — восемь — делегировал «Локомотив» и в национальную сборную. В первых матчах сезона — контрольных с Ирландией (0:2) и Эстонией (1:2) — за нее сыграл полузащитник «Локомотива» Марат Измайлов. В игре с эстонцами участвовал и защитник «Ло-ко» Дмитрий Сенников. Оба сыграли затем и против сборной Франции на «Стад де Франс» (0:0). Сенников и Руслан Пименов сыграли за сборную на предшествовавшем чемпионату мира Кубке LG-2002 в Москве с Белоруссией (1:1, 4:5 по пенальти), а в матче с Югославией (1:1, 5:6 по пенальти) к ним присоединился и Измайлов.
На мировом первенстве Измайлов и Пименов сыграли против Туниса (2:0) и Японии (0:1), а в игре с Бельгией «Локомотив» представлял лишь Сенников. В дебютном матче Валерия Газзаева на посту тренера сборной против Швеции (1:1) приняли участие вратарь «Локомотива» Овчинников, защитники Нижегородов, Игнашевич, полузащитник Лоськов, нападающий Пименов. А в матче отборочного турнира с Ирландией в Черкизове (4:2) за российскую сборную сыграли Овчинников, Нижегородов и Лоськов. В отборочном матче со сборной Грузии (0:0), недоигранном из-за аварии в системе электроосвещения тбилисского стадиона «Локомотив», на поле вышли сразу четыре локомотивца — Овчинников, Нижегородов, Игнашевич и Пименов. Спустя четыре дня против Албании (4:1) сыграли первые трое из них, а также Лоськов и Евсеев.
В молодежную сборную России по ходу сезона приглашались полузащитник «Локомотива» Марат Измайлов и нападающий Руслан Пименов. В юношеские сборные: игроки 1984 г. рождения — вратарь Блинов, нападающий С. В. Овчинников, 1985 г. рождения — вратарь Будаков, полузащитники Билялет-динов и Вознесенский, 1986 г. рождения — вратарь Потапов, 1987 г. рождения — защитник Долматов, полузащитники Джуманаев и Свеженцев, нападающий Горбунов, 1988 г. рождения — вратари Саутин, Симкачев, Халхунов, защитник Мараховский, полузащитники Берхамов, Зорин, Смольников, нападающий Снегирев.
В начале января юношеская сборная России выиграла возобновившийся Мемориал Валентина Гранаткина, многие годы занимавшего пост первого вице-президента ФИФА, а еще раньше вратаря московского «Локомотива». В составе команды-победительницы выступал вратарь дублирующего состава клуба железнодорожников Александр Криворучко. Сыграл он в составе сборной и на Кубке чемпионов Содружества, где наши юноши выступали вне конкурса. Осенью юношеская сборная России из игроков 1986 г. рождения заняла 2-е место в группе на представительном турнире в Италии. Ее ворота защищал воспитанник «Локомотива» Потапов.