Все российские участники розыгрыша Кубка УЕФА прямо или косвенно завили о намерении выиграть турнир. Так что борьба за трофей, однажды уже приезжавший – с багажом ЦСКА – в Россию, предстоит нешуточная. Пальму первенства в смелой тройке выдал бы «Зениту». Он, как известно, раньше других – с год примерно назад – четко обозначил свои европейские задачи, причем сделал это впрок, взяв обязательство выиграть три Кубка УЕФА в течение ближайших десяти лет.
- У каждого футболиста есть свои плюсы и минусы, и от того, как вы будете их использовать, зависит результативность игрока. Нам удалось разглядеть потенциал Йовановича, и теперь он платит нам за это голами.
С тех пор, как жребий выбрал "Мидтьюлланду" в соперники по Кубку УЕФА московский "Локомотив", на официальном сайте датского клуба появилась новая звуковая заставка. Зашедшего туда посетителя встречает вариация русской "Калинки", после одной спетой строчки сменяющаяся на бравурный клич "Мидтьюлланд, гооол!". Это лишний раз подчёркивает, насколько важен для этой команды, базирующейся в не слишком благозвучном с точки зрения русскоязычного человека городе Хернинг, предстоящий поединок против российского клуба.
«Мидтъюлланд», одержав очередную домашнюю победу в чемпионате Дании, полностью готов к приёму московского «Локомотива», тренер которого Анатолий Бышовец хвалит «волков» из Хернинга, но надеется на победу.
«Мидтьюлланд» из Хернинга, пожалуй, самая интернациональная команда датского первенства. В поле играют молдаванин Даду, несколько нигерийцев, новозеландец Рид и словак Климпл. Ворота же защищает высокорослый (190 см) чех Мартин Рашка, которому в Хернинг дозвонился корреспондент «Спорта».
Возраст футбольного клуба "Мидтьюлланд" насчитывает всего лишь восемь лет. Он образовался 1 июля 1999 года благодаря слиянию команды "Икаст", помимо футбола культивирующей большой теннис, бадминтон и гандбол, и клуба "Хернинг Фремад". Таким образом, соперник "Локомотива" представляет датский город Хернинг, расположенный в центре Дании, с населением порядка 600 тысяч человек. Один сезон после своего образования "Мидтьюлланд" провел во втором дивизионе датского первенства, а затем прочно вошёл в элиту.
Кубок УЕФА, пожалуй, куда чаще балует зрителей головоломными финалами, чем Лига чемпионов. Возможно, все дело в статусе участников «малого финала». При нынешнем принципе отбора второй по значимости европейский Кубок стал соревнованием для сравнительно скромных команд, которым нечасто удается что-то выиграть. А значит, каждый такой шанс проявить себя на международном уровне становится исключительным. Отсюда – концентрированные эмоции и огромное желание победить.
Кержаков стал вторым россиянином, выигравшим еврокубок в составе иностранного клуба. Первопроходцем в этом деле был экс-спартаковец Дмитрий Алёничев, побеждавший в Кубке УЕФА-2003 и Лиге чемпионов-2004 с "Порту". Причём Дмитрий выходил на поле в финальных поединках обоих турниров и забил там по голу. Формально причастным к победе французского "Марселя" в Кубке европейских чемпионов-1993 можно считать бывшего полузащитника сборных СССР и России, чемпиона Олимпиады-1988 Игоря Добровольского, известного у нас в стране по выступлениям за московское "Динамо". А бывший вратарь "Торпедо", "Динамо" и ЦСКА Дмитрий Харин играл за "Челси" в сезоне-1997/98, когда лондонцы стали обладателями Кубка кубков. Однако оба этих футболиста, в отличие от Алёничева и Кержакова, в финальных матчах не участвовали. Добровольский выходил на поле в Лиге чемпионов-1993 всего один раз – во встрече с ЦСКА: больше в составе "Марселя" в том сезоне Игорь вообще не появлялся. Ну а Харин, являясь вторым номером "Челси", играл за лондонцев только в чемпионате премьер-лиги (10 матчей), тогда как в Кубке кубков ворота "синих" защищал голландец Эд де Гуй.
В матче-триллере, интрига в котором жила до самых последних секунд, «Севилья» обыграла по пенальти «Эспаньол» и второй год кряду завоевала второй по значимости европейский футбольный трофей. За решающей битвой Кубка УЕФА с трибуны в Глазго наблюдал корреспондент «Советского спорта», который после игры поговорил с российским форвардом победителей Александром Кержаковым.