На уровне ФИФА и УЕФА сейчас серьезно обсуждается возможность изменения правила наказания за фол "последней надежды" в штрафной площади. Многие специалисты считают, что в этом случае пенальти - достаточная кара, а значит, удаление вратаря излишне.

Если бы новая трактовка вступила в действие до субботнего матча на "Локомотиве", наш голкипер Габулов не получил бы красную карточку. То есть на поле не вышел бы Малафеев. Габулов остался бы в воротах и, возможно, не отразил бы удар Митрески. Было бы 1:1. Наши бы, конечно, сникли - и, вздохнет скептик, известно, чем заканчиваются такие игры для родной сборной...

Так что же, действительно "везунчик Гус"?

Вы обратили внимание на то, что едва ли не все "если бы" нынешнего отборочного цикла оказываются в пользу Хиддинка? Да, судьба явно на стороне голландца. Исключение - разве что досаднейший ответный мяч, пропущенный от сборной Израиля. Но смотрите, как демонстративно щедро фортуна год спустя компенсирует ту кошмарную ошибку Василию Березуцкому. С Македонией у него не только первый в карьере гол за сборную, но и результативная передача Кержакову, и сумасшедший спасительный бросок под удар в собственной штрафной.

Судьба - с Хиддинком. От его первого, товарищеского матча против Латвии (решающий гол резервиста Погребняка на истекающих секундах игры) до последней на сегодня выездной встречи в Загребе, где выстояли и "отскочили".

Наконец, судьба, пусть и довольно странным путем, решает за Хиддинка сложнейший вопрос о выборе вратаря для матча с Англией. А если Малафеев еще и удачно сыграет в Лондоне...

Итак, "везунчик Гус"?

"Слепым на минном поле" назвал Хиддинка один израильский журналист год назад - после первых матчей голландца у руля российской сборной. Но уже тогда можно было сказать в ответ, что как раз на минном поле у слепого с его интуицией, вероятно, будет побольше шансов, чем у иного незадачливого зрячего.

Мы же продолжали твердить, что Гус "логике неподвластен". Да что там год назад - многие повторили это и после недавнего сумбурного товарищеского матча с поляками. Надеюсь, теперь становится ясно: словно предвидя, что может случиться в гораздо более ответственной игре, он использовал свободу товарищеской встречи и перед последовавшим вскоре медицинским тестом на функциональную готовность дал своей команде "тест на экстремальность".

Да, в субботу судьба широко улыбалась нам. Но не потому ли, что с Хиддинком, возможно, впервые за последние 15 лет мы готовы встречать ее удары? Готовы - ключевое слово.

Новейшая история российского футбола - это история решающих мячей, пропущенных на последних минутах.

В этом смысле 60-летний голландец двумя "голами-восьмидесятниками" (пусть даже в ворота далеко не самого сильного соперника, но ведь в меньшинстве!) на наших глазах повернул ход истории. И подумалось, что везунчик-то не он, а мы с вами. Неужели дождались? Того самого?

Что ж, время в отборочном цикле еще есть. И оно покажет.

Стоит ли говорить, что на "Уэмбли" мы не будем иметь черкизовской роскоши в виде безнаказанных ошибок в обороне и упущенных стопроцентных моментов. Но другую роскошь сборная России позволить себе теперь может: возможность перед сложнейшим матчем разобрать собственные недостатки не на примере очередной досадной потери очков, а на фоне волевой (пусть и без пропущенного мяча, но бесспорно волевой!) победы с крупным счетом. И, думаю, окрепшей веры в собственные силы.

На которые прежде всего будем надеяться в среду под воспетым Земфирой небом Лондона. Ну а на само небо?

Я ведь сказал "отчасти". Так вот, отчасти и на небо...