В середине сентября у нас в Сербии в городе Суботица и окрестностях прошел ежегодный турнир «Кубок Стевана Велотича». Напомню, что летом после юниорского чемпионата Европы до 17 лет меня и еще нескольких ребят 1991 года рождения пригласили в команду следующего возраста (до 19 лет), где костяк сборной старше нас по возрасту. Это совершенно не мешает, наоборот, в футбольном плане начинаешь быстрее расти. Тот сентябрьский турнир мы выиграли, победив в поединках против Черногории (4-1), Венгрии (1-0) и Израиля (1-0). Я все матчи мемориального турнира провел целиком.

В какой-то мере, эти три товарищеских матча стали для нас этапом подготовки к главному соревнованию этого сезона для сербской «омладинской» сборной – первому отборочному раунду к первенству континента-2009. Матчи этого цикла проходили на Туманном Альбионе, в Северной Ирландии. Не побоюсь этого слова, там мы произвели настоящий фурор! Мы обыграли две британские сборные, в том числе самих англичан, а также албанцев с общей разницей мячей 12-2. Я провел все три игры целиком, но особенно мне, конечно, запомнился первый поединок, против хозяев, североирладцев. На 21-ой минуте я пришел на угловой и забил первый для Сербии мяч в турнире. Открыл серию, как говорится ;)

К матчам на Британских островах я вообще подошел в отличной форме – здесь безусловно велика заслуга тренеров «Локо». Я очень доволен тем, как сыграл в этом отборочном раунде. Не стесняюсь говорить о себе как о футболисте, ведь это не только мое мнение, что я здорово провел турнир. О том же самом мне сказал тренер «Локо» по молодежи австриец Герхард Хитцель, наблюдавший за встречами в Белфасте. Я очень благодарен ему за лестную оценку. Буду работать и дальше, чтобы выходить на новый уровень игры.

Бенефисом нашего выступления в Северной Ирландии стал матч против Англии 14 октября. Мы разгромили родоначальников футбола со счетом 4-1, и все, кто видел матч, остались в восторге от сербской команды. После матча вся наша команда так сильно радовалась победе, что тренер даже разрешил нам выпить по бутылке пива))). Когда мы прилетели в Белград, многие ребята пошли в клубы, на дискотеки, но я стал исключением – меня ждал самолет до Москвы. Я ведь в последний визит домой даже маму с братом не успел увидеть! Не было времени. Поэтому отпраздновал успех сборной в дальнейшей работе уже в Москве.

Разумеется, я знаю, что мои партнеры по молодежке «Локомотива» Бурлак и Вавилченков, а также травмированный Войнов в составе юношеской сборной России также вышли в следующий этап отбора. Молодцы парни! Не пропустили ни одного гола, обыграли фаворитов-итальянцев. Я был бы рад встрече с ними весной. Это будет настоящая рубка. Если честно, не позавидую Тарасу Бурлаку, ведь ему будет противостоять такой сербский форвард, как Даниел Алексич. Даниелу, как и мне 17 лет, но он уже выступает за первую команду «Войводины». Его называют самым талантливым молодым нападающим Европы, я думаю, это по праву. Я бы сравнил его с Бояном Кркичем из «Барсы». Уверен, что все еще об Алексиче услышат.

Кстати, между матчами в Северной Ирландии, в свободное время играл с кипером нашей команды Сашей Кировски в Sony Playstation, и с удивлением обнаружил, что я в игре «pro evolution soccer 2008» доступен в составе «Локомотива». Сразу «поставил» себя в центр обороны в пару с Родольфо. И сделал дубль… в матче против «МЮ»! Короче, киперу нашему никаких шансов не оставил – как я, так и «мой» «Локо» ;)

С Родольфо, между прочим, я в паре в защите играл не только в виртуальный футбол. На одной из тренировок в Баковке у Марко Баши заболела нога, и Рашид Маматкулович решил попробовать меня на его месте. Как же здорово играть с Родольфо! Он просто зверюга, читает игру, борется до самого конца, не щадит себя. В его лице я нашел идеальный пример лидерских качетсв для игрока. Вообще, если честно, в «Локомотиве», на мой взгляд, лучшая связка центральных защитников в русской лиге. В лице Баши команда приобрела великолепного футболиста. Может, со стороны и кажется, что он вальяжно играет, но на самом деле он просто-напросто чувствует игру, в любой момент может включить скорость, мощь, пойти вперед, накрутить парочку игроков. Я уверен, что в следующем сезоне, когда и Руди, и Марко будут в оптимальных кондициях, нашу защиту тяжело будет пройти всем командам...

... Завтра меня ждет предыгровая тренировка, а вечером мы вместе со всеми парнями из «молодежки» «Локо» сядем на поезд и поедем в Казань. Матч против резерва «Рубина» в пятницу будет самым важным для нас. Не хочется подводить фанатов и самих себя. Мы сейчас в хорошем состоянии, имеем полное право на серебряные медали, осталось только победить! Ведь весь этот сезон мы трудились не зря?!

На этом, пожалуй, сегодня закончу. В следующий раз я обязательно и со всеми подробностями подведу итоги своего первого года в России, расскажу о своей цели на следующий сезон и предположу, как «Локомотив» выступит в сезоне-2009.