С другой стороны, групповой этап оказался предсказуемым: достаточно сказать, что 13 участников плей-офф и 7 команд, переходящих в Кубок УЕФА определились уже в предпоследнем туре. Об итогах группового этапа Лиги чемпионов рассуждают обозреватели "Чемпионат.ру" Николай Петросян и Антон Третяк.

Николай Петросян: Говоря о Лиге чемпионов, трудно обойти стороной тему "Зенита", который был нашим единственным представителем в турнире. Завышенные после выигрыша питерцами Кубка УЕФА ожидания не оправдались – они не смогли побороться за путёвку в плей-офф. На примере "Зенита" можно оценить разницу в классе между двумя европейскими кубками. Не хочу судить строго сине-бело-голубых, а предлагаю оценить их выступление с иных позиций. Ведь это только в болельщицких грёзах команда должна была выигрывать у признанных грандов европейского футбола. На самом деле "Зенит", хоть и является действующим обладателем Кубка УЕФА, не имел опыта выступлений в главном еврокубке. Возможно, будет разумнее сравнивать "Зенит" не с завсегдатаями Лиги, а с её новичками, одним из которых он и являлся. Если так, то выступление питерской команды можно признать успешным: 5 очков и выход с третьего места в Кубок УЕФА. Если говорить о новичках, то больше питерцев очков набрал только "Анортосис", который даже с 6 баллами занял последнее место в группе. ЧФР Клуж и БАТЭ также заняли 4-е места в своих группах, набрав соответственно 4 и 3 очка.

Антон Третяк: Для начала – неплохо. "Зенит" не прыгнул выше головы, но и ниже своего уровня не опустился. Плей-офф для нас пока является дверью за семью замками, поэтому третье место и участие в весенней стадии Кубка УЕФА для российских клубов очень важно. А что, чуть пришедший в себя и усиленный "Зенит", очень приличный ЦСКА, если не растеряет лидеров, вполне могут составить пару финалистов Кубка УЕФА. Если мы пока не конкурентоспособны на уровне Лиги чемпионов, надо получать удовольствие там, где его дают тебе получать.

Н.П.: А вообще групповой турнир оказался весьма предсказуемым. В плей-офф вышли те, кому это положено по статусу. Только по одной команде из третьей и четвёртой корзины – "Панатинаикос" и "Атлетико" соответственно – смогли пробиться в 1/8 финала. Остальные 14 квот достались командам из первых двух корзин. Правда, далеко не все сильнейшие клубы преодолели барьер группового этапа без проблем. Многих наверняка удивили скромные результаты "Интера" и "Челси", однако я не считаю, что неубедительная игра в группе является достаточным основанием, чтобы усомниться в их перспективах на весенней стадии. Через три месяца как "Интер", так и "Челси" могут предстать в совершенно ином свете. Матчи плей-офф Лиги чемпионов будут, как всегда, непредсказуемы.

А.Т.: Групповой этап и плей-офф – вообще разные турниры, в них нет ничего общего. Слепая жеребьёвка опять же, наверняка поставит кого-то из грандов в одну пару, какая уж тут предсказуемость может быть. Лига чемпионов, говорят, турнир для богатых и элитных. Но в плей-офф регулярно выходят греческие клубы, турецкие, которые, не думаю, что сильно богаче "Зенита", ЦСКА, "Спартака". И не думаю, что сильнее. Просто у нас так получается, что в Лиге чемпионов начинает играть совсем другая команда, нежели та, которая выиграла чемпионат. И выход из этой ситуации только один: переход на систему "осень-весна". Тема сложная, многогранная и, честно говоря, трудноразрешимая в наших погодных условиях. Я вот себе не представляю как у нас это может работать. Предлагаю, посвятить этой теме наш следующий диалог. Сейчас же мы видим очень хороший, играющий ЦСКА, но что будет с командой через год? Что будет с "Рубином", "Динамо"?

Н.П.: Часто бывает, что Россию представляет уже экс-чемпион, от золотой игры которого не осталось и следа, но этот факт не заставит меня пересмотреть своё отношение к переходу на схему "осень-весна"...

Что касается нынешней Лиги чемпионов, от обсуждения которой мы несколько отвлеклись, то вместо обречённых на ошибку прогнозов относительно победителя, хочу просто отметить игру мадридского "Атлетико". В чемпионате Испании команда Хавьера Агирре выступает нестабильно, но в кубковом турнире она, на мой взгляд, может поймать свой шанс и выполнить роль возмутителя спокойствия, который по законам жанра ежегодно появляется в Лиге.

А.Т.: А мне не кажется, что в этот раз спокойствие может кто-то нарушить. Если Хосеп Гвардиола не допустит ошибок, свойственных молодости и отсутствию опыта, то "Барселона" легко затопчет своих соперников. Сейчас каталонцы на фоне своих соперников – Джомолунгма супротив Воробьёвых гор. Но в Европе сезон ещё не прошёл экватора, конкуренты "Барсы" могут прибавить, а подопечные Гвардиолы – сдуться. Через несколько дней "Барселоне" играть с "Реалом". В великом "классико" наставник каталонского клуба получит немало пищи для размышлений. Если его механизм даст сбой в противостоянии с извечным соперником, то у Гвардиолы ещё будет время починить свою машину к 1/8 Лиги чемпионов.

Николай Петросян, Антон Третяк