Перед глазами – враз резко занервничавший после поражения от «Ростова» Игорь Черевченко, прямо-таки вышедший из себя, хотя дотоле был воплощением спокойствия-рассудительности. И внахлест – еще два поражения кряду, уже с беспомощной игрой…
Десять туров я дергал себя за руку, порывавшуюся отвесить «Локомотиву» сочный комплимент. Да, он делал турнирный сюжет на верхних этажах таблицы, он играл легко, увлеченно и сильно. Но я слишком хорошо выучил новейшую историю этой команды, историю послесеминского периода (после той поры, когда Юрий Палыч еще был в «Локо» незаменимым домовым), чтобы поверить, что ее спурт с Черевченко во главе – всерьез и надолго.

Итак, десять туров я выдерживал обет молчания, а потом решил: можно и похвалить, испытание временем игровой всплеск прошел. И тут игра «Локомотива» взяла да и рассыпалась.

Естественный спад? Хорошо, если так. Команда ведь и вправду шпарила на двух фронтах с самоотдачей вечного двигателя.
Однако фирменный клубный фокус «Локо» образца двадцать первого века заключается в том, что понятие «спад» к нему, вообще-то говоря, неприменимо.

То есть, подъемы у этой команды случаются, и вполне часто, а вот вместо спада – явления естественного и преодолимого – происходит этакий отход на запасный путь. В ожидании нового машиниста-тренера.

Начиная с 2005 года (когда Виталий Мутко перевел Семина из клуба в сборную), у «Локомотива» очень легко можно выделить лучшие, сильно пройденные турнирные отрезки. По большей части эти отрезки были длиной в круг чемпионата, плюс-минус.

Итак. Это отрезок с Владимиром Эштрековым, на ходу сменившим Семина, дальше – со Славолюбом Муслином, Юрием Семиным, Жозе Коусейру, Леонидом Кучуком, Миодрагом Божовичем (даже с ним «Локо» на отрезке до Нового года не проиграл ни разу!) и вот с Игорем Черевченко. Подобных мощных спуртов не удалось совершить под началом Анатолия Бышовца, Рашида Рахимова и Славена Билича. Очевидно, что они по разным причинам с командой не вполне сработались. Особняком Юрий Красножан, проработавший считанные матчи.

Но этот факт: семь тренеров за десять с небольшим лет умели вдохновить команду «Локомотив» на качественную игру и мощный турнирный рывок, – красноречивый. Он означает, что в новой своей истории команда содержит-скрывает в себе недюжинный потенциал.

Да только вот ведь какая поразительная особенность: все эти рывки «Локо» совершал на первых порах сотрудничества с новым тренером. Тем самым эта самобытная команда с корнем вырывает из обихода известный классический постулат – дескать, любому тренеру нужно время, чтобы освоиться на новом месте и выстроить игру.

Но что было дальше? После семи предпринятых ускорений «Локо» по турнирной дистанции, упомянутых выше, только Семину (в 2010-м) удалось пережить вместе с командой последовавший спад и несколько выправить положение; хотя и в этом случае президент Ольга Смородская попросила тренера на выход.

В остальных случаях команда, что называется, срывалась в глубокий провал. Впрочем, в контексте «Локо» я бы выразился точнее: команда всякий раз словно отходила на запасный путь. Чтобы там подождать нового машиниста. А прежнего, если назвать вещи своими именами, – буквально сбрасывала с поезда. То ли он, прежний, команде приедался, то ли команда настолько охоча подставить время от времени грудь ветрам перемен.

…Вспоминаю, как Ольга Юрьевна Смородская, прямо как заботливая всепрощающая мама, всячески выражала безмерную признательность игрокам за выигрыш Кубка (после проваленного, между прочим, чемпионата). Невольно тогда подумалось: она все игрокам простит, любые срывы, любой провал! Подчеркиваю – простит игрокам. Потому что не по-президентски, а по-матерински их любит.

Так что дай Бог Игорю Черевченко, чтобы ныне его команду накрыл по объективным причинам самый обыкновенный спад, а не нечто иное. Ближайшие соперники у «Локо», после трех поражений кряду, – «Бешикташ» на выезде и «Зенит».