– «Локомотив» можно считать одной из самых загадочных команд чемпионата. Отличная база, опытные игроки, амбициозный тренер – а почему все это не дает результат, никто объяснить не может.
– Конечно, мы занимаем не то место, которое заслуживаем. Мы могли закончить сезон гораздо успешнее. Но теперь… (вздыхая) ничего не остается, как выслушивать постоянные вопросы в свой адрес, почему мы заняли седьмое место. Поверьте, в такие моменты мы не чувствуем себя комфортно.

– После многих матчей Рашид Рахимов жаловался на то, что игроки не выполняли его установку. Может быть, у вас не было взаимопонимания с тренером?
– (Пауза) Сложно что-то сказать по этому поводу. Мы играли, как могли. Легко все свалить на то, что мы не выполняем установок. Думаю, это была наша не единственная проблема.

– Как считаете, что происходило во вторых таймах матчей со «Спартаком», «Химками», «Москвой», когда команда слишком беспечно относилась к добытому до перерыва преимуществу?
– Ну, «горожан» нам все же удалось обыграть. А с «Химками» – да, согласен. Может быть, мы недооценили соперника. В тот момент «Химки» были на подъеме, удачно провели перед этим несколько матчей. У нас же были проблемы в обороне, и, пропустив один мяч, мы не смогли переломить ход встречи.

– Может быть, это как раз и было главной проблемой – то, что после пропущенного мяча игра у «Локо» расклеивалась?
– (Нерешительно) Не знаю, можно сказать и так. Мы начинали бежать вперед, отыгрываться, а в итоге привозили голы в свои ворота. Открытый футбол не для нас – моментально теряется организация. К сожалению, наша защита пока не обладает такими качествами, которые позволяли бы успешно сдерживать контратаки соперника, когда мы играем первым номером. Рахимов постоянно говорил нам, что мы должны играть более компактно, исходя из своих возможностей. И иногда у нас получалось показывать то, что требовал тренер.

– После какого матча стало ясно, что третье место – изначальная цель – уже недосягаемо?
– Наверное, матч с «Химками» в 25 туре. Он стал в какой-то мере переломным. До него еще была теоретическая вероятность того, что за «бронзу» удастся зацепиться. Дальше был еще «Амкар» и домашний матч с «Динамо», и мы смотрели в будущее с уверенностью. Но домашнее поражение от «Химок» многое прояснило относительно ситуации в команде.

– Но, наверное, были и какие-то позитивные моменты по ходу сезона? Какие матчи можете отметить как удачные?
– Да, хорошие игры были. В основном, это выездные встречи. Очки нам там доставались тяжело, но оттого победы были вдвойне приятны. Могу вспомнить матч в Нальчике, где мы с 15-й минуты играли вдесятером, но отстояли, забили гол и выиграли. Или победа в Томи, куда мы отправились после оплеухи от «Зенита» (0:3). Или матч с тем же «Зенитом» в Петербурге, где мы взяли одно очко и даже имели шансы выиграть. Одним словом, были позитивные эпизоды. Но негативных, к сожалению, гораздо больше.

– Вы забили десять голов в чемпионате. Какой из них был наиболее запоминающимся?
– (Длинная пауза) Случалось забивать важные для нас голы в концовках матчей, например, с «Крыльями» в начале чемпионата. Но среди всех отмечу гол в Казани в последнем туре, который хотя бы на какое-то время дал надежду, что мы еще сможем войти в пятерку. Он вернул нам силы и желание играть. Конечно, потом, когда объявили, как проходят параллельные матчи в Москве и Самаре, поняли, что нам ничего не светит. Но в начале игры я еще думал, да, есть шанс.

– Не возникали мысли стать лучшим бомбардиром? Не просили партнеров играть специально на вас?
– Нет, специально так, конечно, не попросишь (смеется). Но желание стать лучшим снайпером, наверное, есть у каждого нападающего. У меня оно было в начале сезона. Я, конечно, старался, долгое время шел в лидерах, но в итоге не получилось. Надеюсь, сумею в следующем сезоне.

– Наверное, одно из самых ярких впечатлений от сезона – поездка на Олимпиаду и завоевание серебряных медалей?
– Да. Жалко, не получилось завоевать «золото», но все равно, это был неплохой турнир. Отыграл почти все матчи, забил гол. Это было очень важно для меня. Можно сказать, главное событие года. Ну, еще можно вспомнить Кубок Африки, который Нигерия завоевала прошлой зимой.

– С другой стороны, с вашим отъездом в Пекин как раз и совпала пятиматчевая безвыигрышная серия «Локомотива» в начале второго круга.
– Разве я в этом виноват? Не нравятся мне эти разговоры. Неужели я значу больше, чем вся остальная команда? Я уехал и все, они не могут играть. Я полтора года играл без травм, выходил в каждом матче, отлучился только на Олимпиаду на три тура. И сказать, что эти три поражения были решающими – для меня это просто смешно. От одного игрока не может зависеть результат всего сезона.

– Вы по ходу года говорили, что, возможно, покинете «Локомотив», если он не пробьется в еврокубки. У вас есть конкретные предложения?
– Все начинается с желания сменить обстановку, а потом возникают и ответы на это желание. Слухи курсируют постоянно, и некоторые из них могут перерасти в реальные предложения. Откроется трансферное окно, поступят предложения – буду думать.

– Предпочтение будете отдавать вариантам из-за рубежа?
– Да, конечно. Были какие-то слухи о том, что перейду в «Рубин». Мне в Казани местные журналисты задавали вопросы об этом, и я ответил уважительно по отношению к клубу. Я сказал, что это родина моих предков, и предложение этого клуба было бы мне приятно. Но нет никаких намеков на то, что я собирался бы туда ехать. А в газетах раздули, что я уже чуть ли не вещи собираю.

– И все же хотите уйти?
– Не в обиду будет сказано нашим болельщикам, играть только в Чемпионате России в будущем году – очень мало для меня. Постоянно получаю пачки писем из Нигерии, в которых родственники и знакомые хотят видеть меня играющим на международной арене. От этого зависит и мое положение в сборной Нигерии. Конечно, я там уже зарекомендовал себя. Но я очень хочу быть одним из лидеров своей национальной команде на Кубке Африки, который состоится через год, и на Чемпионате Мира-2010. Поэтому очень важно, чтобы будущий сезон сложился для меня хорошо.

– Может быть, стоит подождать лучших времен в «Локомотиве»? Ведь, как заявлял президент клуба, «Локо» избрал эволюционный путь развития. Вот и в это межсезонье в команде появится 5-6 новых игроков.
– Конечно, хочется надеяться на лучшее. В России я считаю «Локомотив» своим родным клубом, люблю его и очень рад, что отыграл в нем полтора года. Всем хочется, чтобы «Локомотив» показывал лучшие результаты.

Если я продолжу выступать за железнодорожников, надеюсь, у меня хватит мотивации. В противном случае может последовать спад в игровом плане, которого я очень боюсь. Если я останусь в «Локомотиве», это будет риск. Поэтому сейчас наступил сложный момент. Я колеблюсь, шансы на то, что я останусь или перейду – примерно пятьдесят на пятьдесят. Надо посмотреть, кого «Локо» купит, все рассчитать и обдумать. И сейчас я этим занимаюсь.

– А как вообще проводите отпуск?
– Сейчас я в Милане, приехал сюда в гости к другу, который играет в Швеции. Ходим тут по магазинам, сегодня вечером пойдем смотреть матч «Милан» – «Катанья». Отсюда уеду в Нигерию на несколько дней, затем в Бельгию, потом в Америку, вернусь обратно в Европу и тут уже начну тренировки.

Иван Дмитриенко, специально для Футбол-1960.ру