Для санкт-петербургского «Зенита» после ничьей с нидерландским АЗ этот матч будет сверхпринципиальным. Потеря очков в игре с главным аутсайдером группы поставит под сомнения дальнейшие перспектива клуба из Северной столицы в Кубке УЕФА, ведь впереди его ждут непростые игры с «Эвертоном» и «Нюрнбергом».

Впрочем, на данный момент для «Зенита» куда важнее дела во внутреннем чемпионате, до победы в котором ему остался всего один матч, и гарантированное участие в будущем году в дебютной для себя Лиге чемпионов, может лишить питерцев определенной мотивации.

Однако с каким бы настроем не приехали сине-бело-голубые, и в каком бы составе не вышли, побеждать «Ларису» они обязаны. В национальном первенстве греческий клуб пока явно не на лидирующих позициях. После семи туров команда, возглавляемая легендарным греческим футболистом Георгиосом Донисом, занимает «счастливое» 13-е место, опережая идущий на последнем месте «Левадиакос» на два очка. Кстати, Донис имел уже опыт встреч с российскими командами еще будучи игроком. В отборочном турнире чемпионата Европы-1996 в составе сборной Греции он дважды играл против сборной России, и оба раза проиграл.

Единственный у кого уж точно не будет проблем с настроем на столь посредственного соперника, это Павел Погребняк.

Нападающий питерцев в день игры будет праздновать свой 24-й день рождения, и наверняка захочет сам себе преподнести подарок в виде забитого, а может быть даже забитых голов. Тем временем, в ходе рассмотрения дела по финансовым претензиям «Спартака» к «Томи» появились документы, свидетельствующие о том, что в прошлом году Погребняк имел два действующих контракта: с «Томью» и «Зенитом», по которым получал деньги. По дисциплинарному регламенту Погребняк должен быть дисквалифицирован на год, его агент лишен лицензии, а на «Зенит» наложен годичный запрет на регистрацию новых футболистов.

А вот словацкие игроки «Зенита» Камил Чонтофальски и Мартин Шкртел наверняка не захотят дать забить своему бывшему коллеге по сборной, нападающему «Ларисы» Йозефу Кожлею.

До этого клубы между собой ни разу не встречались. Зато встречалось московское «Динамо», в далеком 1985 году, в четвертьфинале Кубка Кубков. Сыграв дома вничью 0:0, на выезде греки уступили 0:1, и выбыли из соревнования.

«Зенит» же имел опыт выступления с греческим АЕКом, с которым трижды встречался, и все три раза в Кубке УЕФА. В сезоне-2004/05 благодаря хет-трику Александра Кержакова, нынешний лидер чемпионата был повержен со счетом 5:1, а на будущий год благодаря единственному голу Андрея Аршавина, по итогам двухраундового противостояния АЕК вылетел из первого раунда Кубка.

В этот же день, соперники «Зенита» по групповому этапу, «Нюрнберг» и «Эвертон», сыграют между собой на немецкой земле. В этом матче будет интересен, в первую очередь, нападающий «Нюрнберга» Иван Саенко, который постарается отнять очки у английского клуба, не дав ему остаться единоличным лидером группы А.

Московский «Локомотив» будет гостить в шотландском Абердине. Судя по результатам на внутренней арене, сезон железнодорожниками провален, а следовательно, отставка Анатолия Бышовца, о которой говорят последние полгода, практически неминуема. Поэтому последний шанс закончить сезон на мажорной ноте предоставляет Кубок УЕФА.

Имея же в кармане ничейный результат с мадридским «Атлетико», «Локомотив» всерьез может рассчитывать на то, что продолжит участие в весенней стадии Кубка. Выполнять же поставленную задачу «Локомотиву» будет проще по той причине, что ни нападающий Дэррен Макки, ни полузащитник Джейми Смит из-за травм не смогут помочь шотландскому «Абердину» в этом матче.

Впрочем, нельзя не учитывать, что к этому матчу соперник железнодорожников подошел, набрав неплохой ход. В пяти последних матчах шотландцы одержали четыре победы при одной ничьей. Правда, есть у этой медали и обратная сторона.

Все эти победы были одержаны над клубами, относящимися к аутсайдерам чемпионата Шотландии, что может негативно сказаться на готовности «Абердина» к встрече с сильным соперником.

До этого команды ни разу между собой не встречались, но любящему удариться в воспоминания Бышовцу этот визит наверняка напомнит ему сезон-1967/68, когда в составе киевского «Динамо» он сражался с «Селтиком» в рамках Кубка чемпионов, и 1992 год, когда уже будучи тренером сборной СНГ, на чемпионате Европы его команда проиграла шотландцам 0:3.

В другом матче группы в борьбу вступит датский «Копенгаген», который будет принимать лидера, «Панатинайкос», который, кстати, в первом матче разгромил «Абердин» со счетом 3:0. В этом матче греки также будут являться фаворитами, что впрочем, не гарантирует им легкой игры с лидером чемпионата Дании.

Из остальных матчей стоит выделить матч группы F «Бавария» – «Болтон».

Игра немецкого и английского клуба всегда вызывает интерес со стороны зрителя, однако в этом матче, серьезной борьбы все же вряд ли стоит ожидать. «Болтон» в этом сезоне определенно сдал позиции, занимая после 12 туров предпоследнюю строчку в чемпионате Англии.

Еще один британский клуб, переживающий не лучшие времена, «Тоттенхэм», поддерживаемый значительной частью еврейской общины Лондона, отправится в Израиль, где сразится тель-авивским «Хапоэлем».

В группе С «Вильярреаль» отправится в Чехию к «Младе Болеславе», а «Фиорентина» примет «Эльфсборг».

В группе H «Бордо» Фернандо Кавенаги на выезде сыграет с венской «Аустрией», а турецкий «Галатасарай» примет «Хельсинборг».

Артём Кузнецов