— Какое у вас функциональное состояние, и есть ли уже сейчас психологическая готовность к отбору на чемпионат мира?
— В принципе состояние отличное. Сборы прошли, мы все уже в оптимальных кондициях, поэтому не стоит сомневаться, что мы будем работать изо всех сил. Сейчас уже игра подходит, поэтому все мысли только о ней, будем готовиться.

— Рифат, вы преобразились в весенней части чемпионата: три голевые передачи с «Сочи», новая позиция. Ощущаете ли другую степень уверенности в себе по сравнению с предыдущим вызовом в сборную?
— Постепенно привыкаю к новой позиции, очень нравится. Чувствую себя немного по-другому, когда так помогаю команде, ощущаю уверенность, появляется совсем другое настроение.

— Вы удивились, когда Николич решил вас попробовать на этой позиции? Быстро адаптировались?
— Поначалу тяжело было, но тренер помогал, показывал, как открываться, куда двигаться, и с каждый тренировкой все это лучше и лучше укладывалось в голове. Постепенно начало получаться использовать это на футбольном поле.

— Как можно за 2 месяца сборов превратиться в совершенно другую команду по сравнению с той, которая была в ноябре–декабре?
— Во время сборов хорошо поработали.

— Чем для тебя крут тренер Николич? Что нового он тебе дал?
— Очень сложный вопрос. Наверное, все вкупе — и тактика, и личные разговоры, психологическая помощь.

— Был ли у вас разговор с тренерским штабом по поводу того, какую позицию получите, какую роль?
— В принципе я могу сыграть на любой позиции — и на фланге, и в центре. Разговора подобного не было, но на тренировках играю под нападающим, на этой позиции.

— Помогаете ли Мухину? Он вообще в первый раз вызван, а вы более опытный.
— Если у него возникают вопросы, то, конечно, помогаю. Он молодой еще, поэтому поддерживаю его по любому вопросу.

— Вы недавно попали в команду недели FIFA 21. Что для вас это значит? Играете ли сами?
— Да, играю. Очень удивился, когда попал в команду недели, увидел карточку. Давно мечтал попасть туда.*

— А за себя играете?
— Да, купил сразу же в Ultimate Team. Пока что только купил, не удалось поиграть, потому что уехал в сборную. После сборной сыграю.

— Вячеслав [Караваев] сказал, что оставит внутри команды то, что тренерский штаб говорил о сопернике. Может быть, вы откроете тайну? На что обращал внимание Станислав Саламович?
— Поддержу Каравая, не буду ничего говорить, оставлю в секрете. На игре все увидим, — передает слова Жемалетдинова корреспондент Sport24 Александр Муйжнек.

Встреча Мальта — Россия состоится в среду, 24 марта, и начнется в 22:45 по московскому времени.