Принципиальные соперники последних лет "Спартак" и "Локомотив" сейчас занимают в таблице далекие друг от друга позиции. Красно-белые ее возглавляют, красно-зеленые идут лишь восьмыми - прямо скажем, без шансов на чемпионский титул. Однако от матча старожилов отечественных чемпионатов не знаешь чего и ожидать, несмотря на то, что мотивация высока и у тех и у других. "Спартак" в случае выигрыша упрочит лидирующее положение, "Локомотив", проиграв, окончательно вычеркнет себя из списка претендентов хоть на какие-то медали.

"Спартак", хотя и наиболее реальный претендент на золото, на поле не сильно впечатляет. Такого комбинационного серпантина, который мы демонстрировали в 70 - 80-е годы прошлого века, ждать от красно-белых, наверное, уже не стоит. Это было возможно без участия иностранцев, поскольку в процессе игры мы постоянно разговаривали между собой, подсказывали друг другу, направляли партнеров. Не говоря на одном языке, многоходовку на максимальных скоростях не разыграешь.

И особой динамики в игре "Спартака" я не вижу: спартаковцы чересчур много пасуют назад, поперек поля. Даже в матче на Кубок УЕФА со шведским "Хекеном", который строил оборону в худших традициях нашего второго дивизиона, москвичи злоупотребляли лишними передачами, замедлявшими наступление. Правда, были фрагменты в этом матче, особенно с участием Быстрова, напоминавшие наши старые "заготовки". Но при полном попустительстве соперника их могло быть и побольше. Позволит ли "Спартаку" так хозяйничать на поле "Локомотив"?

Даже менее сильный, на мой взгляд, соперник "Селтик" в Лиге чемпионов, которого спартаковцы и при своем нынешнем уровне обязаны были проходить, создавал им серьезные затруднения в реализации комбинационных замыслов. А вот донецкий "Шахтер", который, опять же по моему мнению, не сильнее "Спартака", убедительно переиграл шотландцев на своем поле, проявив и волю, и настойчивость, которых не хватило красно-белым. "Спартак" к тому же не стабилен ни игрой, ни составом - и это тоже его минус.

Недостатки "Спартака" во многом характерны и для железнодорожников. Опрометчиво отказавшись от услуг Лоськова, "Локомотив" не нашел компенсации своему многолетнему лидеру и диспетчеру, ни новой личностью подобного игрового диапазона, ни какими-то тактическими средствами. Команда может блеснуть лишь в отдельном матче, когда каждый ее игрок выходит на поле с максимальным настроем, что случается далеко не всегда. Отсюда и нынешнее низкое 8-е место "Локо", на котором железнодорожники, наверное, уже и забыли, когда оказывались в предыдущий раз.

Проблемы красно-зеленых лишний раз обнажил и лидер чемпионата Дании "Мидтьюлланд", который, учитывая уровень исполнителей, как предполагалось, железнодорожники должны были быстренько стереть в порошок. Так оно и получилось, но только во втором тайме, когда московские гости осознали, что, преждевременно задрав нос перед уступающим им в классе соперником, они оказались на грани поражения.

Если разбирать "Спартак" и "Локомотив" по конкретным игрокам основного состава, то трудно отдать кому-то предпочтение. Какими-то тактическими нюансами старые соперники, знающие друг друга вдоль и поперек, скорее всего, тоже не смогут удивить. Получается, что дело идет к ничьей, которая никому из них не нужна, а прольет воду на мельницу "Зенита" и других спартаковских преследователей. Исход матча решит прежде всего волевой настрой, уровень самоотдачи на поле и... ошибки в обороне, которые присутствовали даже в прошедших матчах Кубка УЕФА, несмотря на очевидную слабость оппонентов московских клубов.