В одноимённую команду мастеров приглашал меня уже небезызвестный и для московского клуба Борис Серапионович Беляков (прим. в сезонах 1960-1965 гг. провёл в московском «Локомотиве» 161 матч, в которых отметился десятью забитыми мячами). Он целенаправленно тренировал защитников. Были и такие должности в тренерских штабах того времени. В 16 лет я уже играл против мужиков из второй лиги. Крепкий был турнир с серьёзными соперниками. Выступал и за сборную РСФСР.

2 и 6 мая 1975 года мы играли две домашние спаренные игры против астраханского «Волгаря» (1:0) и грозненского «Терека» (1:1). Как только закончился второй матч, ко мне подошёл Борис Николаевич Петров, тренер-селекционер московского «Локомотива», и пригласил на просмотр в главную команду «железнодорожников» … на следующий день. Нужно ли говорить, что, несмотря на усталость, я с радостью утвердительно ответил и поехал домой собирать вещи.

На следующий день сел в поезд на Москву, а там уже пересел на электричку в Баковку. Подхожу к воротам базы, а оттуда команда выезжает на матч с дублем московского «Спартака» в Лосинку. Попал сразу «с корабля на бал». Меня взяли с собой в автобус, а Валерий Ефремович Карпов, тренер дубля, как приехали, поставил… в основной состав. И что вы думаете!? Не прошло и десяти минут игры, как после подачи углового я срезаю мяч в собственные ворота. Нашему вратарю Боре Когуту. Хоть и сыграли в итоге 1:1 (Анатолий Новиков забил ответный), но настроение было не лучшим. В этот момент поддержал Сэм … Юрий Павлович Сёмин.

«Хорошо, начинаешь, молодой. Будет с тебя толк»

Меня оставили в «Локомотиве» благодаря, в том числе, и мнению Юрия Павловича. Сёмин, на правах старшего товарища сразу взял надо мной, молодым, в команде шефство. Уже через несколько месяцев я сыграл свои первые матчи с основным составом в товарищеском турне в Италии. После этой поездки отыграл почти все игры до конца чемпионата (прим. восемь из десяти) и стал практически игроком основы. С этой части сезона, в которой участвовал, запомнился матч в Киеве. «Бурлящий котёл» на трибунах Центрального стадиона. Валом эмоций. Ноги тряслись, когда на поле выходил. Вели 2:1, пропустили и побежали вперёд выигрывать. Минут за десять до конца я не забил из выгоднейшего положения, и почти сразу мы пропустили и потерпели поражение из-за удара Веремеева. Было очень обидно. Но ничего. Ребята в команде меня поддержали. Особенно опытные. Уже тогда был негласный тренерский совет из игроков таких, как Сёмин, Ряховский, Милес, Перегонцев. Они собирались, решали проблемы коллектива и, когда того требовалось, могли сказать веское слово, как в знак поддержки, так и напротив, «напихать».

После двадцатого тура в тот год «Локомотив» шёл в таблице на грани вылета — четырнадцатым. Опять запахло первой лигой. Но поездка в Италию и матчи с не самыми сильными провинциальными командами позволили немного развеяться и перевести дух. Команда и дальше продолжала балансировать «на краю обрыва», к которому её подтолкнули очередные поражения от «Днепра» (0:2), «Торпедо» (0:1) и «Арарата» (0:2). Однако локомотивцы нашли в себе силы обыграть в последних матчах на выезде ростовский СКА (1:0), а дома — «Карпаты» (1:0), а ничья с «Черноморцем» (2:2) оставила нашу команду на итоговом одиннадцатом месте таблицы. Так завершился первый сезон в большом профессиональном футболе для Николая Калайчева, который считает ту часть 1975 года одной из самых запоминающихся в карьере.

В декабре летели в Индию, по-моему, через Ташкент. Встречали нас традиционными бусами. На улице тепло. Красота. Перемещались между городами на поезде. У них такие старые поезда были. Ездили в отдельном вагоне.

Могу подтвердить слова Владимира Перегонцева, что, приехав однажды на матч, стали свидетелями того, как местные жители собственными руками возводили трибуны из бамбука. Выглядело это очень экзотично. Была и другая история. Поселили нас в комфортабельном отеле с великолепным, можно сказать, идеальным газончиком во внутреннем дворике. Мы с утра вышли на него потренироваться, ну и бутсами его зачем-то «убили». Хозяин гостиницы увидел после тренировки, что мы натворили, и взмолился.

«Мне же потом его восстанавливать»

Кое-как замяли инцидент.

На улице часто подкармливали обезьян бананами, а сами пили кокос из трубочки. Между матчами было немного свободного времени. Чаще всего его заполняли походами купаться в океан. Однажды я взял из отеля мотоцикл и вместе с Александром Васиным поехал догонять ребят. Я за рулём, он сзади. Обгоняем их и первыми начинаем принимать «водные процедуры». В океане мелко, идёшь от берега долго. Васин совсем далеко зашёл. Ребята также все в воде. Вдруг Саша закричит: «Крокодил!» Все резко выскочили на берег, а вдалеке действительно виднелась открытая пасть хищника. Больше купаться никто туда не пошёл. Желание как-то само собой пропало.

В конце января 1976 года «Локомотив» сыграл на московском мини-футбольном турнире на приз газеты «Неделя». Локомотивцы уступили «Динамо» (1:2), затем разгромили ЦСКА, выступавший, правда, дублирующим составом (10:2), нанесли поражение «Торпедо» (5:2) и «Спартаку» (7:4) и заняли второе место вслед за «Динамо».
Играли мы пятёрками. Наша была Милес-Овчинников-Калайчев-Трусов-Пискунов.

В одном из матчей Пискунова так приложили к бортику за воротами (мини-футбольное поле было, что-то вроде дворовой «коробки»), что тот получил повреждения, из-за которых не только не смог продолжить ту встречу, но и, по сути, завершил карьеру в «Локомотиве».

Накануне открытия нового сезона в Центральном доме культуры железнодорожников состоялся вечер, посвященный сорокалетию общества «Локомотив», на котором ветераны клуба тепло напутствовали новое поколение локомотивцев.

Собрались тогда ветераны пяти- и шестидесятники. Разумовский, Соколов, Климачёв, Забелин. Маслаченко был и в роли ветерана, и уже журналиста. Многие другие, всех и не упомнишь, но слово брали Виктор Фёдорович Ворошилов и Виталий Сергеевич Артемьев. Было интересно их выслушать. Преемственность поколений.

Старший тренер команды Игорь Волчок в своём выступлении тогда сказал, что коллектив надеется вновь встать в ряды лучших в стране. И, как бы начиная претворять обязательства в жизнь, наши футболисты в 1/16 финала Кубка СССР победили ярославский «Шинник» (2:0).

Как я уже говорил, с первых дней надо мной шефство в коллективе взял Юрий Павлович Сёмин. Мы часто жили на сборах в одном номере. И надо же было такому случиться, что за карьеру у меня было всего два удаления, и обе прямые красные карточки получил за защиту Сёмина. Против «Шинника» в Андижане (боднул Каплацкого головой) и против «Кайрата» в 1980 году (с Булгаковым схлестнулся). Оба грубо сыграли против Сэма, и я за него вступился. Не мог иначе. Он для меня был авторитет и пример и, когда его «били», не мог удержаться, чтобы не дать отпор.

В 1976 году я получил квартиру в Матвеевском, район на юго-западе Москвы. В этом же доме подобным образом стал жить мой будущий тесть, сотрудник транспортной милиции. Дом был для железнодорожников. Благодаря «Локомотиву» и улучшению с помощью него жилищных условий, я познакомился со своей будущей женой, а через год мы сыграли свадьбу и счастливо живём уже 45 лет. «Локомотив», по сути, состыковал две наши жизни. Не встреть я её тогда, может, и судьба была бы другой.

В мартовском турнире на Кубок кронпринца Ирана в составе сборной молодёжной СССР, занявшей там второе место, играл защитник московского «Локомотива» Николай Калайчев.

Тренировал нашу команду Валентин Александрович Николаев. Очень сильный наставник. Я у него часто расспрашивал о команде лейтенантов 1940-х, а он, смущаясь, рассказывал. В той сборной я был капитаном первые три игры, а потом «сломался», и ребята уже доигрывали турнир без меня.

Эта травма помешала полноценно провести Калайчеву весенний чемпионат-1976. В тот год футбольное руководство страны по причине усиленной подготовки к Олимпиаде решило вспомнить старину (1936 год) и провести отдельно однокруговые весенний и осенний чемпионаты страны.
Первый из них локомотивцы начали с поражения в Ворошиловграде от «Зари» (0:1). Затем последовала нулевая ничья в Киеве с «Динамо». Проиграли и стартовый матч дома — «Карпатам», затем на Кубок выступавшему в роли его обладателя «Арарату» — оба раза 0:1. И вдруг на фоне неудачного старта — как майский гром среди ясного неба — крупная победа над «Спартаком» (3:0).

«Локомотив» так провел первый тайм, что вызвал недоумение: почему же до этого ему никак не удавалось забить гол? — удивлялся корреспондент «Футбола-Хоккея» Валерий Винокуров. — Быстрый переход в атаку, разнообразие и сложность атакующих маневров. Вот только смелости нападать большими силами порой не хватало. «Локомотив» диагональными, а часто и продольными пасами вёл атаку, разрезая на части оборону «Спартака». Изобретательной и быстрой игре Семина, Нодия, Газзаева, Васина спартаковцы ничего противопоставить не смогли.

Однако недолго музыка играла. Проиграв в шестом туре «Торпедо» (2:3), наша команда оказалась замыкающей в турнирной таблице. Усугубили положение поражение от московского «Динамо» (2:3) и ничья с тбилисским (0:0), хотя и принесла команде первое очко на своём поле. Столь неудачное начало во многом объяснялось экспериментами с составом, продолжавшимися по ходу сезона, сменой тактического рисунка. В десятом туре, победив «Зенит», локомотивцы ушли с последнего места. Весенний чемпионат «Локомотив» завершил поражением в Ереване от «Арарата» (2:3) и занял предпоследнее 15-е место. Тренеры команды потому и много экспериментировали по ходу игр, что вылет из высшей лиги по регламенту никому не грозил. Его отложили до осеннего первенства. Правда, настораживало, что «Локомотив» не выиграл ни одного матча дальше пределов Московской железной дороги.

В июне прошёл победный для «Локомотива» кубок МССЖ (Международного спортивного союза железнодорожников).

В Чехословакии матчи были через день, поэтому ни страну, ни городов толком не посмотрели. Не гуляли. Прогулки были отменены. «Вывозили» только питаться. Однажды купались в водоёме между городами Вранов и Гуменне. По-моему, озеро.

Главный тренер «Локомотива» Игорь Семёнович Волчок в перерыве финального матча «пихал» нашему защитнику Сергею Никифоренко, чтобы плотнее играл с нападающим из Кошице Йожефом Мёдером, который десять дней назад стал чемпионом Европы в составе сборной Чехословакии. Победили мы крупно, но Мёдер с поля всё равно без гола не ушёл, а Никифор в команде потом так толком и не заиграл.

Николай в том турнире провёл все матчи, включая финал, в котором наша команда в Кошице победила одноимённый местный коллектив со счётом 5:1. Кубок на пьедестале подымал над головой капитан команды Юрий Сёмин.

Осенний чемпионат «Локомотив» начал с победы в Минске над местным «Динамо» (1:0), а затем продолжал удивлять — проиграв «Спартаку» (1:3) и «Зениту» (0:1), нанёс поражение выступавшему в сильнейшем составе киевскому «Динамо» (2:1). И вдруг — разгромное поражение от «Карпат» (1:4), явно незаслуженное. Казалось, команда твердо оседлала шестую позицию в таблице, но минимальные (0:1) поражения от земляков из «Торпедо» и «Динамо» отправили команду весной на пятнадцатую строку. Победы над «Араратом» (3:0) и ЦСКА (1:0), словно на качелях, вновь вознесли наверх — на седьмое место, но даже там «Локомотив» не чувствовал себя в безопасности от вылета из высшей лиги — плотность результатов в таблице не позволяла. Лишь победив в 14-м туре «Зарю» (1:0) смогли свободно вздохнуть. В случае победы в заключительном матче над «Шахтёром» локомотивцы замкнули бы первую пятёрку, но в Донецке уступили (0:1) и в результате остались восьмыми

Резюмировал итоги того сезона для «Локомотива» заслуженный мастер спорта Всеволод Михайлович Бобров:

Неожиданно разыгрался «Локомотив». Команда, не блиставшая в весеннем чемпионате, впоследствии выглядела значительно лучше. Создаётся впечатление, что осенью у «железнодорожников» появилось чувство общности цели. Теперь это качество надо сохранить и, глядишь, начнётся возрождение славных традиций «Локомотива».

Начал сезон 1977 года «Локомотив» с крупной победы над «Спартаком» (5:1), но в... очередном мини-футбольном турнире на приз издания «Неделя». В дальнейшем наша команда выиграла у варшавской «Полонии» (4:3), но, уступив «Торпедо» (2:5), заняла в своей подгруппе второе место. В матче за общее 3-е место «Локомотив» обыграл сборную клубов Венгрии (1:0). Лучшим бомбардиром турнира стал локомотивец Валерий Газзаев, забивший 5 мячей, а Калайчев одним из немногих, кто сыграл во всех четырёх играх.

Гостевая победа в десятом туре над «Зенитом» (2:1) впервые за долгое время вывела нашу команду в первую тройку, из которой, оставаясь третьими, но лишь по разности мячей уступая тбилисскому «Динамо» и «Торпедо», «Локомотив» затем потеснил и лидера — московское «Динамо», обыграв 1:0. Третьим завершил «Локомотив» и первый круг чемпионата, а всего не покидал первую тройку на протяжении более двух месяцев.

С апреля по август, кроме матча в Днепропетровске, Калайчев выходил на поле исключительно в стартовом составе, пропустив всего несколько игр. В августе «Локомотив» полетел в турне по Турции, где Николай надорвал боковые связки колена. После чего впервые оказался на операционном столе. Не ко времени оказался этот вояж и для команды: во-первых, в его ходе выступали ни шатко, ни валко, а во-вторых, «опоздали» к началу второго круга.

В Стамбуле была страшная влажность. Врачи запрещали пить воду до и во время игры. Только сладкий чай, чтобы избежать обезвоживания организма. Ну и на знаменитый рынок, конечно, сходили. Присмотрели себе, кто чего. Джинсы, кожа — что нам, молодым, ещё могло быть интересно. Старшее поколение было озадачено другими покупками.

Соперники к возвращению «Локомотива» провели уже по два матча, вытеснив его из лидировавшей тройки. И в стартовом матче второго круга наша команда неожиданно была разбита на своем поле «Карпатами» (0:3), однако быстро пришла в себя, собралась и в середине сентября по потерянным очкам уступала только лидерам — динамовским командам Киева и Тбилиси. А после крупной победы над «Зенитом» (3:0) и вовсе вплотную приблизилась к пьедесталу и по набранным.
В этом матче я забил свой первый гол в составе московского «Локомотива. Головой замкнул подачу с фланга и сделал счёт 2:0.

Поражение тбилисцев в Одессе вывело «Локомотив» на второе место по потерянным очкам. После четырех побед подряд команду стали расценивать как верных кандидатов в призёры, но тут грянуло поражение в Киеве от будущего чемпиона «Динамо» (0:3).

Киев нас, конечно, разорвал. Это очень подкосило. Камзулин играл по Блохину, но тот его растерзал просто. Блохин забил нам два. Обидное поражение. С него все беды и начались. Осенью я восстанавливался после травмы и выходил, в основном, на замену. Юрий Палыч проводил собрания между опытными игроками. Пытались выяснить, в чём проблема и почему сдали позиции. На таких встречах, кроме меня и Сёмина, также присутствовали Гиви Нодия, Валерий Газзаев, Владимир Ряховский и Владимир Перегонцев. Мы старались выправить ситуацию, но…

В дальнейшем локомотивцы продолжали «подрывать» свои шансы на призовое место — 0:1 в Ереване с «Араратом», 0:0 с «Нефтчи» в Москве, 0:1 в Тбилиси с «Динамо». И как итог — высокое шестое, но отнюдь не призовое и не соответствовавшее уровню команды место.

1977 год вспоминаю с ностальгией. Ребята большую часть сезона получали удовольствие на поле. Все играющие. Мы были достойны еврокубкового места в тот год.

Перед началом сезона 1978 года из команды в краснодарскую «Кубань» ушёл Сёмин. У него возникли разногласия с главным тренером Игорем Семёновичем Волчком. Ушёл Эштреков, Перегонцев, Александров, Хизун… Началась перестройка команды. Пришли молодые ребята

Казалось, в новом сезоне «Локомотив» должен развить свой прошлогодний успех. Вышло же всё наоборот. Локомотивцам откровенно повезло, что высшую лигу по окончании чемпионата покидала только одна команда, иначе бы не миновать беды. Многих болельщиков настораживала очередная перетасовка состава. Вызвана она была скорее всего объективными причинами, но резкая смена действующих лиц, причём примерно одного и того же уровня, обычно до добра не доводит. Сезон «Локомотив» начал по традиции с достаточно успешных выступлений в мини-футбольном турнире на приз «Недели», и тревога на время улеглась. Обыграли «Спартак» (2:0), «Кайрат» (1:0) и, уступив только «Торпедо» (0:2), заняли в московской группе второе место. Не обнаруживал признаков беспокойства, делясь планами предсезонной подготовки, и старший тренер Игорь Семёнович Волчок. По его словам, все шесть подготовительных этапов были уже неоднократно апробированы, и смысла что-то менять нет. Победы в 1/16 розыгрыша Кубка СССР успокаивали результатами, но не игрой. «Локомотив» дважды победил клуб первой лиги грозненский «Терек» (3:0, 1:0). На следующем этапе по сумме двух матчей (0:0, 1:0) победили вернувшийся только что в высшую лигу «Спартак». Первый четвертьфинальный кубковый матч «Локомотива» с тбилисским «Динамо» вызвал восторг трибун. Вернее, не сам матч, а единственный забитый в нём гол.

Вышедший на замену Даниленко внёс оживление. Когда же он на последней минуте тайма направил передачу Газзаеву, а тот, остановив мяч грудью и не давая ему опуститься, в падении через себя точно пробил по воротам, трибуны ахнули от восхищения. Великолепное исполнение, а главное, неожиданное решение, связанное с риском, не могло не восхитить и зрителей, и специалистов.

Газзаев сравнял счёт и в ответном матче, завершившемся вничью (2:2), хотя тбилисцы вели — 2:0. Но в московском полуфинальном матче с «Шахтёром» локомотивцы покинули поле уже побежденными (0:2). Мог проиграть «Шахтёр» и в ответном матче, но опять выиграл (1:0). При условии, что Калайчев отыграл все матчи на ранней стадии, в полуфинале участия не принимал.

А в чемпионате «Локомотив» по-прежнему старался придерживаться своего «50-процентного графика»: победа в Ворошиловграде над «Зарей» (2:1), поражения дома от «Черноморца» (0:3) и в Тбилиси от «Динамо» (0:2), выигрыш в Москве у аутсайдера «Арарата» (2:1), проигрыш в начальном матче второго круга «Торпедо» (1:2).

— Вы проиграли прежде всего потому, что оставили после перерыва в раздевалке характер, — упрекал игроков после матча в раздевалке Игорь Волчок. — Мы должны бороться за каждую пядь поля. Только тогда можно рассчитывать на успех.

Первый круг завершили на 12-м месте вровень по очкам с «Пахтакором» и «Зарей», но с меньшим числом побед. В августе нашей команде требовалась перезагрузка, и «Локомотив» отправился в турне по экзотическому Ирану, но, как впоследствии окажется, и это не помогло.

Прилетаем из Ирана. Нас в аэропорту встречают председатель дорпрофсожа Павлюк и заместитель начальника Московской железной дороги Цапин с новостью о том, что Волчок снят и теперь команду тренировать будет Виктор Семёнович Марьенко. И нет, чтобы дать нам возможность отдохнуть после долгого перелёта, он нас сразу забрал на базу в Баковку, готовиться к матчу со «Спартаком». Мы повозмущались, но поехали. Тот матч мы проиграли.

В том чемпионате впервые был введён лимит ничьих: после восьмой очки за них командам не начислялись. «Локомотив» исчерпал его первым — за восемь туров до финиша сыграв в восьмой раз вничью на своем поле с «Араратом» (1:1). Теперь требовалось рисковать, играть только на победу. Как у «Локомотива» это получалось, можно проследить по результатам матчей: 1:3 — с «Зенитом», 0:1 — с московским «Динамо».

Лимит ничьих постоянно держали в голове. Можно сказать, что он давил на нас. Приходилось играть открыто, но не всегда для этого были ресурсы. Из-за этого иногда допускали необязательные поражения.

Чёрную серию, разразившуюся еще при Волчке, более полутора месяцев не мог остановить и Марьенко. Она длилась более трёх месяцев и составила 12 матчей, включая два кубковых. Наконец, 14 октября «Локомотив» сумел обыграть на своём поле «Пахтакор» (3:2). Новые успехи — в матчах с «Шахтёром» (2:0) и «Черноморцем» (1:0) позволили покинуть предпоследнюю строку в таблице, но, как оказалось, ненадолго. Ничья с тбилисским «Динамо» (0:0) и поражение от покидавшего высшую лигу «Днепра» (0:1) вернули «Локомотив» на пятнадцатое место, которое и оказалось итоговым. Николай из-за травмы провёл 18 матчей из 30 сыгранных.

В 1979 году, впервые локомотивцев, успевших прослыть мастерами мини-футбола, подстерегла неудача в турнире на приз «Недели», на котором выступали без Валерия Петракова, уехавшего в составе второй сборной СССР в Северную Америку. Обыграв болгарский «Академик» (1:0) и «Шахтёр» (3:2), «Локомотив» впервые уступил на мини-футбольной площадке «Спартаку» (0:3) и получил право бороться лишь за общее 5-е место, которое и занял, победив «Пахтакор» (1:0). Николай Калайчев принял участие во всех матчах, но вспоминать о них особо нечего. Турнир был провален.

Перед новым сезоном главный тренер «Локомотива» Виктор Семёнович Марьенко обнадёжил болельщиков:

Мы тщательно проанализировали выступления команды прошлых лет и пришли к заключению, что «Локомотив» нужно ставить на прочные рельсы, а не довольствоваться тем, чтобы ещё раз удалось зацепиться за место в высшей лиге. Такой подход к делу требует определенного риска и, самое главное, времени, но другого пути для создания перспективного, сильного коллектива, способного решать большие задачи, нет. Освободили футболистов, которые не могли обеспечить «Локомотиву» поступательного движения к цели. Многолетняя практика приглашения игроков, отыгравших своё в других клубах, привела к тому, что «Локомотив» стал прибежищем для футболистов, у которых больших стремлений не было. Мы взяли курс на воспитанников нашей СДЮШОР, пригласив Бадусова, Колесникова, Дрожжина, Сальникова, Милешкина. А Михайлова, Пантелеева и Зюзина я знаю по работе в «Шиннике», уверен, что в трудную минуту они не подведут. Из ЦСКА вернулся Александров. У этих людей есть самое главное — желание сделать «Локомотив» заметной командой. Мы поставили задачу подготовиться и сыграть так, чтобы избежать привычных для «Локомотива» осложнений в конце сезона.

Состав действительно очень сильно омолодился, но мало что зависело от Марьенко. Ребята подобрались молодые, неопытные. Я тогда подружился с нашим вратарём Сергеем Бабуриным. Часто вместе жили на сборах. В Макарске, что в Югославии (сейчас Хорватия). Это городок похожий на нашу Хосту. Знаете, какую чаще всего установку нам давал Марьенко?

— Голишко забьём, а там, глядишь, и второй.

В кубковой группе в Хосте забил голы «Спартаку» из Нальчика и «Гурии» из Ланчхути, но проиграли армейцам и пустили их в четвертьфинал. Да и вообще до поездки в ГДР играли неважно.

В первом круге при пяти поражениях команда всего трижды смогла победить при целой россыпи ничьих. Итоговое девятое место вновь наводило на размышления тренерский состав.

В конце июня московский «Локомотив» отбыл в германский Регенсбург, на очередной финальный турнир Кубка Международного спортивного союза железнодорожников. Там он с честью представил страну, победив варшавскую «Полонию», финнов, французов и в финале минимально «Локомотив» из Кошице, единственный мяч был на счету Валерия Петракова. Калайчев вновь провёл все матчи и стал двукратным обладателем Кубка в составе клуба.

По приезду из ГДР локомотивцы вновь продолжали сыпать ничьими, очков не прибавлявшими, но не теряли морального духа и в двадцать пятом туре обыграли, наконец, «Торпедо» (2:1). На финиш команда накатывала, чередуя победы с поражениями, причём первых было больше.

Финишный рывок позволил «Локомотиву» занять двенадцатое место, а Валерий Петраков с семнадцатью голами вошел в пятёрку лучших бомбардиров чемпионата, уступив по результативности только Виталию Старухину («Шахтёр»).

Виктор Марьенко так оценил итоги сезона:

По сравнению с 1978 г. некоторый сдвиг к лучшему произошёл. Но не было стабильности, в ряде матчей команда показывала бледную игру, хотя оснований для этого, казалось, не было. Подводили команду вратари, грубо ошибались защитники.

Неоднозначная фраза тренера, не правда ли? Николай Калайчев, будучи защитником, однажды высказал Марьенко, что он думает по этому поводу. В конце августа в Черкизово состоялись два разных по накалу и характеру матча против московских спартаковцев и армейцев.

Выходим играть против московского «Спартака» в пять защитников. Виктор Семёнович на предыгровой установке просит действовать на поле по персоналиям. Гаврилова, Черенкова, Шавло, Ярцева и Гесса поручили опекать мне, Александрову, Михайлову, Боре Кузнецову, Шевчуку, да почти полкоманды должны были сдерживать нападение спартаковцев. Это был, конечно, «не день» нашего вратаря Валерия Самохина. К десятой минуте «горим» 0:2. Он пропускает два достаточно простых мяча и Марьенко снимает Самохина с игры и ставит молодого Дорохина (это была его первая игра в «Локомотиве»). Во втором тайме начинается такая «карусель»... В итоге вся эта пятёрка «Спартака» нам «отгрузила» восемь. При счёте 0:3 я в сердцах ответил на критику тренеру, который с бровки её в мой адрес кричал, и тот тут же меня заменил… Самохин не то, что в «Локомотиве», а в принципе карьеру практически завершил.

А в следующей игре с «армейцами» я забил свой второй гол за «Локомотив» в чемпионатах СССР. Мы сравняли счёт. Матч так и завершился ничейными 1:1.

Долго мы «отходили» от тех спартаковских кружевов...

Вряд ли в начале сезона 1980 года кто-то мог предположить, что осенью «Локомотив» распрощается с высшей лигой на долгих семь лет. Вновь не особенно задался мини-футбольный Кубок «Недели» (поражения от венгерского МТК — 1:2, «Спартака» — 0:3, победы над «Пахтакором» — 1:0, финским ОПС — 8:2 и — 3-е место в подгруппе). Из Кубка «Локомотив» вылетел на первом же этапе, а чемпионат начал с ничьей в Донецке.

Тяжёлый год. Не очень люблю о нём вспоминать, да и вспоминать особо нечего…

— По-человечески мне жаль этот клуб, обидно и за Виктора Марьенко, — писал журналист Илья Бару. — В позапрошлом году Марьенко принял «Локомотив», за шесть туров до финиша чемпионата одной ногой стоявший в первой лиге, удержал в высшей и заслуживает за то похвалы. Сезон-79, по словам Марьенко, ушёл на расчистку старого и формирование нового состава. Примем и это объяснение, в нём есть правда. Однако теперь-то, рассуждая логически, настала пора становления, а признаков его не видать. Что же, в конце концов, происходит сегодня с «Локомотивом»?

Поражения от «Черноморца» и аутсайдера «Карпат» со счетом 0:1, от ростовского СКА (1:2) по окончании сезона привели «Локомотив» в зону вылета. Спасти могла лишь победа в последнем туре с донецким «Шахтёром», и за три минуты до финального свистка Юрий Пантелеев забил, казалось, долгожданный гол. Однако спустя ещё две его партнёр по команде Юрий Саух отправил мяч в собственные ворота, а «Локомотив» — в первую лигу. Для Сауха эта игра стала последней в «Локомотиве». Больше на уровне высшей лиги он не заиграл. Виктора Семёновича Марьенко сняли. Начиналась затяжная перволиговая эпоха «Локомотива».

В новом сезоне главным тренером «Локомотива» стал авторитетнейший специалист Александр Александрович Севидов. Вновь последовали радикальные перемены в составе, которые, учитывая умение Севидова создавать незаурядные игровые ансамбли, должны были усилить «Локомотив». Правда, как он ни бился, удержать в команде лидера Валерия Петракова не удалось, тот хотел играть только в высшей лиге. Пришлось пригласить из «Спартака» Георгия Ярцева, но после головокружительного дебюта на высшем уровне ему тяжело пришлось с мотивацией в первой лиге.

В 1981 году я не стал бросать клуб в это трудное время и бежать, извините, как «крыса с тонущего корабля». Пришёл Сан Саныч и сказал, что очень сильно рассчитывает на меня. Мне этого было достаточно. Искренне хотел помочь команде сразу вернуться в высшую лигу обратно, но не получилось.

— Значительно улучшил своё турнирное положение «Локомотив», — отмечал заслуженный тренер СССР Николай Морозов. — Руководство команды ввело в состав целую группу молодых воспитанников клуба — Дрожжина, Павлова, Сальникова. Первое время это не могло не отразиться на очковом балансе. Но время было за них, и сегодня в сочетании с опытными мастерами — Мухановым, Аверьяновым, Ярцевым, Кузнецовым — молодые выглядят надёжно.

Первый круг «Локомотив» завершил на третьем месте, а победив в стартовом матче второго круга запорожский «Металлург» (2:1), составил компанию в дуэте лидеров харьковскому «Металлисту».

У нас команда в том сезоне подобралась дружная. Сан Саныч сплотил вокруг себя молодёжь. Мотивировал опытных игроков. И мы все давали результат. Грохнули кутаисское «Торпедо» 2:0 на своём поле. Я дубль сделал. Но после этого матча грузины с одиннадцатого места начали удивительным образом подыматься по турнирной таблице. В оставшихся шестнадцати матчах они проиграли всего два раза и единожды сыграли вничью. Всех это настораживало. Было ощущение, что неспроста их так «тянут» в вышку. В итоге хоть мы и шли весь чемпионат вторыми после харьковского «Металлиста», но на финише кутаиссцы нас обогнали. Фактически на вираже. На два очка.

Перед последним туром у нас было равенство, но они свой матч выиграли, а мы уступили в Киеве СКА, который «удивительным» образом был крайне мотивирован нас обыграть. Я в тех матчах уже не участвовал. В 35-м туре на «Локомотиве» игрок костромского «Спартака» по фамилии Сотников просто «оторвал» мне колено. После такой травмы тяжело восстановиться полностью. Меня оперировали в ЦИТО. Была такая знаменитая хирург Зоя Сергеевна Миронова, которая после операции мне сказала:

Ходить будешь, но с футболом заканчивай …

Кстати, про фанатов «Локомотива» и их первый выезд в 1981 году. Прекрасно их в Костроме помню. Потом кто-то из них, если мне память не изменяет, с нами назад ехал в автобусе. Всегда обращал внимание на локомотивский «редкий» тогда сектор наших болельщиков и как игрок, и потом уже сам как болельщик. Но при этом сыновья легендарных наших локомотивцев Андрей Лядин и Виктор Петров тоже были фанатами «Локомотива». Их все знали на старом фанатском секторе. Они ещё ездили на выезды в 1978-1979 годах, но, правда, не организованно и сами.

Весь 1982 год я лечился и восстанавливался. В октябре сыграл неполный матч на «Локомотиве» против «СКА Карпаты» из Львова.

В июле у локомотивцев наступил резкий спад по причинам, далёким от игровых. Обострился конфликт между Александром Севидовым и руководством общества, на стороне которого оказался и начальник команды Игорь Аввакумов. Нервозная обстановка в коллективе и привела к игровому срыву. К промежуточному финишу «Локомотив» пришел лишь пятым. Но в середине августа совершили мощный рывок и вновь оказались во главе таблицы. Однако стабильности не было. Вояж в Прибалтику обернулся двумя поражениями и откатом на пятое место, на котором «Локомотив» застрял больше, чем на месяц, что явно не соответствовало потенциалу команды.

Намёков на внутренние проблемы команды хватало.

Неубедительно для команды, на многое претендующей, выглядит «Локомотив», — утверждал еженедельник «Футбол — Хоккей». — Футбол, похоже, стал обузой для руководителей спортивного общества железнодорожников, команда лишилась прежнего внимания со стороны шефов. Вот и буксует «Локомотив», поставивший перед собой цель вернуться в высшую лигу. И может случиться так, что чуть-чуть он недотянет до своей конечной остановки в этом сезоне. Из-за того, что чуть-чуть меньше внимания ему уделяется.

Так в конце концов оно и вышло. Хотя накатывал на финиш «Локомотив» мощно, исчерпав лимит ничьих, обыгрывал одного соперника за другим. Попал под его «колёса» и лидер — кишинёвский «Нистру». Однако нулевая — и по счёту и по прибавке очков — ничья в заключительном домашнем матче с «Факелом» оставила лишь на четвёртой строке таблицы.

Заслуженный тренер РСФСР, председатель тренерского совета Всероссийской федерации футбола Валерий Карпов считал основной причиной неудачи железнодорожников внутренние распри:

— «Локомотив» был одной из наиболее полно укомплектованных команд лиги. Однако разногласия между руководителями Московского совета общества и команды явились главной причиной невыразительной игры клуба в середине сезона. Лишь когда конфликт был частично погашен, последовала финишная вспышка, принесшая 12 очков в шести играх и подтвердившая истинные возможности «Локомотива».

По итогам сезона были составлены две сборные команды первой лиги, в составе которых оказался лишь один представитель «Локомотива» — полузащитник Ренат Билялетдинов.

Посреди сезона Сан Саныч Севидов советовался со мной в отношении моего младшего брата Андрея, игравшего тогда в калужском «Локомотиве». Я, естественно, дал свои рекомендации. Пригласили его на сбор.

В ноябре съездил с командой в турне по Марокко. Вокруг одни пустыри. Нищета. Разруха. Был один интересный эпизод. Начальник нашей делегации Виталий Сергеевич Артемьев повредил свои ботинки — отошла подошва. Он перебинтовал их и ходил так всю поездку. Выглядело это колоритно.

Не мог представить, что для меня, двадцатишестилетнего футболиста, 1983 год окажется последним сезоном в профессиональной карьере. Оправился от травмы, сыграл семь стартовых матчей, а потом, на майских праздниках, у меня случился конфликт с Владимиром Вениаминовичем Радионовым, сменившим Севидова по окончании прошлого сезона. Не хочется вспоминать детали, но из команды мне пришлось уйти...

До конца сезона играл на первенство Москвы за Курчатовский институт, команда «Салют». Был у них такой руководитель — Василий Спица.

В сентябре уже Радионова поменял Игорь Семёнович Волчок и позвал на зимних сборах в Андижане обратно.

В 1984 году я прошёл сборы, но в первой же товарищеской игре в мае месяце против московского «Спартака» на «Локомотиве» спартаковец Сергей Швецов при розыгрыше углового меня слегка подтолкнул, я приземлился на больную ногу и всё… Перенёс вторую операцию. В знаменитом диспансере на Курской оперировала хирург Башкирова. Лежал в одной палате со знаменитым хоккеистом Александром Мальцевым и футболистом Николаем Абрамовым. Потом вновь реабилитация. Игорь Семёнович разрешил даже в этом случае тренироваться с командой и восстанавливаться.

Прошёл сборы в 1985 году. Они мне уже совсем тяжело дались. Колено постоянно «выскакивало». Перед сезоном приехал на разговор домой к Волчку:

Не хочу никого подводить. Спасибо Вам за всё. Чувствую, что не могу уже полноценно помочь команде, но и занимать ставку играющего человека не хочу.

За десять сезонов в составе московского «Локомотива» Николай Сергеевич Калайчев провёл 158 матчей забил 8 голов (один с пенальти)

После окончания карьеры Павлюк дал мне направление заведовать спортом на Московской железной дороге. В 1985 году, в декабре, в моём кабинете состоялась первая беседа руководства «Локомотива» в лице Начальника Московской железной дороги Ивана Леонтьевича Паристого и будущего тренера команды Юрия Павловича Сёмина. Но работать в кабинетах — это было всё-таки не моё.

Вскоре на базе одного завода создали сборную ветеранов России. Хорошая подбиралась компания. Трусов, Ряховский, Гладилин, Милес, Бабурин, Посуэло, Шестернёв-тренер. Играли мы выставочный матч в Коломне и по его окончании ко мне подошёл бизнесмен Виктор Дрожжин. Предложил поиграть за местную Оку во второй лиге чемпионата России. Я был в порядке и полгода запросто отыграл.

После матчей «Локомотива» с Юрием Палычем часто общались с конца 1980-х. Ходил почти на все игры и летал на выезды в 1990-х вместе с командой. Играл за ветеранов «Локомотива».

Кстати, должен был в 1995 году лететь с командой в Мюнхен на матч с «Баварией». Было у меня два загранпаспорта. Один просроченный. Его в суматохе и взял в аэропорт. Уже там, на паспортном контроле, мне указали на это. У Сёмина всегда были суеверия. Полетел, выиграли, значит, фартовый. Может и хорошо, что не полетел. Может, и не выиграли бы тогда.

В 90-е занимался бизнесом, брат работал в банке. Помогали родной команде, чем могли.

Лучший сезон в карьере: однозначно 1977 года и 1975 год запомнился, как первый.
Достижение: родился в локомотивской майке и не представлял себя в другой. Меня ведь и в ЦСКА призвать хотел Николаев и «Динамо» московское. Сан Саныч Севидов с 1977 по 1979 год звал меня в «Динамо». Грезил связкой Бубнов-Калайчев. Но мне совесть не позволяла перейти.

Могло сложиться в карьере что-то по иному? В Калугу на самом раннем этапе моей футбольной карьеры приехали с кремлёвских войск и «ребята» с Лубянки.

В военкомат сейчас приедут за вами из Москвы. Я не очень-то хотел завязывать с футболом, да и учился уже на спортивном факультете в ГЦОЛИФК. Поступали, кстати, вместе с Сергеем Хусаиновым. Мама съездила в Москву и взяла справки из института. Меня не тронули, а так мог стать военным человеком и карьера футболиста закончилась бы, так толком не начавшись.

Жалеете ли о чём-то в свой футбольной карьере: жалею, что после травм полностью не восстановился, а играть и сейчас бы вышел.

Пресс-служба ФК «Локомотив». Евгений Алексеев