Начну с того, что мнение об ущемлении интересов ведущих футбольных стран континента и богатых клубов-лидеров - ошибочное. При старом формате Италия, Испания и Англия могли заявить напрямую в групповой турнир Лиги чемпионов только два клуба. Теперь - три. По две команды будут, как и прежде, попадать в элиту от Франции, Германии и шестой страны в таблице коэффициентов УЕФА.

Более того, пятерке первых стран Старого Света дан хороший шанс быть представленными в Лиге еще одним клубом. Не приняли предложение Платини об особом турнире для обладателей национальных кубков? Отлично. Вот вам новое состязание - турнир пятнадцати первых (все по тому же рейтингу УЕФА) стран. Сначала в нем стартуют те, кто окажется на местах с 6-го по 15-е. Пять неудачников стыковых игр отправятся в 4-й отборочный раунд Кубка УЕФА. А пять лучших сыграют с пятью командами из Италии, Испании, Англии, Франции и Германии. Победители стыков выйдут в групповой турнир Лиги, неудачники перейдут в групповой турнир Кубка УЕФА. Предположу, что среди счастливчиков будет больше клубов из все той же пятерки ведущих стран.

В то же время серьезное послабление сделано странам, находящимся в третьем эшелоне и ниже. Из тех, кто занимает в рейтинге места ниже 12-го, в групповой турнир Лиги обязательно попадут пять клубов. Как вы сами понимаете, уровень элитных соревнований от этого вряд ли поднимется. Зато президент УЕФА держит слово: пообещал реформы и заботу о младших по рангу - сделал.

Больше "подушек безопасности" стало для тех, кто неудачно выступает в отборе к Лиге. Например, из 2-го отборочного раунда и 2-го отборочного раунда турнира пятнадцати в случае неудачи можно попасть в 4-й отборочный раунд Кубка УЕФА. Из третьих отборочных раундов при поражении дорога лежит в групповой турнир Кубка УЕФА. Совсем неплохо, если учесть, что со временем и во втором по ранжиру соревновании появятся хорошие премиальные, а централизованный маркетинг, подобный тому, что есть в Лиге, распространится на все стадии плей-офф, начиная с 1/16 финала. Какие-то бонусы получат и 48 участников группового турнира Кубка УЕФА.

Чуть подробнее о самом Кубке. В нем тоже стало больше отборочных раундов и отменен так называемый первый. 159 клубам-участникам (за исключением победителя предыдущего розыгрыша) теперь придется пройти от одного до четырех раундов, чтобы попасть в групповой турнир или, иными словами, в число 37 лучших. К ним также присоединятся обладатель Кубка и еще 10 клубов из Лиги чемпионов. 48 клубов распределят по 12 группам, в которых каждый сыграет с каждым дома и в гостях. По два лучших из группы пробьются в 1/16 финала.

Кубок Интертото похоронили. С точки зрения его статуса - правильно. Правда, число клубов, стартующих в разных соревнованиях Европы, снизится с 248 (как в этом сезоне) до 237. Для нас же это означает потерю одного места в еврокубках и сужение для России столь любимой нашими командами "зоны УЕФА".

В нескольких словах об этой "зоне". Говоря о необходимости улучшения позиций в рейтинге УЕФА, мы вызываем критику тех, кто, имея на то основания, не видит в российской премьер-лиге большого числа команд, способных конкурировать на европейской арене. Увеличим представительство до шести клубов - быстро свалимся вниз в таблице коэффициентов.

Это один подход. Но давайте посмотрим на ситуацию с другой стороны. Не секрет, что в каждом из наших чемпионатов на определенном этапе появляется так называемое "болото" - клубы, обезопасившие себя от вылета в первый дивизион и уже не претендующие на призовые места. Если же расширится "зона УЕФА", то есть появится смысл бороться не только за медали, но и за места с 4-го по 6-е, размеры "болота" уменьшатся. Если пройдет предложение владельца "Спартака" Леонида Федуна о стыковых матчах 13-го и 14-го клубов премьер-лиги с командами из первого дивизиона, это "болото" станет лужицей. И коль уж у нас о странных матчах только говорят, но ничего не делают, может, за счет расширения представительства в еврокубках, настоящей игры и борьбы в чемпионате станет больше и он станет интереснее и качественнее? Хотя бы на то время, пока мы находимся в верхней части рейтинга УЕФА.

Напомню еще, что из-за нового формата еврокубков нам действительно кровь из носу нужно пробиваться в первую шестерку. Шестое место в плане представительства в Лиге и Кубке УЕФА смотрится намного предпочтительнее седьмого. Реально ли обойти Румынию? Вполне. Для этого четырем нашим командам нужно набрать шесть очков (одержать три победы) при условии, что "Стяуа" в последней своей игре в Лиге проиграет в гостях "Арсеналу". Возможно, такую задачу "Зенит", "Спартак", "Локомотив" и ЦСКА решат уже в декабре. Возможно, это случится в феврале в 1/16 финала Кубка УЕФА.

Александр Бобров