Оценивать шансы на итоговый успех в Лиге чемпионов в этом году, пожалуй, не возьмется никто. Очень мощно смотрится в национальном чемпионате Испании мадридский «Реал», но разве кто-нибудь смело может поставить на него в букмекерской конторе все свои сбережения? То же самое можно сказать и о миланском «Интере», и о лондонском «Арсенале». В этом году Лига чемпионов скупа на фаворитов. Самой загадочной парой на этой стадии можно считать дуэт «Арсенал» — «Милан». Лондонский клуб сейчас занимает первое место в английской премьер-лиге, показывая очень симпатичный футбол. Но не далее как в эти выходные команда Арсена Венгера с треском провалилась в Кубке Англии, уступив своему извечному сопернику «Манчестер Юнайтед» со счетом 0:4. У «Арсенала» очень молодая команда, и из-за этого она может выстрелить либо провалить поединок, все будет зависеть от настроения. «Милан», напротив, команда «пожилая», к тому же испытывающая серьезные проблемы с атакой. У итальянского клуба травмированы сразу три форварда, и в игре с юрким «Арсеналом» миланцам будет очень непросто.

Но самой сильной, пожалуй, можно назвать пару «Ливерпуль» — «Интер». Итальянцы — безусловные фавориты национального чемпионата и оплот стабильности как состава, так и игры. О «Ливерпуле» такого сказать нельзя. Команду Рафаэля Бенитеса слишком часто лихорадит, бросает от успехов с «Марселем» до провалов с «Барнсли», но тем не менее она уже давно приучила к тому, что будет одним из главных претендентов на Кубок чемпионов.

Интересный матч пройдет в Риме, где местная «Рома» сыграет с мадрид­ским «Реалом». Хотя испанцы и выглядят на данный момент более достойно, чем итальянцы, но все же думается, что «Рома» вцепится зубами в звезд «Реала» и сделает все возможное для общей победы. Многое в этой паре решит первый поединок, если хозяевам удастся одержать верх, то «Реал» может остаться без четвертьфинала. Самые захватывающие матчи пройдут на следующей стадии турнира, а пока из общего ряда можно выделить только три дуэта. В остальных парах все ясно заранее, если, конечно, не произойдет чего-либо экстраординарного. «Барселона» уж точно пройдет «Селтик», МЮ — «Лион», а «Челси» — «Олимпиакос». Больше вопросов возникнет в поединках «Шальке» с «Порто» и «Фенербахче» с «Севильей». Но скорее всего дальше пойдут более опытные испанцы и португальцы.

19 февраля:
"Шальке" – "Порту"
"Рома" – "Реал"
"Олимпиакос" – "Челси"
"Ливерпуль" – "Интер"

20 февраля:
"Селтик" – "Барселона"
"Лион" – МЮ
"Фенербахче" –"Севилья"
"Арсенал" - "Милан"

АРТЕМИЙ БАРТКОВ