1. После ухода Райана Гиггза в сборной Уэльса нет игроков топ-уровня.

Это правда. Летом «Милан» хотел купить Гарета Бэйла, но Леонардо, видимо, не доложили, что «Тоттенхэм» проиграл во всех матчах, когда валлиец выходил на поле. Крэйг Беллами каким-то образом затесался в коллекцию нападающих «Ман Сити», но звездой его считают только в ночных клубах.

2. Игроки сборной Уэльса никогда не говорят между собой по-английски, чтобы скрыть свои планы от соперников.

Валлийский широко распространен лишь в северном Уэльсе, поэтому у футболистов с юга страны столько же шансов понять северян, что и у соперников – ноль. Впрочем, не уверен, что игрокам сборной Уэльса вообще имеет смысл что-либо обсуждать.

3. Уэльс – единственная британская сборная, которая плохо играет головой, потому что среди валлийцев мало высокорослых людей.

Это так. Нынешняя сборная удивительным образом не вышла ни ростом, ни весом. Возможно, это из-за того, что в футбольную команду наконец-то перестали брать неудавшихся регбистов.

4. Все игроки сборной Уэльса – близкие родственники.

Англичане любят думать, что валлийцы только и делают, что пересчитывают своих братьев, сестер и овец. Но в последнем мачте сборной Уэльса на поле вышли всего лишь два человека с одинаковой фамилией – Эшли и Оуэйн Уильямс. Они всего лишь однофамильцы, да еще и родились в разных странах – Эшли родом из Англии и попал в сборную только благодаря своей валлийской бабушке.

5. На каждой предматчевой установке сборной Уэльса тренер цитирует Вадима Евсеева.

Убежден, что никто из сборной Уэльса, включая тогдашнего и нынешнего тренеров, не понял смысла слов Евсеева – но эмуляция выражения его лица, безусловно, добавит перцу в предматчевую установку.

6. Единственная мечта любого тренера сборной Уэльса – обыграть сборную Англии.

По правде говоря, настоящая мечта тренера Уэльса – обыграть хоть кого-нибудь. Но победа над Англией, конечно, станет событием национального масштаба – вот, например, об игре 1980 года, когда Уэльс взял верх со счетом 4:1, уже слагают легенды. Если Англия будет повержена и сейчас, кто-нибудь из игроков сборной наверняка перейдет в клуб из чемпионшипа.

7. Валлийские игроки настолько суровы, что начинают фолить еще на разминке.

Как ни странно, эта сборная довольно неплохо оснащена технически и пытается брать другим – довести соперника до бешенства поперечными пасами на своей половине поля.

8. Главных тренеров сборной Уэльса назначает лично принц Уэльский.

Это не так, но королевский проныра невероятно любит совать нос в чужие дела – и наверняка бы не отказался поучаствовать в делах сборной. Он уже не раз угрожал снять руководителей различных организаций, которые отказывались выполнять его сумасбродные требования. Чем быстрее страна выступит единым фронтом и даст ему понять, что пора уже отвалить и не докучать людям, тем лучше.

9. В штате сборной Уэльса обязательно есть свой друид.

Нет, на сборную друидов не хватило. Все они играют в клубе из валлийского чемпионата, который называется Cefn Druids.

10. В валлийскую сборную не берут игроков из чемпионата Уэльса.

Совершенная правда. Даже лучшие команды Уэльса – «Кардифф» и «Суонси» – предпочитают играть в низших английских лигах.

11. Любимая тактическая схема сборной Уэльса – 8-1-1.

Не стоит недооценивать тренера Уэльса Джона Тошака – когда он работал в мадридском «Реале», то был одним из пионеров схемы 4-2-3-1, которую сейчас использует практически весь испаноговорящий футбольный мир (в том числе «Ливерпуль» Рафы Бенитеса). Эта сборная Уэльса уже не станет довольствоваться нулевыми ничьими – она мечтает забивать голы.

автор: Джонатан Уилсон
Фото: РИАН/Владимир Федоренко