Молодой футболист перешел в ростовский клуб на правах аренды нынешним летом, а первую половину года провел в сочинской «Жемчужине». Своей игрой Смольников привлек внимание сразу нескольких клубов первой восьмерки и был включен главным тренером «Зенита» Лучано Спаллетти в список лучших игроков чемпионата России по опросу «Спорта».

Не исключена также возможность возвращения флангового игрока в «Локомотив». Ситуация осложняется тем, что в контракте воспитанника «железнодорожников» есть пункт, согласно которому «Ростов» имеет право выкупить его трансфер, и клуб собирается воспользоваться данной опцией. При этом источник из ростовского клуба не исключает возможность прийти к джентльменскому соглашению с «Локомотивом» и «Зенитом», однако к руководству желто-синих никто не обращался.