- Этот год в Англии начался для вас не так ярко, как прошлый. Тренер Рой Ходжсон уже поговаривает о синдроме второго сезона.

- Всему виной повреждения. А Ходжсон – типичный английский специалист, который подходит к делу просто: если нога не сломана, то можешь играть. Получил травму колена, которая лечится как минимум три недели. А врачи приложили максимум усилий, чтобы я сыграл уже в ближайшие выходные. В итоге после этого две недели вообще не тренировался. Но все это только от того, что тренер очень хочет видеть меня в команде.

- Пока у вас два гола, нужно как минимум 15, как в прошлом году. Верно?

- Все будет. Говорю со всей ответственностью. Сезон стартовал не лучшим образом. Но есть еще семь месяцев, чтобы наверстать упущенное. У нас американцы построили новый бассейн с беговой дорожкой на дне. Она очень помогла набрать форму. Конечно, жалко, что повредил колено. Но зато нормально чувствует себя голеностоп. Поэтому появляется хорошее предчувствие на оставшиеся полгода. Ведь очень хочется играть. Последние матчи показали, что нахожусь в хорошей физической готовности. Действую на высокой скорости, и даже в предпоследнем матче, когда получил травму, набегал больше километров, чем остальные члены команды. Как только вернусь на поле – голы пойдут.

- Вы подписали новый контракт с «Вест Бромвичем». Насколько новые условия сопоставимы с теми, что были в «Локомотиве»?

- Недалеко ушли (смеется). Подписал соглашение на три года. А условия не так важны, как тот факт, что еще несколько сезонов проведу в английской премьер-лиге. Смогу работать и продолжать расти. Все, чтобы прогрессировать, в клубе есть. Не сожалею, что продлил контракт. В «Вест Бромвиче» нравится и команда, и атмосфера на базе. Каждая игра – и выездная, и дома – это большой день в жизни.

- Лондонский «Арсенал» прошлым летом вами действительно интересовался?

- Не знаю. Может быть, я и был в расширенном списке команды. Но до конкретных предложений дело не дошло. До трансфера, как понимаете, тоже.

- Правда, что вы очень популярны среди местных журналистов?

- Все видят, как много отдаю команде. Играю. Стремлюсь. Думаю, все с этим связано. Сейчас выхожу на поле мало, поэтому и в прессе не так часто появляюсь.

- Зато летом обошли Яя Туре, став лучшем африканским футболистом.

- Но только английской премьер-лиги. Не самое большое достижение. Хотя в чемпионате много хороших футболистов с Черного континента. Но все равно было приятно. Провел хороший сезон. Очень хотелось бы стать лучшим игроком Африки по итогам года.

- Что думаете о вашем «преемнике» в столичной команде?

- Виктора Обинну знаю уже семь лет. Не зря он в свое время подписал контракт с миланским «Интером»! Это доказательство того, что у него есть качества, чтобы стать высококлассным игроком. В «Вест Хэме» он оказался не в лучший для команды период времени. Но показал, что обладает бойцовским характером. Он еще молод. Думаю, когда наберется опыта, еще прибавит. Тем более, в таком большом клубе, как «Локомотив», где постоянно чувствуется давление.

- В следующем году за другим вашим соотечественником, спартаковцем Эммануэлем Эменике будут куда внимательнее следить на поле. Конец сезона для него окажется сложнее?

- Пускай следят (смеется) В любом случае сейчас рано о чем-то говорить, подводить итоги. Жду мая. Когда уже появится какая-то статистика, цифры, факты. В общем, будет наглядно виден результат его работы.

- У вас плохо работает сотовая связь в доме, звонок срывался несколько раз. А как общаетесь с мамой, которая сейчас живет в Москве?

- В основном по интернету. В российской столице в последний раз был два дня в сентябре. Приезжал на свадьбу друга. Жду маму к себе в гости. В ближайшее время она должна приехать на пару матчей «Вест Бромвича».

Екатерина Бредина, Sportbox.ru