1997

ВТОРОЙ КУБОК РОССИИ
Пришли: Лоськов («Ростсельмаш» Ростов-на-Дону), Бородюк («Ганновер» Германия), Яблочкин («Шинник» Ярославль), Камнев («Торпедо» Москва), по ходу сезона О. Еремин («Энергия» Камышин), Подшивалов («Юконг» Корея), Саркисян («Спартак» Нальчик), Штырев (ФК «Орел»).
Ушли: Перепаденко («Виста Легара» Испания), Царев («Динамо» Москва), Катасонов («Амкар» Пермь), Елышев («Голд Стар» Корея), Сальников («Спартак» Щелково), Ловчев (МПКЦ Белоруссия), по ходу сезона Овчинников («Бенфика» Португалия), Снигирев («Торпедо-ЗИЛ» Москва), Шаронов («Металлург» Красноярск), Барановский, Кирюшкин.

Костяк команды сохранился еще с серебряного сезона 1995 г. Поэтому в межсезонье «Локомотив» не стремился приглашать на просмотр по 10-15 человек, а, как обычно, провел «точечную» селекцию. Особенно удачным оказалось приобретение Лоськова. За год до этого лидера «Ростсельмаша» хотели заполучить «Торпедо», ЦСКА и «Локомотив». Но двум первым ростовчанин отказал сразу, а президента «Локо» Валерия Филатова попросил подождать еще год. Правда, еще в канун Нового года стало ясно, что с 31 июля вратарь команды Сергей Овчинников поступит в распоряжение португальской «Бенфики».

— За Овчинниковым наша команда была, как за каменной стеной, а теперь у запасных появился реальный стимул, да еще полгода с лишним на подготовку к выходу, — комментировал ситуацию Юрий Семин. — Обычно мы очень слабо начинали сезон, зато становились «чемпионами второго круга». Если «Локомотив» в первом круге будет играть так же, как во втором, любая турнирная задача окажется ему по плечу. Наша цель — наладить такую игру с первых туров чемпионата, начать борьбу за первенство не со второго, а с первого круга.

Увы, не лучшей своей привычке железнодорожники не изменили и на этот раз, вновь собравшись с силами лишь во второй половине чемпионата, оттого и опять не попали в число призеров.
Отличную «физику», по словам Семина, команда заложила на предсезонных сборах в Чокко (Италия) и Руйте (Германия), а вот с игрой были заметны проблемы. Возникли задумки перестроить игру в обороне по схеме в линию, но в итоге Семин не рискнул пойти на революционное новшество. Но еще больше настораживало другое — травмы. В контрольной игре с «Динамо» (2:1) из-за разрыва крестообразных связок выбыл на полгода Олег Гарас. Хроническая травма замучила Саркиса Оганесяна. Редко выходил из лазарета форвард-новичок Валерий Яблочкин. Из-за долгого простоя в Германии предстояло набрать форму Александру Бородюку. На заключительном сборе в Хосте «Локомотив» двумя составами сыграл с «Жемчужиной» (2:1 и 0:1), а третий матч (1:0) смешанным составом, потом с «Ротором» (1:1).
После предыдущего шестого места перед командой вновь стояла задача бороться за чемпионство, и капитан красно-зеленых Алексей Косолапов в анкете «Спорт-Экспресса» поставил «Локо» на первое место. Однако бороться за чемпионство железнодорожникам было не суждено.
Старт в чемпионате России получился неубедительным. Второй год подряд красно-зеленые начали его с ничьей. В поединке с «Балтикой» (1:1) они имели неоспоримое преимущество, однако фортуна отвернулась от «Локо». Отмечалось, что «для железнодорожников недостаточная собранность в игре, проявившаяся в прошлом сезоне, остается все еще привычной». По схожему сценарию прошел и следующий матч в Краснодаре, в котором москвичам противостоял крепкий «Ростсельмаш» (2:2). Новичок Лоськов сразу же огорчил свою бывшую команду. Тем не менее, объективные ростовские болельщики по достоинству оценили его игру и проводили с поля аплодисментами.
Наиболее обидная ничья случилась в четвертом туре в домашнем железнодорожном дерби с нижегородцами (1:1). В этом поединке «Локо» надолго потерял Дмитрия Лоськова. В середине второго тайма под него грубо подкатился Мухамадиев. Диагноз врачей был неутешительным — перелом малой берцовой кости.

— Я сторонник жесткого футбола, но существуют же определенные границы жесткости! — справедливо возмущался после матча Семин.

Беда, как известно, не приходит одна. В следующей игре на выезде красно-зеленые уступили с минимальным счетом 0:1 «Факелу» и опустились аж на 12-е место в турнирной таблице. Когда отступать стало некуда, команда немного встрепенулась, выиграв с одинаковым счетом 2:1 у сильных соперников — «Динамо» (дома) и «Алании» (в гостях). Обе встречи получились на редкость драматичными. В Москве решающим стал бросок Овчинникова, который на 53-й минуте отразил пенальти от Кобелева при счете 1:0 в пользу «Локо». Сама же игра едва не завершилась массовой дракой футболистов обеих команд. Во Владикавказе тоже был настоящий бой, после проигрыша в котором главный тренер «Алании» Валерий Газзаев в сердцах бросил фразу о своей отставке.
Увы, победная серия железнодорожников длилась недолго. В следующих трех матчах они набрали только два очка из девяти возможных. Если к обороне нельзя было предъявить больших претензий, то в нападении дела обстояли крайне плохо. Созидательная игра в средней линии и реализация моментов хромали на обе ноги.
Но ближе к лету «Локо» постепенно заиграл как надо. Сначала в великолепном стиле подопечные Семина обыграли грозное «Торпедо-Лужники» (3:1) в матче, ставшем бенефисом Евгения Харлачева. Он открыл счет, затем сделал голевую подачу, а на 22-й минуте за его снос назначен пенальти, реализованный Алексеем Косолаповым. Качественный футбол «Локомотив», несмотря на поражение (1:3), показал и в игре со «Спартаком». Лучшим в составе железнодорожников стал ветеран Бородюк, впервые за долгое время появившийся в стартовом составе. Это был четвертый матч «Локо» за 13 дней и, возможно, игрокам не хватило свежести, чтобы одолеть грозных спартаковцев. Пенальти, которые Косолапов обычно щелкал, как орехи, взял блестяще игравший вратарь «Спартака» Александр Филимонов. А второй гол, который по существу и решил исход матча, красно-белые забили из очевидного положения вне игры.

— «Локомотив», как мне кажется, постепенно и плавно проводит структурные изменения в составе, в принципах своей игры, — делился своими впечатлениями заслуженный тренер СССР Владимир Сальков. — И в этом залог его стабильного пребывания в группе ведущих российских клубов. Но слабый из года в год старт мешает железнодорожникам замахнуться на первые роли в чемпионате.

Параллельно «Локомотив» успешно продвигался и по сетке Кубка России, завоевание которого было для него единственным путем попасть в еврокубки.

— Очень не хотелось расставаться с Кубком России, — признавался Семин.

И цель была достигнута: в четвертьфинале в упорной борьбе «Локо» одолел «Торпедо-Лужники» (2:1). Юрий Дроздов, которого Семин назвал лучшим игроком матча, полностью нейтрализовал разыгрывающего лужниковцев Дмитрия Хохлова, а вышедшие на замену Виталий Веселов и Александр Смирнов переломили ход матча в пользу железнодорожников. В полуфинале «Локо» не без труда обыграл самарские «Крылья Советов» (1:0). Решающий поединок прошел на стадионе «Торпедо», а соперником железнодорожников стало крепкое и неуступчивое «Динамо» Адамаса Голодца.
Но перед финалом «Локомотив» уступил в чемпионате «Спартаку» (1:3), причем вратарь красно-белых Филимонов при нулевом счете взял пенальти от обычно бившего без промахов Косолапова.

—Команда Юрия Семина заслуживала лучшей участи, — считал обозреватель «Футбола» Александр Шмурнов. — До середины второго тайма в коллективном движении она явно выигрывала у «Спартака». Не хватило «Локомотиву» лишь исполнительского мастерства игроков да в отдельных случаях и расположения фортуны. Неудачу Косолапова можно отнести на счет невезения. Равно как и два удара Харлачева в перекладину.

Перед финалом Семин снял им же наложенное дисциплинарное наказание на Косолапова, вернув ему капитанскую повязку со словами:
— Эти руки уже получали Кубок в 1996-м году — пусть получат еще раз.

Главный тренер как в воду глядел. Сначала Смирнов хлестким ударом огорчил бывших одноклубников, а на 78-й минуте Харлачев, выскочив один на один с динамовским вратарем, установил окончательный результат.
Атмосфера накалилась, когда в конце встречи Кобелев грубо скосил в центре поля Дроздова. Харлачев моментально вступился за друга, что вылилось в массовую драку с участием запасных обеих команд. Вот так, в боевой обстановке «Локо» выиграл второй подряд Кубок России.

— У нас в команде было много травмированных, — говорил потом Семин. — Причем ключевых для нас игроков, например, Гарас, Лоськов, Пашинин, Оганесян... Многие ребята в минувший уик-энд выступали за различные сборные. Вместе мы собрались лишь за два дня до финала. Что можно было сделать за два дня? Да ничего, кроме как выработать определенную тактическую схему и строго следовать ей все 90 минут. И тут мои футболисты проявили себя настоящими профессионалами. Они четко выполнили все наши тактические задумки. А Смирнов вообще выдал свою лучшую игру в сезоне. Отлично действовал, как и в предыдущем матче со «Спартаком», Бородюк. И это после травмы! На поле была настоящая команда, которая четко знала, чего она хочет, что немаловажно, знала, как этого добиться...

— Я был абсолютно убежден, что «Динамо» нам по зубам, в этом году мы его уже обыгрывали, — признавался автор второго гола Евгений Харлачев. — Чувствовал: если первыми забьем гол, кубок не отдадим.

— Год назад в финальном матче против «Спартака» было больше красивых комбинаций, — заметил Семин. — Сейчас на первый план вышла борьба. И нет ничего страшного в том, что эмоции били через край. Нет эмоций — нет футбола.

Годом раньше обладателей Кубка России на страницах «Футбола» представлял капитан команды Алексей Косолапов. После второго триумфа это сделал Юрий Семин:

— В кубковом финале многое определяет внутренняя концентрация игроков, их умение собраться на решающий матч, что выгодно и отличало нас от соперников. Отдельные матчи чемпионата нам в этом плане не удавались. В значительной степени это объясняется полупустыми трибунами на наших играх. Бываем рады, даже когда трибуны заполняются в основном поклонниками соперников, ибо игра перед большой аудиторией придает дополнительные силы футболистам.
Мы очень серьезно готовились к каждому кубковому матчу, а перед финалом разобрали все козыри динамовцев, главный из которых — розыгрыш стандартных положений, установили, кто в какой точке должен находиться, кого персонально опекать. В результате ни одного розыгрыша штрафного, углового удара мы не проиграли. В игре же мы персональной опеки не применяем, у нас групповой метод обороны, коллективная атака, стремимся навязать сопернику свою линию игры. Дроздов должен был присматривать за разыгрывающим «Динамо» Кобелевым. Но это не был простой размен. Дроздов, достаточно подвижный игрок, должен был постоянно озадачивать Кобелева собственной атакующей инициативой, и это ему удавалось.
Мы стремились обеспечить себе максимум пространства в атаке, выдвинули подальше вперед, «на съедение» защитникам Бородюка, а остальных придерживали несколько в глубине, чтобы оставить им свободные зоны для разбега. Если в матче чемпионата мы прессинговали на динамовской половине, то теперь брали соперников в тиски лишь после перехода ими центральной линии поля, взяв на вооружение любимую динамовскую тактику игры на контратаках, что определялось еще и жаркой погодой. И такая игра удалась нам лучше, чем сопернику.
С Сергея Овчинникова я, наверное, начал бы представление своих игроков, даже если бы он не был вратарем. Прозвище «Босс» закрепилось за ним еще со времен обучения в динамовской школе и игр за юношескую сборную Москвы. Он действительно босс, настоящий хозяин у своих ворот, а еще — очень сильный духом человек и в футболе, и в жизни. За семь лет в «Локомотиве» вырос и как вратарь, и как личность. Он не теряется ни в каких ситуациях, очень быстро отходит от неудач. Почти каждый год его соблазняют уйти в другие клубы, но лишь однажды, по молодости, он поддался искушению. Команда отправлялась на Бермуды, и Сергей вдруг не явился к самолету, решив перейти в «Асмарал». Тогда моя жена Люба разыскала Сергея и сумела его переубедить. Только теперь — 17 июля он уезжает в португальскую «Бенфику». Сергей заслужил европейское признание, в последние годы в острейшей конкуренции став первым номером и в сборной России.
Нам остается надеяться на Хасана Биджиева, опытного голкипера, который выручил «Локомотив» еще в переходных играх за место в высшей лиге чемпионата 1991 г. Мы уже предлагали Хасану тренерскую работу, к которой он явно расположен, но он отказался. Нам это только на руку, его вратарский опыт еще послужит «Локомотиву».
Защитник Алексей Арифуллин — игрок физически на редкость одаренный, но лень-матушка его чуть не погубила. Долгое время он довольствовался тем, что получал во время командных занятий. А ведь нужно еще постоянно смотреть футбол, своих соперников, анализировать увиденное. В свое время, выступая против находившегося в расцвете Сергея Кирьякова, не давал тому до мяча дотронуться, но с тех пор почти не прогрессировал. Сейчас исправляется.
Юрия Дроздова к нам из «Динамо» отпустили легко. Мне он нравился давно, когда выступал еще за молодежную сборную СССР у Бориса Игнатьева. Очень добрый, скромный парень на поле просто горит, а мы таких в команде очень ценим. Он по-настоящему командный игрок, игровой дисциплиной напоминает мне популярного в 60 — 70-е годы динамовца Валерия Маслова.
Андрей Соломатин у нас фигура. Как и Арифуллин, очень силен физически. Во время матча наших дублеров с «ТРАСКО» этот крепыш в стане соперников приглянулся силой, мощью, скоростью, настырностью. На следующий матч «ТРАСКО» я уже поехал специально. Впечатления подтвердились. Оказалось, ко всему прочему, что Андрей — локомотивец в третьем поколении, его дед был председателем Центрального совета общества «Локомотив».
Евгений Харлачев — человек, который по всем вопросам имеет собственное мнение. Чтобы переубедить его, нужны серьезные аргументы. Очень волевой. На 22—23-й день после операции по поводу мениска на моей памяти на поле выходил только Лотар Маттеус. Теперь — еще Харлачев. Невезучий он только, травмы преследуют его одна за другой, причем случайные, порой на ровном месте. А ведь несколько раз в сезоне набирать форму после травм очень сложно.
Игорь Чугайнов нашел себя в трудной роли свободного защитника. Глубоко знает, понимает футбол и прогрессирует, вырос до сборной. За ним раньше водилось немало грехов в быту, но мы верили в него. Он сам сумел вырваться из засосавшего его болота. Такое не каждому по силам.
Алексей Косолапов — любимец команды. Красивый парень — девчонки глаз с него не сводят, если рекламировать, скажем, футбольную форму, лучшей модели не найти. Спартаковская школа всесторонне оснастила его технически. Убедили нарастить силу. А голова светлая и раньше была при нем, задание может выполнить любой сложности, склонен к самостоятельным решениям. Очень корректный игрок, порой приходится призывать его быть пожестче. После недавнего матча с «Ротором» пришлось на время лишить его капитанской повязки за неявку на одну из тренировок. Перед финалом Кубка повязку ему вернули, что стало для него еще одним стимулом, чтобы получить кубок во второй раз. Финальный матч он провел великолепно.
Когда Сергей Гуренко приехал к нам из Белоруссии на недельный просмотр, он сразу напомнил мне Юрия Дроздова, и все сомнения отпали. Очень ответственный за каждый игровой и жизненный эпизод человек. Современный крайний защитник широкого диапазона, которому для дальнейшего совершенствования не мешало бы убрать лишние эмоции и добавить уверенности в себе.
Александра Бородюка я давно знаю как настоящего профессионала. Считаю, что в 35 лет он себя еще не исчерпал, его функциональные возможности по-прежнему высоки, хотя мы пережили сложный период. Из-за разрыва мышцы Бородюк полтора месяца не играл, и все это время ощущалась какая-то неловкость: взяли игрока, а он ничем не может помочь. Разрубил этот узел сам Бородюк. Поехал за собственный счет в Германию, проконсультировался у врачей и через десять дней вернулся с положительным заключением.
Хотел бы подчеркнуть еще одно его удивительное качество. Футболист, не один сезон отыгравший в бундеслиге, он без лишних слов поехал играть за наш дубль, когда мы сказали, что начинать ему надо там. Когда я увидел, с какой отдачей он играет против ФК «Химки», сразу же перевел его в основной состав. Через день он прекрасно отыграл и против «Спартака».
Александр Смирнов — мыслящий, очень сильный игрок в техническом плане, но по объему работы не дотягивает до уровня нашей команды. Однажды он обиделся, вернулся в московское «Динамо», но уже через год по собственной инициативе пришел обратно. Весь прошлый сезон фактически восстанавливался, перенес несколько операций. Другой бы уже бросил футбол, а он проявил характер, и судьба вознаградила его решающими голами в последних матчах.
Игорь Черевченко — из футбольной династии. Его отец Геннадий Черевченко был одно время рекордсменом союзной первой лиги по числу сыгранных матчей. Игорь первый раз приехал к нам из Душанбе еще пацаном, но вскоре тихо сбежал обратно, растерялся, наверное, в Москве. Второе наше знакомство состоялось, когда он играл за ФК «Обнинск». Мы долго его смотрели и досмотрелись до того, что приобрели очень сильного защитника, мощного, стойкого, работягу, бойца.
Заза Джанашия пришел к нам, как он сам, видимо, посчитал, на роль премьера. Очень тяжело входит в локомотивскую игру. Но парень он добрый, хороший и постепенно разбирается, что к чему. Он очень пробивной, но анархист, не любит играть по заданию, поэтому никак не может восстановить свою прежнюю результативность. Прекрасно играет головой, но только на тренировках, в игре мы этого пока не видели. И все же Заза становится все более командным игроком.
Владимиру Маминову, локомотивскому воспитаннику, недостает хорошего футбольного нахальства. Он может больше, чем дает. Техника, мысль при нем, но часто в игре он уходит в тень, хотя по своим качествам может быть лидером, не раз забивал решающие голы.
Олег Гарин в первых матчах сезона смотрелся неплохо, только никак не мог забить и несколько утратил уверенность в себе. Пожелал бы ему жить не прошлыми успехами, а настоящим, понять, что на него уже играть не будут, не то время, сейчас всем одинаково надо трудиться на команду. Виталий Веселов обязательно вышел бы на поле, если бы не очередная травма. Он вырос как-то незаметно. Мы его отдавали в нальчикский «Спартак», а он вскоре вернулся, заявив, что никуда больше не уйдет и хочет посражаться за место в «Локомотиве». Начал с дубля и превратился в современного форварда таранного типа, очень напоминающего мне молодого итальянца Вьери. Но травмам, болезням подвержен чрезвычайно. Может заснуть здоровым, а наутро врач обнаруживает у него очередную болячку. А ведь на поле — боец, никого не боится. Если прибавит еще в техническом исполнении, из него получится классный форвард. Из-за травмы не играл в финале и Олег Пашинин, перспективный, скоростной, хорошо играющий в воздухе футболист.
Поберегли мы и восстанавливающегося после тяжелой травмы Дмитрия Лоськова, игрока ярко выраженного комбинационного таланта.
В наших достижениях большая заслуга руководства Московской железной дороги. Ее начальник Иван Леонтьевич Паристый не мыслит свое хозяйство без футбольной команды. Одно время нам предлагали создать независимый футбольный клуб. Иван Леонтьевич на это не пошел, да и мы были против. Как «Ювентус» не уходит от концерна FIAT , так и мы накрепко связаны с Московской железной дорогой. Если тяжело в клубе, знаем, что есть «отец родной», который поможет в беде, хотя и строго спросить может.
У нас, как не у многих, президент клуба в прошлом хороший футболист и тренер. Валерий Филатов и администратором, хозяйственником оказался талантливым. Спокойная, стабильная обстановка в клубе — во многом его заслуга. В дни неудач, когда внутри у него все кипит, он никогда не выплескивает своих эмоций на игроков.
С Владимиром Эштрековым мы дружим уже 34 года. Смотрим на футбол примерно одинаково, все вопросы решаем вместе. Он не типичный второй тренер, мы практически наравне. Когда я в сборной, он ведет тренировки.
Начальник команды Владимир Коротков — старейшина, патриот «Локомотива». Рвется на тренерскую работу, но тьма организационных забот все больше поглощает его.
Николай Худиев не так давно начал работать с нашим дублем, но уже представил нам ряд перспективных игроков.
Считаю, что медицина у нас — лучшая в российском футболе. Наши прекрасные доктора Савелий Мышалов и Александр Ярдошвили в представлениях не нуждаются. Большие мастера своего дела и массажисты Александр Гасов, Михаил Кукушкин, Владимир Ткаченко.
Наш администратор Анатолий Машков — старейшина этого цеха, очень уважаемый в команде человек. У Машкова хорошее биополе. Теплый микроклимат в коллективе во многом его заслуга.

Победа в Кубке отняла у железнодорожников немало физических и моральных сил. На матч чемпионата в Новороссийске из-за обилия травм Семин с трудом наскреб стартовый состав. Дошло до того, что атакующий хавбек Алексей Косолапов стал защитником, заняв место Игоря Черевченко. Эта вынужденная перестановка добавила в копилку «Локо» лишь очко (1:1). Но вернувшись в следующем туре на свое исконное место в центре поля, Косолапов двумя точными ударами со стандартных положений принес победу в матче с «КамАЗом» (2:0). Причем незадолго до этого Алексей прекрасно сыграл за сборную России, отличившись в отборочном матче ЧМ-98 против Израиля.
В 15-м туре «Локомотив» обыграл ЦСКА (2:1), а в 16-м, спустя три месяца, вернулся в строй Лоськов, хотя и не смог помочь железнодорожникам одержать победу над «Зенитом» — матч завершился нулевой ничьей. А затем «Локо» проиграл «Крыльям Советов» (0:1) и закончил первый круг на 6-м месте. Большинство футболистов играли заметно ниже своего уровня. Исключение составил Чугайнов, который надежно провел на позиции либеро всю первую половину сезона.
Обозреватели были единодушны в главной причине неудач команды.

— «Локомотиву» никак не удается освободиться от присущего ему изъяна — слабого старта в чемпионате, когда весь первый круг команда лишь маячит вблизи лидирующей группы, — писал заслуженный тренер СССР Валентин Иванов. - На мой взгляд, это явление стало даже психологическим пунктиком железнодорожников. Очнуться они в состоянии только в решающем матче, например, на Кубок России или когда команде грозит «петля», как в прошлом году в игре против «Торпедо», к которой «Локомотив» подошел, не имея ни одного забитого мяча в семи первых турах чемпионата. А ведь когда «Локомотив» сражается изо всех сил, ему сам черт не брат. Матчи второго круга он обычно проводит с полной отдачей, но оказывается поздно, лидерский эшелон ушел раньше, и «Локомотиву» приходится довольствоваться «запасными путями».

Второй круг начался с грустного события — отъезда Сергея Овчинникова в португальскую «Бенфику». Об этом было известно еще в начале года, но представить «Локо» без «Босса» все равно было очень сложно. Из команды уезжал голкипер-символ, который верой и правдой служил ей шесть с половиной лет. Последний перед отлетом в Лиссабон гостевой матч с «Балтикой» он провел на «ноль». Но теперь перед тренерами остро встал вратарский вопрос — кому доверить пост номер один? Поначалу выбор пал на Биджиева, который был дублером Овчинникова.
Чуть позже в «Спортинг» (Хихон) перейдет Косолапов. И это тоже станет невосполнимой потерей для «Локо». Еще одна проблема заключалась в том, что продолжали дремать форварды. В атаке железнодорожникам не хватало ни выдумки, ни агрессии.
Лучшим же на поле был Лоськов, отрабатывавший хлеб и за себя, и за неудачливых нападающих. Нижегородским одноклубникам (3:1) он сполна отплатил за перелом ноги, забив два красивых гола. Отлично сыграл Лоськов и с «Ростсельмашем» (2:1), и с «Факелом» (2:0).
В матче с «Динамо» вновь случился скандал. Если в финале Кубка России недовольными остались бело-голубые, то теперь рвали и метали руководители «Локо». За 11 минут до конца встречи красно-зеленые вели — 1:0, но на 62-й минуте арбитр Юрий Баскаков показал сомнительную красную карточку Дроздову, а на 79-й минуте назначил более чем спорный пенальти в ворота железнодорожников. В итоге динамовцы победили - 3:1, а начальник «Локо» Владимир Короткое написал протест:
— Первое и второе предупреждения Дроздову и уж тем более пенальти были надуманными. В целом считаем действия судьи предвзятыми.

Семин даже в сердцах бросил:
— Баскаков мог и сам забить мяч в наши ворота!

Несмотря на поражение, игрой «Локомотив» уже радовал.

— Симпатичен мне «Локомотив» — прежде всего организацией игры, жесткой дисциплиной и подбором крепких, добротных футболистов, — писал известный в прошлом футболист, а ныне тренер Вадим Никонов. — Можно назвать Чугайнова, Дроздова, Косолапова, Лоськова, Харлачева, Джанашия. Роль каждого из них в механизме игры команды велика. На месте опорного полузащитника хорош Дроздов. Вспоминаю, как в матчах с «Торпедо-Лужники» (в Кубке и чемпионате) он, персонально отвечая за Дмитрия Хохлова, не дал тому сделать ничего серьезного.

А обозреватель «Правды» Лев Лебедев подчеркивал:
— У «Локомотива» состав в основном устоялся и совсем неплох, но целеустремленности ему бы побольше.

В 24-м туре в составе «Локо» дебютировал новый вратарь — Александр Подшивалов, известный по выступлениям за ереванский «Арарат» в чемпионате СССР и даже имевший в послужном списке одну игру за сборную России. Перед приездом в «Локо» опытный голкипер выступал в Корее. До него рассматривался вариант с Андреем Саморуковым, но в последний момент он отпал.
В первом матче Подшивалов сохранил свои ворота в неприкосновенности, а «Локо» победил «Аланию» (1:0) благодаря меткому удару Смирнова со штрафного. Но уже в следующем поединке с «Ротором» (0:1) ворота Подшивалова размочил волгоградец Веретенников, забивший свой сотый гол в чемпионатах России.
Вслед за ним проснулись и форварды «Локомотива». В матче с «Жемчужиной» (4:1) первым хет-триком в чемпионате разразился Джанашия, на счету которого до этого было всего два гола. Железнодорожники переместились на 4-е место, но отрыв от лидирующей тройки — «Спартака», «Динамо» и «Ротора» — достигал девяти очков и более. Бороться за медали было уже практически бесполезно. А тут еще последовал провал в Ярославле (1:2). Именно так охарактеризовал поражение от «Шинника» Семин. Впоследствии ярославцы обойдут в турнирной таблице москвичей, вытеснив их с четвертого места.
Встряска, устроенная Семиным команде, помогла. В последующих четырех матчах последовали три победы, в том числе и убедительная (3:0) над «Торпедо», и поражение от «Спартака» (2:4) — опять же при хорошей игре. Красно-белые вышли разъяренными после вылета из Лиги чемпионов в матчах с «Кошице», но «Локо» выглядел достойно.

— Мне не в чем упрекнуть игроков, которые боролись до конца, — отметил Семин. — Просто мы неправильно действовали тактически: нельзя было играть со «Спартаком» в открытый футбол.

Уверенно вошел «Локомотив» и в розыгрыш Кубка кубков, выбив из него на первом этапе белорусскую «Белши-ну» (2:1, 3:0).
Концовку чемпионата «Локо» после побед над «Черноморцем» (2:1) и «КамАЗом» (2:0) провел неудачно. Поиграв в первом тайме матча с ЦСКА практически в одни ворота (армейские), железнодорожники, несмотря на пропущенный гол, видимо, решили, что возьмут соперника голыми руками и потерпели поражение (1:3). Уступил «Локомотив» и «Зениту» (0:2). Нащупав уже вроде бы твердь под собой на 4-й строке таблицы, команда вновь отправилась на 5-ю. Зато красно-зеленые смогли сосредоточиться на выступлениях в еврокубках и впервые в истории пробились в весеннюю стадию розыгрыша Кубка кубков. Для этого им пришлось выдержать в гостях осаду турецкого «Коджелиспора» после того, как в Москве они недооценили соперника и победили всего лишь 2:1. Но в Измите все закончилось благополучно — нулевой ничьей, и «Локомотив» впервые достиг четвертьфинала евротурнира.
Если рассматривать игру «Локомотива» по линиям, то вратарь Подшивалов оправдал доверие в отдельных матчах, но стабильностью не блеснул. А на игре Биджиева сказался слишком большой перерыв во вратарской практике.
В обороне лучшим был Чугайнов, отыгравший весь год на стабильно высоком уровне. Без спадов провел сезон мобильный Гуренко. Персоналыцик Арифуллин после травмы очень долго набирал форму. Универсальному Соломатину не всегда хватало психологической уверенности. Мужественный Черевченко большую часть матчей играл с больным коленом, а талантливый Оганесян из-за травмы пропустил почти весь сезон.
В средней линии самую стабильную игру показывал опорный хавбек Дроздов. Частые травмы не позволили выйти на привычно высокий уровень Харлачеву. Зато заметно прибавил Маминов. Отлично вписался в коллектив Лоськов, помог молодежи опытный Смирнов. До отъезда в Испанию качества настоящего лидера и уверенную игру демонстрировал Косолапов.
Слабее выглядела атака. Джанашия прибавил только во второй половине сезона. Травмы мешали играть Гарину и Гарасу, а Веселов был крайне нестабилен. Упрека в свой адрес не заслужил лишь ветеран Бородюк. Вернувшись в Россию из Германии, он показал, что такое настоящий профессионализм.

Подводя итог прошедшему сезону, Семин сказал:
— Лучшим был отрезок, предшествовавший победе в Кубке России, ну и конечно, сам выигрыш трофея. Играя без четырех-пяти основных футболистов, мы сумели добиться столь важной победы. Думали, что потом будем набирать обороты от матча к матчу. Однако вернувшиеся в строй игроки слишком долго раскачивались.

— «Локомотив» часто, на мой взгляд, не всегда обоснованно упрекают в приверженности к игре от обороны, — подводил итоги сезона заслуженный тренер СССР Валентин Иванов. — Такую тактику он обычно использовал, когда соперник был сильнее железнодорожников. Известно, что хорошо организованная оборона — краеугольный камень успеха. Юрий Семин наверняка нацеливал своих подопечных при срыве атаки стараться завладеть мячом на чужой половине поля, не подпускать соперников на ближние подступы к своим воротам. Ему, на мой взгляд, не хватило квалифицированных, стабильных исполнителей. Не исключаю и того, что выигрыш Кубка в первой половине сезона сослужил локомотивцам недобрую службу в моральном плане. Некоторые, вероятно, посчитали: как бы ни сложились дела команды в чемпионате, кубковая победа станет искуплением всех грехов. Критерий класса команды — все-таки результат в чемпионате. А он показал, что трем призерам «Локомотив» по классу, по составу несколько уступал.

В список «33 лучших» вошли железнодорожники — вратарь Сергей Овчинников, свободный защитник Игорь Чугайнов, левый защитник Андрей Соломатин, правый центральный полузащитник Алексей Косолапов — все под первыми номерами, левый центральный полузащитник Дмитрий Лоськов (№3).

Раньше других своих партнеров новый сезон открыли Овчинников с Чугайновым, выступившие в составе сборной России сначала на турнире в Гонконге, а затем в товарищеском матче с Югославией (0:0). Первый из них, как отмечали обозреватели, в Белграде, «был самой заметной фигурой в нашей команде». Удачно действовал на позиции свободного защитника, как и на турнире в Гонконге, Игорь Чугайнов. В отборочном матче к чемпионату мира с Израилем (2:0) Овчинников показал себя молодцом, парировав несколько опасных ударов израильтян большей частью со штрафных, а также удар Ревиво головой. Всего Овчинников представлял «Локомотив» в 4 матчах за сборную (еще в 5 — «Бенфику»), а Чугайнов - в 7. Алексей Косолапов сыграл в сборной 5 раз (3 — представляя «Локомотив», и 2 — «Спор-тинг» Хихон). 3 матча на счету Евгения Харлачева.
Цвета молодежной сборной России защищал Андрей Соломатин (5 матчей, 1 гол), юношеской сборной (до 18 лет) — Дмитрий Булыкин (2 матча), сборной (до 16 лет) — вратарь Станислав Хотеев (4 матча).
В 1997 г. вдруг вспомнили о некогда главных событиях сезона в России — матчах Санкт-Петербург — Москва и провели на берегах Невы встречу сборных двух столиц, приурочив ее к 100-летию российского футбола. Москвичи, в составе которых выступали локомотивцы Арифуллин, Дроздов, Харлачев, Ал. Смирнов, Бородюк и Черевченко, уступили (0:2).