Железнодорожники приземлились в городе на Неве ровно в 15.30. Перед посадкой чартеру «Локо» пришлось немного покружить над аэропортом, а потом минут двадцать подождать трап. В связи с проходящим в эти дни в Санкт-Петербурге XI международным экономическим форумом в Пулкове не успевают принимать самолеты. Через 40 минут вся команда загружается в автобус. Курс – на Васильевский остров, где расположена гостиница «Прибалтийская». Именно там железнодорожники останавливаются на протяжении последних лет – привлекают красивый вид на Финский залив и относительная близость стадиона «Петровский» — всего 15 минут езды.

История взаимоотношений "Зенита" с "Локомотивом" в рамках чемпионатов России началась только в 1996 году, когда питерцы после трех лет отсутствия вернулись в класс сильнейших (в сезоне-1992 клубы выступали в разных группах). С тех пор москвичи добились двукратного превосходства: в 22 матчах в их активе 8 побед против 4 у "Зенита" при 10 ничьих (мячи 31-23). Сразу следует отметить, что как раз железнодорожников питерцы обыгрывали в чемпионатах России реже всех.

Накануне игры на вопросы "СЭ" ответил главный тренер "Локомотива".

На вопросы корреспондента "СЭ" ответил грузинский защитник "Локомотива", продолжающий восстанавливаться после разрыва крестообразных связок.

В мае "Локомотив" набрал хороший ход, свидетельством чему стали яркие победы над "Спартаком". Наверняка добавила положительных эмоций и победа в Кубке России.

Если сравнить составы "Зенита" и "Локомотива", а также проанализировать игру команд в этом сезоне, то получается, что самые сильные линии и у тех, и у других - полузащита с нападением. Их противостояние, на мой взгляд, и решит исход встречи на "Петровском": кто сумеет реализовать больше моментов - тот и выиграет.

В чемпионатах России «Зенит» и «Локомотив» сыграли 22 матча. В Петербурге «сине-бело-голубые» поражали ворота железнодорожников 13 раз, гости отличились двенадцатью забитыми мячами. Но небольшой очковый перевес все-таки на стороне «Локо»: три победы и два поражения при шести ничьих. В чемпионатах СССР в высшей лиге зенитовцы побеждали 24 раза. В 21 матче удача была на стороне «Локомотива», 15 встреч завершились вничью. Разность мячей – 94:81 в пользу футболистов Северной столицы.

В сентябре 1998 года Анатолий Бышовец начал поход «Зенита» за Кубком России, обыграв в Саратове «Сокол» в серии послематчевых пенальти. Спустя две недели президент клуба Виталий Мутко фактически прервал успешно складывавшийся для Анатолия Федоровича питерский период карьеры (до середины сезона-98 «Зенит» даже возглавлял таблицу чемпионата), оставив его тренером де-юре, но де-факто передав команду в управление ассистенту – Анатолию Давыдову.

Накануне визита в Санкт-Петербург наставник «Локомотива» Анатолий Бышовец вместо того, чтобы заниматься исключительно игровыми вопросами, вынужден считать потери. В столь же принципиальной для тренера, как и кубковый финал, игре на «Петров­ском» (сколько бы Бышовец сие не отрицал) его команде придется обойтись без ряда ведущих футболистов. Травмы вывели из строя Родолфо, Кочиша и Билялетдинова, а молодежное первенство Европы «увело» у «железнодорожников» серба Ивановича.

Дмитрий Сычев не так давно уже играл и забивал на «Петровском». Правда, в составе сборной России во встрече с Андоррой. О предстоящем поединке против «Зенита» и о последних матчах за сборную с форвардом «Локомотива» побеседовал корреспондент «Спорт уик-энда».