В том, что железнодорожники завершат групповой этап на первом месте, откровенно говоря, мало кто сомневался. Подопечные Евгения Клебанова, захватившие лидерство со старта, и в дальнейшем демонстрировали высокий класс, попросту громя большинство соперников. И всё же досадную осечку на финише «регулярки» москвичи допустили. Но о ней позже.

До этого, в поединке восьмого тура, проходившем на харьковском стадионе «Арсенал», железнодорожники преподнесли отличный урок игры в овальный мяч местному «Легиону-XIII»– 64:6. А, вернувшись в Россию, на родной арене нокаутировали самого принципиального противника последних лет, подмосковную «Верею», – 44:6.

Заключительный, десятый, тур регулярного чемпионата «Локомотив» провёл в Казани. Поединки со «Стрелой», в какой бы форме ни находились регбисты столицы Татарстана, легкими для железнодорожников не бывают. И очередное свидание команд это только подтвердило.

Стартовый тайм столичные регбисты выиграли всего в одну попытку – 12:8. А после перерыва откровенно провалились. При этом самыми горькими для гостей стали десять минут – с 55-й по 65-ю. За этот отрезок встречи «Стрела» отметилась четырьмя попытками и двумя «реализациями». Общий же итог матча – 32:24 в пользу казанцев.

Первое за последние семь чемпионатов поражение «Локомотива» тем не менее не помешало команде с 28 набранными очками завершить «регулярку» на первом месте и обеспечить себе преимущество своего поля в финале. Следом за железнодорожниками финишировала «Верея», в активе которой 26 очков.

Поединки решающей серии состоятся 7, 12 и, если потребуется, 16 октября. Пауза в турнире связана с выступлением сборной России в отборочном раунде первенства Европы. 20 сентября наша команда встретится в Белграде с сербами, а 28-го примет в Москве сборную Ливана.