Греки как обычно перестарались и заперли все входы на территорию ОАКА, за исключением самого дальнего от метро, забыв, однако, сопроводить свое решение соответствующими указателями. Пришлось пуститься в дальний путь - мимо решетчатых заборов, мимо волонтеров за запертыми калитками, на любой вопрос отвечающих "No", и туннелей с несущимися по ним машинами, мимо пустынных офисов и безлюдных окраинных улиц. Впрочем, не совсем безлюдных: километра через полтора вашему корреспонденту было суждено догнать группу людей, на куртках которых значилось: "Москва. Финал Лиги чемпионов-2008". Возглавлял ее Олег Григорян, директор лужниковской Большой спортивной арены.

ЗАКАЗ НА ГАЗОН УЖЕ СДЕЛАН

Надо сказать, что встреченные мною соотечественники были не первыми людьми из России, имеющими отношение к сегодняшнему финалу. Чуть раньше довелось лететь в одном самолете с генеральным и спортивным директорами "Спартака" - Сергеем Шавло и Станиславом Черчесовым. На предположение, уж не собирается ли "Спартак" присмотреть себе какого-нибудь новичка из состава финалистов, Черчесов ответил, что все гораздо проще: афинский вояж вызван необходимостью провести ряд переговоров, что удобнее всего сделать во время столь крупного футбольного события.

А вот Григоряна спрашивать о цели его поездки смысла не было: и так ясно, для чего пожаловала в Афины лужниковская делегация, верховное командование которой, кстати, осуществляют здесь Владимир Алешин и его заместитель Борис Мегрелидзе: смотреть, запоминать, перенимать позитивный опыт и наматывать на ус проколы греческих организаторов финала-2007.

Прокол номер один намотался с ходу - до долгожданного входа шли мы с Григоряном еще минут двадцать. Во время этого путешествия выяснилось, что заказ на покупку травяного поля для следующего финала Лиги чемпионов Лужники уже сделали. Вскоре в Москву будут доставлены поддоны с живой травой, уже приспособленные для установки. Демонтажа предыдущего покрытия не потребуется: естественное поле ляжет поверх синтетического, подняв уровень лужниковского поля на 30 сантиметров.

Единственное важное условие: живой газон должен лежать на своем месте не позднее, чем за два месяца до финала. А чтобы исключить малейшие неожиданности, планируется проверить его в деле уже в этом году, в сентябрьском матче против англичан. После чего поддоны будут сняты и перенесены на резервное поле, где траве и суждено зимовать, набираясь сил к следующему маю.

Общая цена проекта пока не определена - вопрос находится в стадии переговоров. Ясно лишь, что продавцы хотят около трех миллионов долларов и что в сделке будет активно участвовать РФС.

РЕЧЬ БЕНИТЕСА

После того как вход в футбольное святилище был найден, обнаружилась, что жизнь там все-таки есть, и довольно бурная. Пресс-центр кишел журналистами, среди которых ощущался явный перевес англичан, а будущие участники финала давали предписанные регламентом пресс-конференции. Первыми выходить на трибуну выпало номинальным гостям сегодняшнего матча - главному тренеру "Ливерпуля" Рафаэлю Бенитесу и его подопечным - Йону-Арне Риисе и Джермэйну Пеннанту.

Получасовое выступление испанца, на взгляд моего английского коллеги из Daily Mail, получилось скучным. Не оспаривая это мнение, отмечу, что некоторые высказывания Бенитеса все же заслуживают внимания.

- Напрасно многие думают, что после финала двухлетней давности "Ливерпуль" чувствует себя "сытым", - начал Бенитес. - У моих игроков есть отличный шанс снова стать героями. Кроме того, раз уж мы заслужили право быть здесь, в Афинах, логично было бы выиграть то, за чем приехали! Я сказал игрокам: вы пахали целый сезон ради этого матча и сейчас снизить ответственность просто не имеете права. Сделайте все, что можете, и даже больше, чем можете. Если выиграете - это будет божественно. Проиграете - уйдете с поля с высоко поднятыми подбородками.

"Милан" хочется осыпать комплиментами за его опыт, за мастерство игроков, - продолжил Бенитес. - Что может эта команда, все видели в полуфинальной дуэли с "МЮ". Если итальянцы и в среду станут играть так же, нам будет очень тяжело. Однако наш плюс в том, что мы знаем это и готовы к этому. "Ливерпуль" настроен на контроль за соперником, за мячом и свободными зонами. Не думаю, что может повториться стамбульский триллер. Но знаю, что любая команда, забившая первой, получит большое преимущество. Отсюда наш план: максимальная концентрация в первые минуты игры.

Если сейчас мне кто-то скажет, что мы снова отыграем отставание в три мяча и победим, я не стану возражать, конечно. Но, видит бог, не хочу повторения страданий двухлетней давности. Если это произойдет, мне точно понадобится доктор!

- В чем, по-вашему, секрет стабильных европейских успехов "Ливерпуля"? - спросили Бенитеса.

- В тренерском штабе, в людях, которые работают вместе со мной. Благодарен им за их горячие сердца и профессионализм. Ну и игроки у нас отличные, разумеется.

Мини-опрос среди английских журналистов позволяет мне предложить вам такой вариант сегодняшнего состава англичан: Рейна - Финнан, Каррагер, Аггер, Риисе - Пеннант, Маскерано, Хаби Алонсо, скорее всего Зенден, но, возможно, и Кьюэлл, Джеррард - Кайт.

ОТВЕТ АНЧЕЛОТТИ

Карло Анчелотти был еще менее конкретен, чем Бенитес:

- Точно знаю, ничего общего с реваншем этот финал иметь не будет. Нам не нужен реванш - нам нужна победа. Кто жаждет мести, тот обычно упускает главное. Этот путь не для "Милана".

Впрочем, внимание журналистов было приковано не столько к главному тренеру итальянцев, сколько к его подопечным, почтившим пресс-конференцию своим участием. В первую очередь - к Паоло Мальдини, который сегодня имеет шанс стать пятикратным победителем соревнования клубных европейских чемпионов.

- Не хотел бы сейчас говорить только о себе и своих достижениях, - скромно заметил Мальдини в ответ на реплики журналистов. - А вот Кака, на мой взгляд, - стопроцентный кандидат на "Золотой мяч"-2007.

Кака, сидевший по другую руку от Анчелотти, не стал спорить со своим легендарным партнером. Бразилец сообщил репортерам, что попросил не привлекать его к матчам за сборную на Кубке Америки, чтобы он мог как следует отдохнуть после трудного сезона и осуществить в следующем году свою мечту: выступить на Олимпиаде в Пекине.

На тренировке "Милана", которая состоялась вчера вечером, на поле ОАКА в качестве элемента поддержки Кака и Кафу был допущен их знаменитый земляк Ривалдо, закончивший выступления за "Олимпиакос", но оставшийся в Афинах, чтобы посмотреть финал. Само занятие больше напоминало фитнес-разминку, чем серьезную подготовку к бою. Как, впрочем, и у "Ливерпуля", завершившего свою тренировку чуть раньше.

Ориентировочный состав "Милана" на финальный матч, по версии "СЭ", таков: Дида - Оддо, Неста, Мальдини, Янкуловски - Гаттузо, Пирло, Амброзини, Кака, Зеедорф - Индзаги.