Главный тренер сборной России на протяжении нескольких недель борется с недооценкой команды Македонии. Когда ему задавали в последние дни вопросы о сборной Англии, Гус Хиддинк либо уходил от ответов, либо отделывался краткими репликами. Причем с некоторой неохотой. Он явно хотел настроить футболистов и, может быть, самого себя на ближайшую игру, неудача в которой грозит обесценить прочие успехи.

Предстоящие матчи в Москве с Македонией (сегодня) и в Лондоне с Англией (12 сентября) во многом решат судьбу России в отборочном цикле Euro-2008. Со стартового свистка в Черкизове до финального на "Уэмбли" пройдет без малого 102 часа, которые и станут определяющими для команды Гуса Хиддинка.

Последняя перед матчем с македонцами тренировка сборной России скорее разочаровала, чем обнадежила. Иван Саенко не дотерпел до конца и ушел в раздевалку, Юрий Жирков получил повреждение, а остальные игроки атаки все время промахивались по воротам.

Сборная России по футболу провела заключительную тренировку перед матчем с Македонией и едва не потеряла трех игроков. Спортсмены пытались поломать кресла на трибунах ударами с лета, Игорь Корнеев втолковывал игрокам футбольные азы, а Андрей Аршавин придумывал прозвища Владимиру Быстрову.

Всю ночь в номера футболистам Дмитрию Сычеву и Роману Павлюченко звонили неизвестные люди. «Твоему ДНЮ» стало известно, что всю ночь с четверга на пятницу в номерах двух форвардов сборной России Романа Павлюченко и Дмитрия Сычева раздавались звонки от неизвестных людей, которые мешали спать футболистам.

Главный тренер сборной России Гус Хиддинк рассказал о состоянии травмированных Саенко и Жиркова, а также порассуждал о тактике на предстоящие матчи. Полузащитник Игорь Семшов, в свою очередь, во всем со специалистом согласился.

Молодежная сборная России по футболу одержала вторую победу в отборочном турнире чемпионата Европы 2009 года. Гол форварда «Урала» Олега Кожанова принес команде Бориса Стукалова победу над сборной Польши.

Сегодня сборная России проведет очередной отборочный матч чемпионата Европы-2008. На московском стадионе “Локомотив” в 19.00 команда Гуса Хиддинка сыграет с македонцами (эту встречу будет обслуживать судейская бригада из Норвегии во главе с Томом Хеннингом Овребо). В таблице соперников разделяют восемь очков: россияне пока третьи, гости с Балкан — пятые. В рейтинге ФИФА между этими командами и вовсе целая пропасть: мы занимаем в нем 24-е место, а Македония — 67-е. Словом, любой результат в Черкизове, кроме победы, будет для нашей сборной признан неудачным. А вот 12 сентября на Уэмбли против англичан нас вполне устроит ничья.

В субботу и среду Гусу Хиддинку предстоит решить простую с виду задачку – вычесть 12 из 23 – и получить единственно верный результат. Элементарная в теории арифметика для футбольного тренера в жизни иной раз превращается в головоломку. Кого из футболистов бросить в бой с первых минут, какую тактику избрать? Главному тренеру сборной России при выборе состава предстоит учесть сильные и слабые стороны соперников, собственные цели (победить Македонию да не уступить в Англии) и задачи (распределить силы игроков на два матча), точно оценить форму подшефных.

Вчерашняя тренировка сборной России неожиданно для многих журналистов и болельщиков началась на целый час раньше обещанного: вместо 18.00 – в 17.00.