В чемпионатах России «Зенит» и «Локомотив» сыграли 22 матча. В Петербурге «сине-бело-голубые» поражали ворота железнодорожников 13 раз, гости отличились двенадцатью забитыми мячами. Но небольшой очковый перевес все-таки на стороне «Локо»: три победы и два поражения при шести ничьих. В чемпионатах СССР в высшей лиге зенитовцы побеждали 24 раза. В 21 матче удача была на стороне «Локомотива», 15 встреч завершились вничью. Разность мячей – 94:81 в пользу футболистов Северной столицы.

В сентябре 1998 года Анатолий Бышовец начал поход «Зенита» за Кубком России, обыграв в Саратове «Сокол» в серии послематчевых пенальти. Спустя две недели президент клуба Виталий Мутко фактически прервал успешно складывавшийся для Анатолия Федоровича питерский период карьеры (до середины сезона-98 «Зенит» даже возглавлял таблицу чемпионата), оставив его тренером де-юре, но де-факто передав команду в управление ассистенту – Анатолию Давыдову.

Накануне визита в Санкт-Петербург наставник «Локомотива» Анатолий Бышовец вместо того, чтобы заниматься исключительно игровыми вопросами, вынужден считать потери. В столь же принципиальной для тренера, как и кубковый финал, игре на «Петров­ском» (сколько бы Бышовец сие не отрицал) его команде придется обойтись без ряда ведущих футболистов. Травмы вывели из строя Родолфо, Кочиша и Билялетдинова, а молодежное первенство Европы «увело» у «железнодорожников» серба Ивановича.