5 июля 2002 года «Локомотив» провел матч открытия нового стадиона в Черкизове. В рамках перенесенного 25-го тура чемпионата России «железнодорожники» встречались с «Ураланом» и победили со счетом 1:0.

Новая арена была построена за два года на месте старого «Локомотива» и стала поистине уникальным сооружением. Чисто футбольный без беговых дорожек стадион на 28 800 зрителей с «подвесной» крышей и всеми удобствами для болельщиков, журналистов и игроков - такого в России еще не было.

ХАСАН БИДЖИЕВ, В 2002 ГОДУ – ТЕХНИЧЕСКИЙ ДИРЕКТОР «ЛОКОМОТИВА»:

«Пока стадион строился, играли и в Раменском (как, например, с австрийским «Тиролем» в отборе к Лиге чемпионов-2001/02), и на «Динамо» (как в самой уже той Лиге), и даже в «Лужниках» (как, скажем, в Кубке УЕФА-2000/01 с «Нефтохимиком» из болгарского Бургаса). Но, конечно, хотелось домой.

Поэтому, когда «Локомотив», наконец, открылся, – это стало праздником не только для болельщиков, но и для футболистов, и для нас, руководителей. До чего же было приятно слушать слова восхищения от наших соперников по Лиге чемпионов – «Барселоны», дортмундской «Боруссии», «Галатасарая», «Реала»: тогда ведь в России не было стадионов европейского уровня, наш стал первым».

ГЕННАДИЙ НИЖЕГОРОДОВ, В 2002 ГОДУ – ЗАЩИТНИК «ЛОКО»:

«Да, мы, игроки, тоже очень ждали открытия новой арены, хотелось уже увидеть её – и это был, помню, такой приятный шок. Настоящий европейский уровень!

Ну а первую игру мы проводили против «Уралана», тогда клуб из Элисты был серьёзной силой. Тренировал его помощник Олега Романцева в сборной на чемпионате мира-2002 Сергей Павлов, в воротах был Саша Филимонов, защита – Денис Колодин и бывший наш капитан Игорь Чугайнов (он, правда, пропускал матч из-за перебора карточек), полузащита и нападение – прекрасно мне знакомые по нижегородскому «Локо» Владимир Казаков, заработавший в нашей игре удаление, и Дмитрий Вязьмикин. Неудивительно, что нам пришлось так непросто. Но всё-таки выиграли – 1:0».

ДМИТРИЙ СЕННИКОВВ 2002 ГОДУ – ЗАЩИТНИК «ЛОКОМОТИВА»:

«Детали того матча, честно говоря, в памяти не сохранились. Помню, что было не так много голевых моментов – возможно, из-за волнения, которое, разумеется, присутствовало у всех.

Долго мы не могли забить – только в первом тайме ещё Дима Лоськов попал в перекладину. Ну и всё… Хорошо ещё, что выручил, можно сказать, Дима Семочко из «Уралана»: отводя угрозу своим воротам, украл мяч у Джеймса Обиоры – и попал точно в «девятку» мимо собственного вратаря Филимонова!»

ДАВИД ШАГИНЯН, В 2002 ГОДУ – КОММЕРЧЕСКИЙ ДИРЕКТОР «ЛОКО»:

«Очень важно было успеть к первому домашнему матчу после чемпионата мира-2002. Поэтому какие-то вещи по сути доделывали на ходу, была даже критика журналистов насчёт неработающего слива унитазов и так далее, которая тогда, прямо скажу, показалась обидной. Всё же стадион получился уникальным для России на тот момент, главным было то, что успели. Но тем, кто обращал наше внимание на недочёты по-доброму, только благодарны.

Какие-то вещи объективно нельзя было сделать лучше – так, поле испортилось, пока возникли проблемы с растаможкой, пришлось вскоре перестилать. И потом им восхищались представители того же «Монако», которые не ожидали увидеть такую поляну в России зимой! А что-то мы просто из-за недостатка опыта сделали не так.

Например, большие разминочные залы оказались ненужными, мы их переделывали для питания зрителей. Запомнился случай, как перед игрой Лиги чемпионов одно из помещений оказалось в длину всего 28 метров вместо 30. За ночь переложили стену. Приходят утром представители УЕФА, говорим: «Смотрите!» Они: «Так ведь то же самое…» Мы им: «Меряйте!» Измерили: 32 метра. Они обалдели: «Вы что, Копперфильда вызвали?» Мы объяснили им, что просто в России умеют делать то, что во всём мире считается невозможным».

пресс-служба ФК «Локомотив», Алексей Лебедев