В сезоне 2017/18 португалец был лидером той команды, которая принесла «железнодорожникам» золотые медали. За пять лет в Черкизове Ману также трижды выиграл Кубок страны, стал любимцем болельщиков.

Летом 2023 года Фернандеш завершил карьеру. Сейчас португалец, по его словам, занимается саморазвитием, посещает матчи родной лиссабонской «Бенфики» и путешествует по миру. В интервью «РГ» Мануэл рассказал и о том, как полюбил нашу гречку и собирается ли вернуться в Россию.

— Чем сейчас занимаетесь? Не тянет обратно в футбол?

— У меня все хорошо. Если честно, нет желания работать в футболе: ни сейчас, ни в будущем.

— Неужели не скучаете по игре, эмоциям?

— Нет-нет, по соревновательным моментам и ощущениям есть ностальгия — это конечно. Но я почти каждую неделю играю с друзьями, сам индивидуально тренируюсь. Поддерживаю себя в форме.

— Вашим последним клубом стал «Сепахан». Как оказались в Иране?

— Все просто: меня позвал мой бывший товарищ по команде, который был помощником тренера в «Сепахане». Я отыграл там только один сезон, хотя мог и дальше выступать. Ушел по семейным причинам. В целом же Иран был чем-то другим во всех смыслах: с точки зрения футбола, культуры, бытовых моментов.

— После «Сепахана» не хотелось вернуться в Португалию? Вы на родине отыграли лишь три года за «Бенфику»?

— Нет, не думал об этом. Но стараюсь по возможности смотреть матчи чемпионата Португалии, посещаю порой матчи «Бенфики».

— Вообще много футбола смотрите? Как вам новый формат еврокубковых турниров?

— Не так много смотрю, но когда есть свободное время — почему бы и нет? Что касается нового формата, то мне он нравится. Теперь у средних и небольших команд выше шансы выйти в плей-офф, а грандам приходится бороться до последнего. Появилась интрига — и это большой плюс.

— Каков уровень чемпионата Португалии?

— Средний уровень чуть поднялся, есть на что посмотреть, но отставание от ведущих лиг Европы по-прежнему есть. Я имею в виду чемпионаты Англии, Испании, Италии. Все же «Спортинг», «Бенфика» и «Порту» намного сильнее всех остальных.

— Ни за один клуб вы не выступали больше, чем за «Локомотив» — пять лет. Ожидали, что настолько задержитесь в команде?

— Мог. Но когда в определенный момент начались проблемы, казалось, что уйду раньше срока завершения контракта. Возникали такие мысли, потому что когда у тебя нет возможности играть, ты начинаешь искать другие варианты. Непростое было время.

— Вы имеете в виду ссылку в молодежную команду?

— Да. Я бы разделил карьеру в «Локомотиве» на два этапа: до и после Юрия Семина. Пока президентом клуба была Ольга Смородская, у меня не все ладилось. При Семине все изменилось в лучшую сторону.

— Семин писал: «Я понять не мог, за что такого футболиста, как Фернандеш, отправили во вторую команду. Сразу его вернул, и с тех пор он стал игроком стартового состава».

— Да, мне рассказывали, что Семин написал обо мне в своей книге. Он, как футбольный человек, как мудрый тренер, понимал, что так нельзя.

— Семин также уверен в ваших способностях стать сильным тренером.

— Вот тут я его разочарую: не рассматриваю для себя такой вариант. Хотя не скрою, что приятно слышать такое от Семина — человека, которого я очень уважаю.

— До России вы три года играли в Турции, где местные фанаты порой очень агрессивны. У нас с таким не сталкивались?

— Нет. Меня и в Турции это никогда не беспокоило. Фанаты — они в любой стране остаются фанатами, людьми, которым свойственны эмоции. Просто где-то обстановка чуть жарче, а где-то поспокойнее.

— А вам самому как лучше?

— Мне нравилось, когда стадион был полным, болельщики яростно поддерживали своих. В России в этом плане чуть спокойнее, чем в Турции, но когда мы выиграли золото Премьер-лиги в матче с «Зенитом» в 2018-м, обстановка на арене напоминала ту, которую я встречал в Турции.

— Какой самый памятный момент в «Локомотиве»?

— Чемпионство. Если говорить о себе, то вспоминаются хет-трики чешскому «Злину» и «Ницце» в Лиге Европы. Но завоевать титул намного сложнее, чем забить три мяча в одной игре. Чтобы взять трофей, нужно быть последовательным на протяжении целого сезона — с июля-августа по май. Это очень непросто.

— Назовете трех лучших игроков, с которыми вы играли за «Локомотив»?

— Пусть будут перуанец Джефф Фарфан, хорват Ведран Чорлука и Алексей Миранчук.

— По поводу Миранчука. Алексей так и не закрепился в итальянской «Аталанте», а его брат Антон никак не заиграет в Швейцарии за «Сьон». Почему все-таки у братьев не складывается карьера в Европе?

— Что Алексей, что Антон — оба большие таланты. Я с ними давно не общался, не могу точно сказать, в чем причина. Возможно, им тяжело вдали друг от друга, от родины.

— Когда в последний раз были в России?

— Незадолго до начала пандемии коронавируса в 2019 году. Я тогда еще выступал в Турции за «Кайсериспор». Приятно было повидаться с друзьями, пообщаться.

— Хотели бы снова посетить Москву, сходить на домашний матч «Локомотива»?

— Ходили неофициальные разговоры о приезде на какую-нибудь игру, но конкретного приглашения не получал.

— Вы как-то признались, что являетесь фанатом гречки.

— О да, обожаю ее. В Португалии есть супермаркеты, где продают гречку. Регулярно покупаю ее, очень понравилось. А вот борщ и пельмени не так зашли.

— Многие известные спортсмены пишут автобиографии. Собираетесь написать о себе книгу?

— Мне это неинтересно. Я лучше в интервью расскажу о том, о чем спрашивают, и все.