Еще два месяца назад, согласно всё тому же рейтингу ФИФА, сборная России входила в ТОП-16 сильнейших команд планеты. Но уже в майском рейтинге мы были семнадцатыми, а две игры в начале июня вкупе с отсечением ранних результатов опустили нашу сборную сразу на семь строчек. Искать корни такого падения только лишь в потере очков в героической игре с Хорватией бессмысленно. Те же хорваты, сыграв с нами, командой, стоящей ниже по рангу, дома вничью, напротив, поднялись на одну строчку.

Всё дело в том, что рейтинг ФИФА учитывает результаты сборных за последние восемь лет.

Помните, кого мы обыграли в начале июня 99 года? Ну, конечно, помните. Тогда сборная Россия сенсационно обыграла на «Стад де Франс» действовавших на тот момент чемпионов мира французов, и эта виктория солидным бонусом долгое время удерживала нашу сборную на плаву в мировой табели о рангах. И когда мы оплакивали наше место в четвертой десятке рейтинга, то должны были понимать, что если бы не тот сумасшедший дубль Александра Панова, находились бы мы куда ниже.

Но теперь, по прошествии восьми лет, ФИФА «забыла» эту нашу победу, больше на рейтинг сборной России она не влияет. Чтобы вернуться хотя бы в первую двадцатку мирового рейтинга, нужно добиваться новых громких побед, например, над англичанами на «Уэмбли».

Такая победа обеспечит нам запас рейтинговой прочности еще на восемь лет, а в памяти болельщиков она отложится уж никак не хуже того парижского чуда.

Пока же мы двадцать четвертые. Наши главные осенние соперники, англичане, – восьмые, хорваты – одиннадцатые. Хорваты переместились по сравнению с майским рейтингом на строчку вверх, у Англии позиции остались без изменений. Израиль – тридцать четвертый, македонцы – девяносто первые, совсем не забивающая Эстония – и вовсе сто двадцать первая. Сборная Андорры – сто пятьдесят седьмая.

Вверху же рейтинга изменения минимальные. Чемпионы мира итальянцы по-прежнему первые, а вот вторыми, как и полагается, вице-чемпионам, стали французы. Сыгравшие дважды подряд вничью бразильцы отошли на третью позицию. Наибольшего же прогресса добились американцы, шагнувшие на 13 позиций вверх и ныне являющиеся шестнадцатыми, и боснийцы. Выиграв у Турции, Босния переместилась аж на 20 ступенек вверх. Теперь команда бывшей югославской республики двадцать восьмая.

Любопытно взглянуть и континентальный рейтинг, благо он отчасти позволяет очертить круг команд, которые выступят на чемпионате Европы 2008 года.

На Евро-2008 играет, как известно, 16 команд. Так вот мы в континентальную ТОП-16, увы, пока не входим. Она заканчивается на Сербии. Впрочем, выше нас расположились сразу четыре представителя очень сильной группы В (Италия, Франция, Украина и Шотландия), а от каждой группы на чемпионат попадают лишь две команды. Хотя, с другой стороны, уже попавшие на чемпионат, как хозяева, австрийцы и швейцарцы расположились в рейтинге даже ниже нас.

Так что всё, в конечном итоге, решают не рейтинги, а сами футболисты на поле.

Обыграем мы по сумме двух матчей Англию, номинально шестую сборную Европы, и тогда поездка на Евро-2008 станет для нас реальностью. Впрочем, тогда и положение наше в рейтинге значительно изменится.