16 лет назад «Локомотив» во второй раз в своей истории стал чемпионом России.
В 27-м туре чемпионата России-2004 «Локомотив» сыграл вничью с «Рубином». Тогда могло показаться, что обладатель золотых медалей уже определен. Чтобы опередить ЦСКА, «железнодорожникам» нужно было побеждать в оставшихся матчах и ждать осечек конкурента.
Так и случилось. Армейцы поделили очки с «Крыльями» и «Динамо», «Локомотив» же с минимальный счетом обыграл на выезде «Амкар» и в блестящем стиле разобрался с «Торпедо» дома. В последнем туре команды поменялись ролями. «Локомотив» должен был просто победить, ЦСКА – надеяться на потерю очков «Локо» в Ярославле.
Потери не произошло. К 21-й минуте Динияр Билялетдинов и Дмитрий Сычев сделали счет 2:0 и принесли «Локомотиву» второе чемпионство. 11 человек из нашей команды попали в список 33-х лучших игроков сезона, а Дмитрий Сычев был признан лучшим футболистом года.
– Сегодня эмоции слабее, чем в первый раз, – говорил Юрий Семин сразу после матча. – Может, потому что устал. Но скорее дело в том, что сейчас произошло чудо, а в 2002-м была закономерность. Тогда мы были сильнее всех. Думаю даже, что в этом сезоне сильнее были армейцы. По всему. Мы превзошли их в концовке, когда они вступили в борьбу в Лиге чемпионов и растратили много физических сил. Мы, кстати, рассчитывали на усталость ЦСКА после Лиги и «Зенита» после Кубка УЕФА. Так и предполагали, что соперники потеряют из-за этого незапланированные очки.