Изначально предполагалось, что успех в Кубке Англии больше нужен «Челси», чем МЮ. Сэр Алекс Фергюсон уже выиграл главный турнир года – английскую Премьер-лигу, а Жозе Моуринью до этого матча мог похвастаться лишь Кубком Лиги, трофеем гораздо менее престижным. Не зря английская пресса последние месяцы вовсю предрекала скорую отставку португальца.

«Я очень рад, что забил первый гол на новом стадионе, – сказал после матча герой встречи Дидье Дрогба. – Все это результат трехлетней работы Жозе Моуринью»

К тому же последний английский кубок, разыгрывавшийся на «Уэмбли» в 2000 году, также достался «Челси». Тогда победу в матче с «Астон Виллой» лондонцам принес гол итальянца Роберто Ди Маттео. После этого в течение 7 лет финалы проходили в валлийском Кардиффе на стадионе «Миллениум», и синие ни разу за это время не получали кубка. МЮ же сумел выиграть трофей в 2004 году.

У «Челси» из-за травм не могли принять участие в матче Шевченко, Баллак и Рикарду Карвалью, а поправившихся Роббена и Эшли Коула Моуринью не рискнул выпустить с первых минут. В итоге португалец фактически вернулся к своей прошлогодней чемпионской схеме в атаке с двумя вингерами и выдвинутым вперед Дрогба, которых поддерживали Лэмпард и Микел. Макелеле играл опорника, а Эссьен – центрального защитника, в основном опекая Уэйна Руни.

У манкунианцев была всего одна потеря – капитан Гарри Невилл, которого справа в обороне вновь заменил Уэс Браун. Впереди у МЮ традиционно вышли Криштиану Роналду (слева), Гиггз (справа) и Руни. Тактические схемы обоих тренеров были практически идентичны.

Первый тайм прошел на редкость осторожно, если не сказать сонно. На команды явно давила повышенная ответственность, а также усталость после марафонского сезона. Ни одного острого момента за весь тайм – такого в матчах английских клубов не было давно.

В перерыве Моуринью поменял Джо Коула на Роббена, и голландец заиграл активнее своего предшественника на позиции левого вингера. Расшевелить партнеров пытался Дрогба, постоянно оказывавший давление на Неманью Видича. На 60-й минуте ивуариец ударом со штрафного потряс штангу ворот ван дер Сара. Но главной фигурой в эти минуты выглядел Руни, которого Эссьен сдержать не мог.

В самом начале второго тайма Уэйн обошел на скорости ганца и нанес опасный удар, который Петр Чех парировал. Через 10 минут Руни убежал от своей штрафной к воротам лондонцев и уже готов был пробить, но в последний момент хорошо сыграл Паулу Феррейра. Нападающего сборной Англии пытался по мере сил поддерживать Райан Гиггз, а вот Криштиану Роналду был совершенно незаметен.

Основное время закончилось 0:0, а в дополнительные полчаса произошли два главных момента матча. Вышедший вместо Флетчера Смит добавил МЮ агрессивности, и чемпион мог открыть счет. Руни вновь прорвался по правому флангу и прострелил вдоль ворот на Гиггза. Но капитан манкунианцев не смог ударить по мячу, и его накрыл Чех, после чего валлиец врезался во вратаря и затолкал того в ворота вместе с мячом. Стив Беннетт взятие ворот не засчитал.

Через 10 минут команды поменялись воротами, а еще через минуту синие нанесли сопернику смертельный удар. Микел отдал мяч на линию штрафной Дрогба, тот отпасовал его Лэмпарду и немедленно открылся под ответную передачу. И уставшая и вымотанная оборона МЮ рывок ивуарийца проспала. Лэмпард сделал все идеально, а лучший снайпер Премьер-лиги опередил Чеха и послал мяч в ворота. На ответные действия сил у манкунианцев просто не было.

«Я очень рад, что забил первый гол на новом стадионе, – сказал после матча герой встречи Дидье Дрогба. – Все это результат трехлетней работы Жозе Моуринью. Особые поздравления ему и Роману. Нас, игроков, часто критиковали, но я люблю эту команду, это моя команда».

«Челси» – «Манчестер Юнайтед» 1:0
Дрогба, 116.