В субботу "Шинник" добился ничьей в Ростове-на-Дону – в поединке с неожиданно включившимся под занавес сезона в борьбу за выживание местным СКА. Ростовчане, которыми руководит теперь Геннадий Стёпушкин, заменивший подавшего в отставку чешского специалиста Франтишека Комняцки, слегка трансформировав состав из-за вызова пары своих ведущих полузащитников в различные сборные, устроили в первом тайме поединка настоящую перестрелку с ярославцами. Сперва они забили гол, который был отменён из-за офсайда. Затем ошибка защитника "Шинника" Джорджевича привела к выходу один на один Мазалова – так был открыт счёт. Затем дважды подряд отличились гости, умело подавшие штрафной и корнер, после которых Хазов и Казаков наносили точные удары головой. А перед самым перерывом тоже со штрафного и тоже головой сделал "дубль" Мазалов. Вторая половина встречи прошла с территориальным преимуществом гостей, однако счёт остался прежним. В итоге ярославцы оформили путёвку в Премьер-Лигу, а вот красно-синие по-прежнему находятся в зоне вылета.

"Сегодня мы играли с сильным и мотивированным соперником, – сказал на послематчевой пресс-конференции Геннадий Стёпушкин. – Думаю, игра получилась зрелищной и должна была понравиться болельщикам. Наши ребята действовали с полной самоотдачей и сделали всё, что могли". Наставник же гостей Сергей Юран обрушился с критикой на поле стадиона, где проводился матч. "Какой комментарий? – гневно заявил коуч "Шинника". – Поле сначала приведите в порядок – на нём играть нельзя!" А затем Сергей Николаевич раскрыл секрет быстрого возвращения ярославской команды в Премьер-Лигу – полное доверие со стороны руководителей клуба к персоне главного тренера.

Продолжающие вести спор за второй пропуск в элиту "Терек" и "Сибирь" одержали победы, соответственно, над "Балтикой" и "Мордовией". Причём новосибирцы, разгромив гостей из Саранска с результатом 6:2, фактически отправили тех во второй дивизион. Ведь за пять матчей до окончания чемпионата "Мордовия" отстаёт от спасительного 17-го места на семь очков. Интересно, что по ходу сезона "Сибирь" дважды побеждала своего субботнего соперника с необычным для футбола счётом – в поединке первого круга между этими клубами был зафиксирован точно такой же результат. В стартовом составе хозяев не было лучшего снайпера первого дивизиона Дмитрия Акимова, который потом вышел на замену вместо забившего два гола и не реализовавшего пенальти Вадима Янчука. Главный тренер сибиряков Владимир Файзулин объяснил его отсутствие в основе психологическими проблемами, которые стали следствием огромного давления, испытанного им по ходу чемпионата. Ну а наставник гостей Владимир Уткин заявил, что для его подопечных гораздо важнее был следующий матч в Новокузнецке – с прямым конкурентом в борьбе за выживание "Металлургом-Кузбассом". А в игре с "Сибирью" они, честно говоря, на очки особо не рассчитывали.

Тренер "Мордовии", вероятно, ещё не знал, что новокузнечане неожиданно одолели дома "КамАЗ" (1:0) и значительно увеличили отрыв от клуба из Саранска. "Металлург-Кузбасс" создал за 90 минут этого матча два голевых момента и один из них использовал: точно пробил головой Евгений Ятченко. Гости же на последних секундах попали в штангу. Тренер челнинцев Юрий Газзаев назвал игру невыразительной, а действия своих подопечных – худшими в сезоне, добавив, что показать достойный футбол помешали травмы и вызовы в сборные, из-за которых его команда лишилась восьми человек. Что ж, борьба за выживание, судя по всему, предстоит в первом дивизионе ожесточённейшая. За пять туров до конца первенства на дистанции в три очка расположились ростовский СКА, "Металлург-Кузбасс", "Машук-КМВ", "Алания" и "Анжи". Кто-то один из них окажется лишним и отправится во второй дивизион.

Из перечисленных команд в субботу помимо новокузнечан свои матчи выиграли "Машук-КМВ" и "Анжи". Команда из Пятигорска шагает сейчас семимильными шагами, победив в пяти из шести последних туров! Махачкалинцы же одолели дома столичное "Торпедо" (3:2), забив решающий гол на третьей минуте компенсированного времени. Тем самым дагестанские футболисты сделали неплохой подарок отмечавшему в этот день свой 38-й день рождения главному тренеру команды Омари Тетрадзе. Не остались в стороне от данного события и москвичи: перед матчем капитан торпедовцев Дмитрий Бородин преподнёс наставнику "Анжи" букет цветов.

Следующий же тур, который состоится во вторник, будет иметь очень важное значение в противостоянии "Терека" и "Сибири", поскольку оба коллектива сыграют на своих полях с представителями первой шестёрки. Новосибирцы примут "КамАЗ", а грозненцы – "Торпедо".