С четвертой попытки волейболистам «Локомотива» наконец удалось пересечь полуфинальный рубеж. Четыре года назад, будучи еще представителем высшей лиги, сибиряки в квартете с «Локомотивом-Изумрудом», «Динамо-ТТГ» (ныне «Зенит») и «Югрой-Самотлор» заняли четвертое место в группе. Годом позже нашей команде покорилась ступень чуть выше – третье место в компании с «Искрой», тем же «Динамо-ТТГ» и МГТУ. В прошлом году полуфинал Кубка России впервые прошел в Новосибирске. Тогда путь к заветной цели «Локомотиву» преградили столичные динамовцы, оставив хозяев в шаге от финала «четырех». Заполучив второй год подряд ½ Кубка страны в жаркой борьбе с Белгородом, железнодорожники обозначили свои серьезные намерения на выступление в этом турнире. Выход в финал отечественного кубка, как задачу № 1, руководители клуба озвучили еще неделей ранее на встрече с командой в администрации Западно-Сибирской железной дороги. Переиграв всех своих соперников, «Локомотив» открыл официальный сезон ее выполнением!
В первый игровой день, по воле жребия, подопечным Владимира Бабакина досталась новокуйбышевская НОВА, только-только вернувшаяся в элиту отечественного волейбола. Переиграв гостей в трех партиях, железнодорожники, по сути, испытали небольшие трудности лишь во втором игровом отрезке, потрепав нервы своим поклонникам. При счете 24:19 в пользу сибиряков новокуйбышевцам удается набрать пять очков подряд на своей подаче, однако вовремя собрав всю волю в кулак, хозяева, ведомые Ридом Придди, довели дело до победы (26:24). Любители волейбола, следившие за событиями в группе Г, прекрасно понимали, что огромное значение имеет очная встреча двух «Локомотивов», представляющих Суперлигу. В невероятном по накалу эмоций и продемонстрированному высокому уровню волейбола матче верх взяли хозяева, не сломавшись морально после неудачной первой партии. Тон в игре сибиряков задавали прежние лидеры – Рид Придди, Эктор Сото и Николай Павлов. Причем последний играл на не привычной для себя позиции доигровщика и с поставленной задачей справился на все сто (у Николая один из самых высоких процентов позитивного приема в команде). Получив очередные два очка, подопечные Владимира Бабакина были уже одной ногой в финале. Многие местные поклонники волейбола перед началом заключительной встречи переживали по поводу настроя игроков «Локомотива» на игру с екатеринбуржскими одноклубниками. Однако их сомнения развеялись с первым же касанием мяча в игре – хозяева начали с места в карьер – 5:0. Да, небольшие проблемы с организацией нападения возникли у новосибирцев во второй партии, в которой верх взяли уральцы – возможно, не хватило везения. Тем не менее, результат заключительных партий говорит сам за себя – 25:15 и 25:17 в пользу хозяев.
Вместе с финальным свистком все пришедшие в тот день поддержать своих любимцев болельщики стали без конца аплодировать и скандировать громогласное «молодцы». После небольших приготовлений организаторы приступили к официальной церемонии закрытия турнира. Едва команды заняли соответствующие места на импровизированном пьедестале, как генеральный директор всероссийской федерации волейбола Александр Яременко вместе с заместителем начальника ЗСЖД Евгением Кулиничем и заместителем губернатора НСО Андреем Филичевым приступили к вручению наград. Индивидуальные призы получили: Сергей Макаров (лучший пасующий), Алан Домингос (лучший либеро), Андрей Павлов (лучший блокирующий), Николай Павлов (лучший нападающий) и Рид Придди (лучший игрок турнира). Чуть позже капитан «Локомотива» Андрей Ащев получил главный кубок соревнований, а также ключи от новенького Форда. После награждения местные болельщики имели возможность пофотографироваться со своими кумирами.
Финальные игры Кубка России состоятся с 28-ого по 30-ое ноября.