1956

НА КРАЮ ОБРЫВА
Пришли: Ворошилов («Крылья Советов» Куйбышев), Востроилов («Трудовые резервы» Ленинград), Черников (воспитанник «Локомотива»), В. Рогов («Зенит» Калининград, Московской обл.), В. Малявкин («Спартак» Минск), Шишаев («Динамо»-клубная Москва), Короленков, Шафранский (оба - ФШМ Москва).
Ушли: Ю. Коротков (команда г. Воронежа), Сере-жин («Спартак» Калинин), Горянский, И. Ларин (завершили выступления), Галанов (ОДО Калинин), Грачев («Торпедо» Горький), Бочаров (СКВО Ростов-на-Дону).

«Локомотив» продолжал укреплять свои ряды. Для многих стал неожиданностью переход в команду 29-летнего Виктора Ворошилова. Но Аркадьев сумел оценить организаторские способности этого первоклассного мастера, взяв его с «Локомотивом» в юго-восточное турне. И не ошибся. Ворошилов вскоре стал душой команды.
Однако старт первенства выдался для железнодорожников поистине провальным. В контрольных матчах на южных сборах команда обыгрывала одного сильного соперника за другим, а вступив в чемпионат, вдруг забуксовала. 1 апреля железнодорожники проиграли в Кишиневе дебютанту класса «А» «Буревестнику» (1:2), причем начало этой победе молдавской команды положил бывший игрок «Локомотива» Михаил Мухортов. Затем они уступили «Торпедо» (1:2), неожиданно обыграли в Тбилиси местное «Динамо» (1:0) и так же неожиданно были обыграны будущим аутсайдером — ленинградскими «Трудовыми резервами» (0:1). После четырех туров «Локомотив» замыкал турнирную таблицу, пока 10 мая, наконец, не разгромил «Шахтера» (3:0).

— Очень поздно входит нынче в свою лучшую форму «Локомотив», от которого, если судить по предыдущему чемпионату, можно было ожидать значительно больших успехов, — констатировал заслуженный мастер спорта Анатолий Акимов. — Между тем, команда располагает целым рядом несомненно талантливых игроков, таких, к примеру, как Соколов, Филяев, Артемьев, Ковалев, Разумовский, Черников. Неудачи ее, как мне кажется, объясняются недостаточной игровой дисциплиной, отсутствием должной воли к победе и целеустремленной, продуманной тактики применительно к особенностям игры команд противника. «Локомотив» во всех матчах, которые мне приходилось видеть, был абсолютно одинаков, команда действовала по некоему стандарту, не пыталась разнообразить свою игру. Однако бесспорно и то, что коллектив железнодорожников располагает очень большими, далеко еще не раскрытыми возможностями и имеет все шансы не просто поправить свое турнирное положение, но и резко повысить уровень игры.

Первый круг «Локомотив» завершил на 7-м месте и не избежал критики. Юрий Ваньят, например, писал в «Гудке»:
— Железнодорожники весьма слабо стартовали, проиграв первые встречи. На выступлениях коллектива сказывались затянувшиеся поиски основного состава, не всегда оправданные эксперименты, как в линии защиты, так и в атакующей линии. Проблема правого крайнего не решена в команде до сих пор — кто только не играл на этом фланге. Несколько слов о том, как провели первый круг основные игроки команды. Вратарь В. Кублицкий, к сожалению, еще не находится в своей лучшей форме. Отдельные сильно проведенные матчи он чередовал с промахами и ошибками. Защита (Рогов, Забелин, Климачев, Черников) в основном играла хорошо. В стабильном составе выступали полузащитники (Артемьев, Шишаев). Их игра была удовлетворительной. Однако от такого талантливого спортсмена, каким является капитан команды В. Артемьев, можно ожидать большего. В нападении надо прежде всего отметить квалифицированную игру В. Бубукина. Ныне он, бесспорно, один из сильнейших нападающих в стране и, на наш взгляд, кандидат в состав сборных команд СССР. Бубукин умело сочетает коллективность в игре с высоким индивидуальным мастерством. Не всегда ровно, но во всяком случае на удовлетворительном уровне провел встречи В. Ворошилов. Нам кажется, что этот сильный футболист с огромным опытом может и должен играть лучше. Молодому Ю. Ковалеву следует критически относиться к своей игре. В. Соколов по-прежнему является острым нападающим, создающим много реальных угроз противнику. Уроки первого круга говорят о недостатке игровой и общей дисциплины в команде. В ней есть спортсмены, не повышающие свой культурный уровень, нарушающие тренировочный режим. Это одна из причин неудач.

Странно: известные специалисты словно не замечали, что в «Локомотиве» идет процесс смены поколений, построения Аркадьевым новой команды, равной по силе и классу которой, как покажет недалекое будущее, у железнодорожников еще не было.
Но, вероятно, и во втором круге безымянным нарушителям тренировочного режима не удалось повысить свой культурный уровень. Головокружение от успехов предыдущего сезона у ряда игроков не проходило, команду продолжало лихорадить, уверенные победы сменялись бесславными поражениями. Казалось бы, оглушительный успех — победа над тбилисским «Динамо» в 19-м туре (9:2) продемонстрировала истинную силу коллектива. Но вслед за ней «Локомотив» в Москве, дебютируя на новом стадионе имени Ленина в Лужниках, ухитрился проиграть еще одному аутсайдеру свердловскому ОДО (1:2), причем полтора тайма уральцы играли вдевятером (двое игроков вынуждены были покинуть поле, а замены в том чемпионате не разрешались). Еще одно поражение — в предпоследнем туре от «Шахтера» (0:1) поставило «Локомотив» на грань расставания с классом «А».

«Локомотивцы крайне неудачно выступают в этом году, — продолжал критическую ноту "Гудок". — На протяжении всего сезона в команде не было стабильной линии нападения и полноценного резерва. В коллективе еще почему-то продолжают оставаться футболисты, не способные защищать спортивную честь железнодорожников».

В заключительном матче с серебряным призером «Динамо» железнодорожникам для продления прописки в высшем эшелоне требовалась только победа, и они ее добились, продемонстрировав свой возросший, но не замеченный критиками потенциал, забив в ворота Льва Яшина семь мячей, а в свои пропустив лишь один. И рецензенты моментально развернулись на 180 градусов.

«Любители футбола увидели хорошую, даже отличную игру, но... только одной команды, которой оказался на сей раз "Локомотив", — отмечал "Советский спорт". — С первых минут железнодорожники предложили быстрый темп и сразу же стали угрожать воротам динамовцев. У игроков чувствовался необычайный подъем. Особенно активны были нападающие, действовавшие быстро и энергично… Инициативой полностью владели железнодорожники. Они почти беспрепятственно проходили в штрафную площадь соперников. Один за другим следовали удары по воротам, в двух случаях динамовцев от гола спасла штанга, в двух других — мастерство Яшина. После перерыва на поле доминировали локомотивцы, они обстреливали ворота хозяев поля часто и с близких расстояний. Создавалось впечатление, что идет тренировка в одни ворота... "Локомотив" можно поздравить с победой. Хотелось, чтобы железнодорожники в следующем сезоне проводили игры с таким же огоньком, сильно и ровно».

Крупная победа позволила «Локомотиву» замкнуть первую десятку и сохранить за собой место в классе «А». «Локомотив» в сезоне-56 достиг невиданных прежде по своей парадоксальности результатов, одержав четыре победы из пяти с крупным счетом. Впервые в истории советского футбола команда, занявшая 3-е место от конца, имела положительную разность мячей (+10). В список 33 лучших футболистов сезона вошли четверо локомотивцев — и все под третьими номерами: правый полузащитник Виталий Артемьев, правый крайний нападающий Герман Апухтин, правый полусредний Валентин Бубукин, левый крайний нападающий Юрий Ковалев.

Летом 1956 г. «Локомотив» первым из советских клубов сыграл в Исландии и Канаде и добился успеха во всех восьми матчах. Интерес к выступлениям железнодорожников в Канаде оказался необычайно велик, футбольные стадионы не могли принять всех желающих посмотреть игру «Локо». Матч со сборной провинции Квебек пришлось проводить на более вместительной арене для бейсбола. Выступая на прощальном приеме в честь советской делегации, президент Футбольной ассоциации Канады Хендри сказал:
— «Локомотив» пробудил в Канаде колоссальный интерес к европейскому футболу. Вы нам показали вершины современного футбола и способствовали появлению у нашей молодежи горячего желания заняться этой прекрасной игрой. Вы опровергли представление о футболе, как о чисто английской игре.