С наступлением еврокубковой страды каждый раз начинаются разговоры: мол, открытие нашими ведущими клубами второго фронта грозит помешать достижению ими высоких целей в национальном чемпионате. На мой взгляд, такое может произойти только с неопытной командой. Тем же, кто из года в год, за редким исключением, бороздит по осени европейские просторы, Лига чемпионов или Кубок УЕФА - только на пользу.

Европа добавляет положительных эмоций, помогающих взять верх над накопившейся за сезон усталостью. А матчи европейского уровня в карьере - как красные числа в календаре. Мне, например, не забыть осень 1995 года, когда волгоградский "Ротор", за который я выступал, по итогам двух встреч сумел превзойти в Кубке УЕФА "Манчестер Юнайтед". В наш успех не верили тогда даже самые преданные поклонники клуба, и нас, не скрою, это задевало. Собрались, проявили сумасшедший боевой дух и прошли команду Алекса Фергюсона, более привычную к выступлениям сразу на нескольких фронтах. Ведущие английские клубы вообще проводят около 80 матчей за сезон. Надо и российскому футболу приобщаться к столь напряженному режиму.

Для лидеров чемпионата страны "Спартака" и "Зенита", как мне кажется, приоритет на сентябрьском этапе - все-таки титул чемпиона России, и европейский жребий словно учел их главные намерения и сложившиеся обстоятельства. Москвичам выпал, возможно, слабейший соперник на этом этапе, получивший билет в Кубок УЕФА по линии fair play. УЕФА намеревался сделать подарок за корректность, утешить шведский "Хекен", вылетевший из главной лиги национального чемпионата, а приятный сюрприз в результате жеребьевки ожидал "Спартак". Но должно же где-то повезти и красно-белым, не заслуживавшим поражения от "Селтика" в 3-м отборочном раунде Лиги чемпионов.

"Зениту" будет несколько сложнее. После того как мне довелось поиграть в чемпионате Бельгии, продолжаю им интересоваться, особенно тройкой ведущих команд - "Андерлехтом", "Брюгге" и "Стандардом", которые и определяют погоду в национальном футболе. "Стандард" в прошедшем чемпионате долго претендовал на участие в Лиге чемпионов, а одно время даже лидировал, так что соперник "Зениту" выпал достаточно серьезный. Однако, как мне кажется, класс питерской команды все-таки выше, хотя это ей еще предстоит доказать на поле.

В соперники "Локомотиву" достался лидер чемпионата Дании, страны, чьи сильнейшие игроки выступают за рубежом. Однако подготовка футбольных кадров там поставлена на такую широкую ногу, что каждый очередной сезон рождает новые таланты. И если "Мидтьюлланд" сейчас впереди, значит, в его рядах выступают хорошие футболисты. Два года назад ЦСКА в ранге обладателя Кубка УЕФА уверенно, хотя и не без труда, одолел этот датский клуб на старте очередного розыгрыша дома и в гостях с одинаковым счетом 3:1. Придется потрудиться и железнодорожникам.

Футболисты "Локомотива" в интервью говорят, что четкого представления о сопернике пока не имеют. Но на мой взгляд, оно особо и не требуется. Против команд подобного уровня следует выходить на поле с одной мыслью: с первых минут навязать им свою игровую волю, диктовать условия и побеждать. Железнодорожникам необходимо хотя бы порциями европейского меда компенсировать ту бочку дегтя, что они вылили на своих болельщиков на прошедшем отрезке сезона. Жребий предоставил им благоприятную возможность для реабилитации.