1995

СЕРЕБРО, В ПОГОНЕ ЗА ЗОЛОТОМ
Пришли: А. Смирнов, Царев (оба — «Динамо» Москва), Соломатин (ФК «ТРАСКО» Москва), Парахневич («Черноморец» Одесса), А. Поляков («Салют» Белгород), Храбростин («Торпедо» Владимир), Ковальчук («Прикарпатье» Ивано-Франковск), Булыкин («Трудовые резервы» Москва), Кантонистов, Плешаков, Клебанов, А. Короткое, Калинин, Пирч (все — школа «Локомотива»), по ходу сезона — Гуренко («Неман» Гродно, Белоруссия), Е. Кузнецов (АИК Швеция), С. Жуков («Майнц» Германия), Снигирев (ФК «Московский-Селятино»).
Ушли: Леонченко («Торпедо» Москва), Муликов («Черноморец» Новороссийск), Горьков, Голод (оба — «Газовик-Газпром» Ижевск), Ю. Петров («Ваалвейк» Голландия), Кудинов (ЦСКА), Крючков (Бангладеш), Насибов, Бабаян, Горохов, Власов, Скоркин, Дудкин, Москвин, Каретник, Маньков, по ходу сезона — Аю-пов («Твенте» Голландия), Житков («Кубань» Краснодар), Парахневич («Чонг Бук Дайонз» Корея).

— Не может не радовать, что наш прошлогодний состав полностью сохранился, — не скрывал своего удовлетворения небывалой прежде стабильностью Юрий Семин. — «Локомотив» не только не потерял никого из основных игроков, но и вернул Александра Смирнова, привлек в свои ряды Сергея Гуренко, Андрея Соломатина, вскоре выдвинувшихся на первые роли, талантливого Дмитрия Булыкина, выдавшего несколько потрясающих игр, хотя до конца так и не раскрывшегося.

Теплая погода в марте позволила провести на стадионе «Локомотив» Кубок Сергея Хазарова под девизом «Футболисты России за чистоту городов!» «Локомотив» в нем оказался вторым, не забив ни одного гола. Выиграв по пенальти (4:3) у земляков-динамовцев (основное время — 0:0), железнодорожники в матче за 3-е место уступили «Спартаку» (0:1).
В чемпионате, стимулируя наступательные тенденции в игре, за победу стали начислять не два, а три очка. «Локомотив» стартовал на этот раз с победы над «Крыльями Советов» (2:1). Но в следующем матче с таким же счетом уступил московскому «Динамо». Однако обозреватели не склонны были осуждать железнодорожников.

— У меня не поднимется рука бросить камень в московский «Локомотив», который сковывал жестким прессингом земляков-динамовцев, но не выдержал к концу встречи, — писал мастер спорта международного класса Александр Бубнов. — Подвела усталость. «Локомотив» проиграл, но сам его подход к игре не заслуживает упреков. И даже уступая, железнодорожники старались сдерживать соперников на своей половине поля, но не грудились у своих ворот.
А спустя 11 дней «Локомотив» уступил динамовцам и в кубковом турнире, правда, уже в сериях пенальти (4:5, 2:2 — в основное время), причем на последних минутах арбитр не решился назначить явный пенальти в ворота бело-голубых. Счет 2:1 железнодорожники на старте взяли за правило. Таким же образом они обыграли и «Уралмаш» в гостях и только в Новороссийске удвоили цифры — 4:2. Третий гол Харлачев забил, пробежав с мячом метров 70, уйдя от трех соперников и вколотив мяч в сетку с почти нулевого угла.

— «Локомотив» блеснул монолитностью, сыгранностью, объясняющейся в первую очередь стабильностью состава, — делился впечатлениями от матча начальник команды «Черноморец» Авалу Шамханов. — У команды есть ярко выраженный почерк, пусть не слишком изящный на чей-то вкус, но футболисты знают, чего хотят, что им надлежит делать на поле. Если с ЦСКА мы убедительно провели второй тайм, у «Динамо» могли выиграть, то в матче с «Локомотивом», честно говоря, у нас было мало шансов.

Давно «Локомотив» не начинал чемпионат столь удачно. Три победы подряд, причем две из них — на чужих полях, свидетельствовали, что железнодорожники — весьма грозная сила. После пяти туров они шли в таблице вторыми, на три очка отставая от лидера «Динамо». Однако Юрий Семин не обольщался первыми успехами. По его мнению, «Локомотив» в первых матчах демонстрировал менее содержательную игру, чем на финише предыдущего сезона:
— Нам еще предстоит немало сделать, чтобы выйти на прежний уровень. Не разыгрались пока ключевые футболисты Гарин, Косолапов, Чугайнов. Лишь на 70 процентов использует пока свои возможности Смирнов. Как следствие — ничья (1:1) в Черкизове с «Жемчужиной». Мне трудно объяснить метаморфозу, которая произошла с командой за четыре дня. В Новороссийске мы сыграли отлично, и я даже начал подумывать, что вот-вот достигнем прошлогоднего уровня. Но считанные дни спустя те же люди провели очередную игру очень слабо. В отсутствии стабильности и заключается наша главная на сегодня проблема, что является следствием психологической неустойчивости. После крупного поражения «Жемчужины» в Волгограде наши футболисты посчитали, что легко могут справиться с ней. Жизнь показала, что это мнение ошибочно. Мы еще не достигли того уровня, чтобы брать соперников голыми руками.
Критикуя свою команду, Семин в то же время оставался оптимистом:
— У нас нет серьезных проблем ни с точки зрения состава, ни с точки зрения организации. Уверен в том, что в ближайшее время мы улучшим игру. Когда повысится форма игроков, придут и стабильность, и уверенность в себе.

В первых же матчах «Локомотив», по мнению Семина, держался в основном на двух игроках - Юрии Дроздове и Евгении Харлачеве, которого тренер считал одним из лучших крайних полузащитников в нашем футболе.
Вероятно, «Локомотив» не был бы «Локомотивом», если бы не притормозил в мае. 20 мая железнодорожники проиграли в Волгограде «Ротору» с «любимым» счетом 1:2, и хотя победили потом во Владикавказе будущего чемпиона (1:0) при блестящей игре Сергея Овчинникова, отстали от «Динамо» уже на шесть очков.
А после ничьей с «Торпедо» (0:0) при незасчитанном верном голе Косолапова они пропустили вперед и владикавказский «Спартак».
В 10-м туре железнодорожники нанесли поражение московскому «Спартаку», естественно, 2:1. Игра проходила с преимуществом чемпиона, но «Локомотив» продемонстрировал завидное терпение, используя малейшие шансы для контригры, и преуспел в этом. Команда блеснула в этом матче железной игровой дисциплиной. В следующем туре был повержен «Ростсельмаш» — все так же (2:1), но потом дело опять застопорилось. Проявился рецидив самообольщения успехами, последовали ничьи с «Текстильщиком» и «Динамо-Газовиком». Разъяренный этими потерями, «Локомотив» не оставил шансов в Набережных Челнах «КамАЗу» (2:0), но в завершающем матче первого круга уступил ЦСКА (0:1) и промежуточный финиш миновал третьим, отставая от лидера — владикавказского «Спартака» на 11 очков.

— «Локомотив», не первый год выступающий в одном и том же составе, пока не стабилизировал игру, подвержен срывам, — писал в своем обозрении по итогам первого круга на страницах «Футбола» Александр Бубнов. — Если бы он не терял очков в матчах с объективно более слабыми командами, то шел бы сейчас почти вровень со спартаковцами Владикавказа. Команде недостает сил для преодоления мощной обороны. Поэтому ей легче даются игры на выезде, лучше получается контратака, чем продолжительный натиск.

На старте второго круга железнодорожники, имея огромное территориальное преимущество, проиграли «Торпедо» (0:1) и впервые откатились в конец первой пятерки.
Известный мастер футбола Виктор Папаев отнес это поражение к разряду незаслуженных:
— Несмотря на победу «Торпедо», «Локомотив» выглядел как минимум не хуже, а по числу атак, угрожавших воротам, даже превзошел автозаводцев. Гол Мархеля из разряда случайных. Но качество реализации голевых моментов его игроками оказалось из рук вон плохим. Тем не менее Харлачев вместе с Косола-повым и Елышевым своими нетривиальными решениями, нестандартными действиями, широким технико-тактическим кругозором делают погоду, расширяют диапазон возможностей этой исповедующей силовую манеру команды.

А уже в следующей игре железнодорожники разгромили на своем поле лидера — владикавказскую «Спартак-Аланию» (4:1).
- Мы просто не имели права отсиживаться в обороне, — заявил после матча Юрий Семин. — Третье поражение подряд означало бы, что «Локомотив» выбывает из обоймы команд, претендующих на призовые места.

— Команда, никогда не считавшаяся флагманом московского футбола, сегодня с успехом доказывает, что она ничуть не хуже «Спартака», «Динамо» или «Торпедо», — писал обозреватель «Футбола» Михаил Мельников. — Не тот сейчас «Локомотив»! Теперь здесь гораздо труднее выдвинуться на первые роли, выйти из тени Овчинникова, Косолапова, блистающего не слишком регулярно, но ярко Харлачева.

Болельщики, которых на трибунах собралось редкое для «Локомотива» число — около семи тысяч, после матча, смяв милицейские кордоны, аплодировали персонально каждому из игроков команды. Победив «Ростсельмаш» (2:0), железнодорожники вернулись в лидирующую тройку.
А после победы над «Ростсельмашем» «Локомотив» вторично в чемпионате обыграл чемпиона и соперника по борьбе за медали «Спартак» (1:0), благодаря великолепному голу Андрея Соломатина. Накануне матча капитан команды Алексей Косолапов выступал по телевидению и на реплику о том, что, мол, победа в этом матче позволит ее обладателю занять в чемпионате второе место ответил:
— Нет, победитель матча будет претендовать на первое место.

Тогда это показалось бахвальством, но с каждой игрой претензии «Локо» на золото принимали все более реальные очертания. О том матче даже спустя десять лет продолжал вспоминать Сергей Овчинников:
— Мы впервые переиграли, форменным образом раскатали «Спартак».

Известный журналист Александр Шмурнов писал:
— Нельзя не признать, что команду Юрий Семин создал очень неплохую, и главное, обладающую собственным стилем, пусть для кого-то и не слишком привлекательным, но на сегодня вполне жизнеспособным. 12 очков из 12 возможных в матчах с чемпионом и сегодняшним лидером — лучший аргумент в его пользу. Железнодорожники осмысленно отдали инициативу красно-белым, и возведя мощные бастионы перед своей штрафной, лишь изредка бросали в атаку малочисленные отряды. В подобных случаях мастерство таких ярких игроков, как Елышев, Косолапов, Гарин, Харлачев при наличии оперативного простора на чужой половине поля оказывается решающим.

Так было и на этот раз. А после победы в Тюмени над «Динамо-Газовиком» (3:2) железнодорожники вновь вышли на 2-е место. «Локомотив» продолжал впечатляющую серию, но победа дома над «КамАЗом» (1:0) далась ему с большим напряжением сил.

— Становится уже притчей во языцех отсутствие подлинного игрового энтузиазма у железнодорожников в матчах с соперниками из средней и нижней части таблицы, — писал Юрий Севидов. — А ведь сыграй «Локомотив» во всех случаях так, как против московского и владикавказского «Спартака», наверняка быть бы ему в этом году чемпионом. Стопроцентным результатом в матчах с нынешним чемпионом и теперешним лидером не может похвастаться больше ни один клуб. Это поистине чемпионская поступь. Прискорбно, что на других отрезках турнирной дистанции железнодорожники позволяют себе пройтись вразвалочку. И уроки, преподнесенные им «Жемчужиной», «Динамо-Газовиком», похоже, ничему команду не учат. Будь «КамАЗ» пособраннее, посвежее, не избежать бы москвичам очередного прокола. «Локомотив» оснащен сейчас всем необходимым для достижения максимальных успехов. Команда тщательно, со вкусом укомплектована, игроки удачно дополняют друг друга, плюс к этому в большинстве своем неординарны, обладают собственной «изюминкой», склонностью к импровизации, не вносящей диссонанса в общую игровую канву, находящейся в ладу с игровой дисциплиной. Хороша у железнодорожников средняя линия, в которой Алексей Косолапов мог бы претендовать на роль солиста. Но и в этом достоинство «Локомотива» — ставки на одного игрока здесь не делается. В равной степени используются партнеры Косолапова Олег Елышев, Евгений Харлачев, Андрей Соло-матин, а это признак высокого класса средней линии, да и команды в целом. Чего «Локомотиву» не хватает, так это настоящего центрфорварда, бомбардира, нацеленного исключительно на ворота. Тогда и Гарину, которому лучше играть вообще без тренерской установки, с полностью развязанными руками, стало бы легче, да и крайним полузащитникам Хар-лачеву и Соломатину. Хорош был по своим физическим данным для роли такого «столба» Катасонов, но его игра в этой роли почему-то не получила развития; пробовался, да, по-видимому, не подошел Александр Татаркин.

Шестую победу подряд железнодорожники одержали над ЦСКА (1:0), причем Овчинников взял пенальти от армейца Ульянова.

— «Локомотив» выиграл заслуженно, — отмечал главный редактор еженедельника «Футбол» Олег Кучеренко. — По числу созданных голевых ситуаций он заметно превзошел соперников. У железнодорожников давно уже есть своя устоявшаяся игра, основанная, главным образом, на том, что их игроки в любое время и в любом месте должны проявлять бойцовские качества, прежде всего, конечно, в обороне, которой жестко руководит вратарь Овчинников. Появились индивидуальности, к примеру, Гарин и Харлачев, и команда сразу стала и смотреться, и играть интереснее. Курочка, говорят, по зернышку клюет. «Локомотив» наклевал за последние годы столько зернышек, что и второе место стало казаться ему не пределом.

Обыграв «Текстильщик» (2:0) и «Черноморец» (5:0), «Локо» продлил свою победную серию до восьми матчей.

— Железнодорожники постепенно превратились в одного из лидеров российского футбола, — подчеркивал бывший игрок и тренер команды, заслуженный тренер СССР, генеральный секретарь Российского футбольного союза Владимир Радионов. — Нельзя не отметить работу Юрия Семина. Посмотрите, как интересно заиграли в этом сезоне молодые Евгений Харлачев, Алексей Косолапов и Андрей Соломатин, как буквально расцвел в «Локомотиве» бомбардир Олег Гарин. Глядя на то, как легко и слаженно действуют на поле железнодорожники, кто-то, возможно, подумает: «Что тут особенного, просто идет игра у команды». Но за этой слаженностью и эффективностью стоит невидимый, упорный и тяжкий труд на тренировках.

А затем «Локомотив» в 1/32 финала Кубка УЕФА в Мюнхене нанес сенсационное поражение «Баварии» (1:0). Перед отлетом из аэропорта Внуково команду благословил на грядущие подвиги отец Ярослав из храма Святого Михаила, что в Тропареве. На поле мюнхенского Олимпийского стадиона «Локомотив» впервые вышел в новой бело-желто-черной форме, предоставленной генеральным спонсором команды компанией «Самсунг». Эти цвета оказались счастливыми. Семин накануне матча заявил:
— Если намеченный план игры выполним, ничейку сгонять можем.

Каково же было всеобщее удивление, когда газета «Abendzeitung» анонсировала предстоящий матч заголовком: «"Локомотив" угрожает: мы переедем "Баварию"!»
И далее якобы слова Семина:
— Если проявим свою силу, то минуем «Баварию» и пойдем дальше в Кубке УЕФА.

На традиционном приеме накануне матча Франц Беккенбауэр, только-только отметивший свое 50-летие, посочувствовал недавнему министру путей сообщения, президенту компании «Интертранс» Николаю Конареву:
—Жаль, что вечером настроение у вас испортится.

Но самый футбольный министр бывшего СССР за ответом в карман не полез:
— Вот это вряд ли. Полагаю, «Локомотив» выиграет - 2:0.

С первых минут матча «Бавария» организовала тотальное наступление на ворота «Локомотива», вылившееся в первом тайме в один-единственный голевой момент у ворот Овчинникова. Во втором тайме гости заиграли намного смелее, хотя для этого команде пришлось несколько раскрыться, но Сергей Овчинников надежной, безошибочной игрой вселял уверенность в партнеров.

— Для меня соперник не играет роли, — говорил тогда еще 25-летний голкипер. - Когда я в форме, все равно, кто бьет по воротам. Определенный уровень для себя наработал, и все, что положено вратарю, как правило, беру. А какой-нибудь необычный или «мертвый» мяч и от игрока третьей лиги не вытащишь. Так что «Бавария», не «Бавария» — роли не играет.

Андрей Соломатин, несмотря на рассеченный лоб, практически справился с опекой Юргена Клинсманна, разыгрались Евгений Харлачев, Юрий Дроздов и диспетчер команды Алексей Косолапов. Именно его отменный пас вывел один на один Харлачева, выигравшего дуэль у Оливера Кана.

— Оказывается, это мы должны были радоваться счету 0:0, — во всеуслышание заявил Беккенбауэр.

— «Локомотив» в матче с «Баварией» временами меня просто восхищал спокойствием, уверенностью, самообладанием, солидностью даже, способностью навязать свой стиль умудренному в футболе сопернику, — не скупился на комплименты в адрес железнодорожников Александр Бубнов. — Ни разу не появилось ощущения, несмотря на видимое давление «Баварии», что она вот-вот должна забить. Баварцам очень тяжело было пробиваться на ударные позиции, и вообще «Локомотив» в Мюнхене смотрелся предпочтительнее. Выделил бы вратаря Сергея Овчинникова как образец хладнокровия и чувства собственного достоинства, которое своей уверенной игрой он внушал и партнерам. В мюнхенской игре постоянно чувствовалась тренерская мысль, игра строилась так, что команда Отто Реххагеля и ее звезды, в частности, по-настоящему не могли себя проявить. В то же время равными самым именитым соперникам выглядели локомотивцы Алексей Косолапов, Евгений Харлачев, а в отдельных эпизодах они даже превосходили именитых баварцев.

Заслуженный тренер России Борис Игнатьев отмечал:
— Для Юрия Семина характерно кропотливое изучение соперника, особенностей, нюансов его игры и адекватная реакция на эти особенности при подготовке к матчам. Его команда всегда знает, как ей играть с конкретным соперником, на основе базовой тактики варьируя свои построения. Считаю, что самых громких своих побед в сезоне железнодорожники добились прежде всего тактическими средствами. И в матче с «Баварией» «Локомотив» не только грамотно защищался, но и единственно верным путем выходил из обороны, организовывая контратаки. Крайне редко при этом мы видели безадресные передачи. В то же время мы наблюдали, как в нужные моменты решительно проявляли свои индивидуальные качества Харлачев, Гарин, Косолапов. Совершенно по-новому раскрылись в «Локомотиве» Дроздов, Харлачев, Чугайнов, Косолапов. Они несут в игре разные функции, при этом предельно работая на результат. Особенно поражает Дроздов — своеобразный «передний чистильщик», амплуа, которого нет ни в одной другой команде, а в «Локомотиве» есть потому, что Дроздов словно бы для него рожден, успевает «подчищать» все за игроками линии атаки. Для всех футболистов «Локомотива» характерны неуступчивость, стремление сыграть до конца в любом эпизоде. Но Дроздов, на мой взгляд, просто король по этой части. Очень интересен и новичок, игрок сборной Белоруссии Сергей Гуренко, с ходу вписавшийся в тактическую модель команды игровой дисциплиной и пониманием своих задач в середине поля. Если бы не существующие в «Локомотиве» проблемы настроя на отдельные матчи, очков в копилке команды было бы гораздо больше.

А в чемпионате страны железнодорожники продлили свою победную серию. После выигрышей в Сочи у «Жемчужины» (1:0), а дома у «Ротора» (4:3) она составила уже десять матчей. Разрыв «Локомотива» с лидером — владикавказским «Спартаком» таял и за четыре тура до финиша сократился до трех очков.
И тут в ответном матче с «Баварией» на своем черкизовском стадионе «Локомотив» ждало полное фиаско (0:5). Не имевшие достаточного европейского опыта железнодорожники явно переоценили свои силы, ввязавшись в открытый футбол с превосходящим в классе соперником. Правда, на первых минутах хозяева успели создать три верных голевых момента. Реализуй они хотя бы один, все могло повернуться по-другому. Но эти моменты создали у игроков «Локомотива» видимость того, что игра дается легко: «Ужо сейчас мы их», и расплата последовала незамедлительно. К тому же из-за травмы не вышел на матч Оганесян, а уже на 8-й минуте выбыл из строя другой крайний защитник Гуренко.

— Потеря двух линейных защитников сломала нашу игру, на флангах мы ничего не могли поделать с быстрыми немцами, — сетовал потом Юрий Семин корреспонденту «Спорт-Экспресс-Футбола». — В отсутствие травмированных Гуренко и Оганесяна мы рискнули сыграть в три защитника, а фланги прикрыть линейными полузащитниками, и по первым 15 минутам решили, что порвем «Баварию» в клочья — голевые моменты следовали один за другим — у Гарина, Елышева, Косолапова. Ну и заигрались как дети. А вскоре выяснилось, что так играть с «Баварией» смерти подобно.

Игра фактически закончилась после двух пропущенных «Локомотивом» голов.
Опытный, поигравший в Европе олимпийский чемпион 1988 г. Евгений Кузнецов, летом принятый в «Локомотив», так объяснил причины неудачи:
— Мы проиграли сильнейшему на сегодняшний день европейскому клубу. Но если бы выполнили тренерскую установку, уверен, не случилось бы разгрома и даже на благоприятный результат можно было бы рассчитывать. Необходимо было строго, как в Мюнхене, сыграть от обороны, ловить соперника на контратаках. Мы ведь так и начали. Но потом изменили себе, подспудно где-то захотели доказать то, чего нет. Вместо того, чтобы пахать, работать каждый за двоих, решили поиграть, посоревноваться с «Баварией» в футболе, в мастерстве. К тому же не справились с нервами. Отсюда грубейшие ошибки в обороне и столько пропущенных мячей.

Победа над одноклубниками из Нижнего Новгорода (2:0), ставшая бенефисом Евгения Харлачева, великолепно исполнившего соло при первом голе и сделавшего затем голевую передачу Владимиру Маминову, в чемпионате страны оказалась для московских железнодорожников 11-й кряду и... завершила серию. «Существующие проблемы», о которых напомнил Игнатьев, в конце концов проявились вновь. Правда, на старте очередного розыгрыша Кубка России железнодорожники в гостях учинили разгром «Зениту» (4:0), ознаменовавшийся хет-триком 21-летнего Владимира Маминова. Но затем «Локомотив» подтвердил репутацию неудачника «простых матчей», как однажды определил их Юрий Семин, споткнулся, можно сказать, на ровном месте, проиграв замыкавшему первую десятку «Уралмашу» (0:1) (который спустя три недели в клочья разнес в кубковом матче — 4:0), причем при счете 0:0 герой предыдущих матчей Харлачев не забил пенальти, а затем с игры угодил мячом в перекладину. Отрыв в четыре очка от «Спартака» за два тура до финиша практически гарантировал железнодорожникам серебро чемпионата, но на золото шансов уже не осталось. Раздосадованные локомотивцы в пух и прах разнесли «Крылья Советов» в Самаре (4:0). Но столь убедительная победа выглядела слабым утешением для них. Хотя второе место в чемпионате и стало высшим достижением клуба в российской истории.

— «Локомотив» никогда прежде не был похож на себя сегодняшнего, — писал наш мэтр футбольной журналистики Лев Филатов. — Он вечно балансировал между двумя лигами и, за исключением считанного числа сезонов, демонстрировал футбол простецкий, сутулый. Я своим молодым сотрудникам по редакции даже рекомендовал не ходить на его матчи с приезжими командами ради сохранения вкуса к добротному футболу. В пору, когда благодействовали остальные четыре столичных клуба, частенько слышался вопрос: «А зачем Москве этот клуб?» Серебряные медали способны обмануть. Но та спокойная уверенность в себе, безбоязненность (в том числе и легкомысленно задранный нос в московской встрече с «Баварией») безобманно свидетельствуют: «Локомотив» берет крутой подъем.

Эволюцию игры «Локомотива» Александр Бубнов оценил так:.
— Московский «Локомотив», возглавляемый Юрием Семиным, многие годы шел к равновесию между атакой и обороной от обороны, осторожно проверяя, нащупывая собственные методы ведения атаки, достижения победных результатов, и пришел к ним своим путем, что называется, методом от противного. Он несколько неожиданно и впервые в истории отечественного футбола возглавил московскую «колонию» в чемпионате. Но закономерно. Серебро железнодорожников подтвердило правильность курса, выбранного их тренерами. Сохраняя, а по возможности и усиливая состав, то есть все время наигрывая его, «Локомотив» постепенно набирал ход, поднимался по турнирной лестнице. Несмотря на кажущуюся неспешность подъема, тренеров команды никто не подгонял. Спокойная обстановка вокруг команды создавала возможность трезвого анализа ситуации без поспешных выводов, которыми в свое время немало грешили бывшие шефы клуба. «Локомотив», нащупав свою колею, покатил, наращивая скорость, едва не накатив на высшую ступень пьедестала почета. Однако ничьи и даже поражения на своем поле от команд, уступающих «Локомотиву» в классе, показали, что до чемпионского уровня команда еще недотягивает. Настоящий чемпион недооценкой соперников страдать не должен. Преждевременная вера в непогрешимость своей игры привела железнодорожников к полному фиаско в ответном матче Кубка УЕФА против мюнхенской «Баварии». Козырем «Локомотива» была строжайшая дисциплина, максимальное претворение в жизнь предначертаний тренеров. Железнодорожники показали второй результат по итогам первого и первый — по итогам второго круга, то есть смогли прибавить в игре даже в условиях накапливавшейся усталости. А это свидетельствует уже о классе команды, не проигравшей ни одного матча с крупным счетом. Единственный показатель, по которому «Локомотив» уступил вторую позицию в чемпионате, — число забитых мячей. Но я бы причислил этот факт не к минусам, а к резерву команды, тому не реализованному пока ее потенциалу, который, надо полагать, откроется в очередном сезоне.

Юрий Семин:
— Если бы до открытия сезона нам сказали, что мы займем второе место, я был бы рад. И сейчас, когда все позади, могу сказать, что сезоном в целом доволен. Неприятный осадок остался лишь от потери очков в тех встречах, которые мы просто обязаны были выигрывать. Тем не менее чувствую удовлетворение от того, что «Локомотив» имеет свою игру, свое лицо. Оно может не всем нравиться, но я вижу игру своей команды именно такой. Она приносит результат, турнирные дивиденды. И футболисты в этих условиях растут, никогда еще сразу семь игроков «Локомотива» не входили в список «33 лучших». Состав «Локомотива» вот уже два года остается почти неизменным. За это время мы все, не только я, но и наш клуб, выросли во всех отношениях. Если раньше футболисты уходили из «Локомотива», то теперь не хотят. Наверное, им у нас интересно, в том числе и в финансовом плане. Раньше нам приходилось в начале каждого сезона затыкать по несколько дыр в составе. А сейчас мы берем незаурядных игроков на конкретные позиции, которые считаем нужным усилить. В целом наш клуб благополучный. За нами стоит Московская железная дорога, поэтому угрозы рухнуть для «Локомотива» нет. Начальник Дороги Иван Леонтьевич Паристый в трудной ситуации всегда готов выручить. Клуб и сам имеет огромное хозяйство, которое в компетенции президента клуба Валерия Филатова, и он прекрасно с ним справляется. Да еще и футбол отлично знает. Занятое нами второе место в первенстве страны, ряд запоминающихся побед над ведущими клубами России, а также успех в мюнхенском матче с «Баварией» показали, что нынешний «Локомотив» является одним их сильнейших клубов национального чемпионата как по своему составу, так и по постановке игры. У наших футболистов сегодня психология победителей. Каждый из игроков не думает останавливаться на достигнутом, старается максимально прибавить как в атлетических кондициях, так и в технико-тактическом аспекте. Я очень рад, что в минувшем сезоне полку болельщиков «Локомотива» прибыло. На трибунах их собиралось значительно больше, чем в былые годы. Значит, наша игра привлекает любителей футбола. Примечательно, что «Локомотив» добивался впечатляющих побед именно в тех матчах, которые собирали много зрителей.

Второй год подряд обладателем приза журнала «Огонек» «Лучшему вратарю» стал локомотивец Сергей Овчинников. Он же возглавил и тройку вратарей в классификации «33 лучших», в которую также вошли его партнеры по команде — полузащитник Евгений Харлачев (под № 1), нападающий Олег Гарин (№ 2), защитник Игорь Чугайнов, полузащитники Юрий Дроздов, Алексей Косолапов и Андрей Соломатин (все под № 3). Впервые лучшим игрокам сезона вручалась профессиональная премия «Стрелец», учрежденная в честь выдающегося советского футболиста Эдуарда Стрельцова. В числе ее первых лауреатов оказался Сергей Овчинников (лучший вратарь).

Полузащитник «Локо» Андрей Соломатин начал выступления за молодежную сборную России в марте матчем против Словакии (0:2). В конце марта Евгений Харлачев был едва ли не лучшим в матчах молодежной сборной с Шотландией (1:2) и Грецией (1:0) в отборочной группе чемпионата Европы. В январе сборная юниоров России, готовившаяся к чемпионату мира, совершила турне по Китаю. В ее составе выступал полузащитник «Локомотива» Андрей Соломатин, который затем принял участие в чемпионате мира среди юниоров в Катаре. Вместе с Харлачевым он сыграл за молодежную сборную в товарищеском матче с Югославией (4:5), а также в решающем матче отборочного турнира европейского первенства с Финляндией (1:1), поставившем крест на надеждах наших игроков попасть на Олимпиаду в Атланту. Харлачев выступал за нашу «молодежку» и в уже ничего не решавшем матче отборочного турнира с Грецией (0:1). А Соломатин провел в ее составе заключительный матч турнира с Финляндией (3:0). Харлачев провел в составе молодежной сборной в общей сложности 7 матчей (1 гол), Соломатин — 3. Еще три он сыграл за юниорскую сборную. 1 августа в Лужниках состоялся матч двух сборных России — «А» и «Б». Победу (4:2) одержала сборная «Б», за которую выступали игроки «Локомотива» Сергей Овчинников и Алексей Косолапое, забивший третий гол в ворота соперников.