France Football вручает "Золотой мяч" с 1956 года, и этот индивидуальный приз считается самым престижным в мировом футболе. До середины 90-х годов прошлого века трофей мог получить только европейский футболист, затем "Золотой мяч" разыгрывался среди всех игроков, выступающих в европейских клубах, а в последние годы он может достаться любому футболисту.

В 2008 году в голосовании France Football принимали участие 96 журналистов, каждый из которых должен был назвать пятерку лучших футболистов мира. За первое место игрок получал пять очков, за второе - четыре, и так далее. 77 участников голосования поставили Криштиану Роналду на первое место, а те, кто не поставил, все равно включили его в Топ-5.

Сам португалец на прошлой неделе заявил, что он считает себя футболистом номер один, номер два и номер три. Спорить с Роналду сложно: в сезоне-2007/08 он привел "Манчестер Юнайтед" к победам в чемпионате Англии и Лиге чемпионов, забив 42 гола в 49 матчах. Последний из этих голов был забит в московском финале Лиги чемпионов, который "МЮ" выиграл по пенальти у "Челси".

Итоги голосования

Криштиану Роналду (Португалия, "МЮ" ) - 446 очков

Лионель Месси (Аргентина, "Барселона") - 281

Фернандо Торрес (Испания, "Ливерпуль") - 179

Икер Касильяс (Испания, "Реал") - 133

Хави (Испания, "Барселона") - 97

Андрей Аршавин (Россия, "Зенит") - 64

Давид Вилья (Испания, "Валенсия") - 55

Кака (Бразилия, "Милан") - 31

Златан Ибрагимович (Швеция, "Интер") - 30

Стивен Джеррард (Англия, "Ливерпуль") - 28

Маркос Сенна (Испания, "Вильярреал") - 16

Эммануэль Адебайор (Того, "Арсенал") - 12

Уэйн Руни (Англия, "МЮ") - 11

Серхио Агуэро (Испания, "Атлетико") - 10

Фрэнк Лэмпард (Англия, "Челси") - 8

Франк Рибери (Франция, "Бавария") - 7

Самуэль Это'О (Камерун, "Барселона") - 6

Джанлуиджи Буффон (Италия, "Ювентус") - 5

Михаэль Баллак (Германия, "Челси"), Сеск Фабрегас (Испания, "Арсенал") - по 4

Дидье Дрогба (Кот д'Ивуар, "Челси"), Серхио Рамос (Испания, "Реал"), Неманья Видич (Сербия, "МЮ") - по 3

Эдвин ван дер Сар (Голландия, "МЮ"), Руд ван Нистелрой (Голландия, "Реал") - по 2

Карим Бензема (Франция, "Лион"), Пепе (Португалия, "Реал"), Лука Тони (Италия, "Бавария"), Рафаэль ван дер Варт (Голландия, "Реал"), Юрий Жирков (Россия, ЦСКА) - очков не получили

Болельщики португальца ожидали продолжения шоу на Евро-2008, но там сборную Португалии в 1/4 финала остановили немцы. Криштиану Роналду был лидером своей команды, но в матче со сборной Германии (2:3) португальцев подвели ошибки в обороне. После чемпионата Европы Роналду признался, что несколько месяцев играл с травмой голеностопа, и вскоре был прооперирован.

Полузащитник вернулся в строй в середине сентября, а всю вторую половину лета пытался уйти из "Манчестер Юнайтед" в мадридский "Реал". "МЮ", с которым у португальца действует долгосрочный контракт, отказался отпускать своего лидера. По неофициальной информации, между игроком и руководством клуба достигнута договоренность о том, что Роналду уйдет в "Реал" летом 2009 года.

Одним из главных защитников португальца в истории с несостоявшимся переходом в "Реал" неожиданно стал президент ФИФА Зепп Блаттер. Блаттер заявил, что с Роналду обращаются как с рабом, и призвал руководство "МЮ" позволить футболисту играть там, где ему хочется. Роналду поспешил согласиться с выводами Блаттера и признал себя рабом, но "вольную" так и не получил.

Вскоре президент ФИФА опроверг свои высказывания о рабстве в футболе, заявив, что журналисты не так его поняли. Однако эта история аукается Блаттеру до сих пор. Уже после опровержения слово взял Диего Марадона, обратившись к Блаттеру в духе "сам ты раб".

За этими разговорами болельщики Криштиану Роналду дождались возвращения своего героя. Португалец снова начал забивать за "МЮ", и его команда, неудачно стартовавшая в чемпионате Англии, уже заметно исправила турнирное положение. "Манчестер" идет на третьем месте, но по потерянным очкам отстает от лидера турнира "Ливерпуля" всего на три балла.

Победу Криштиану Роналду в борьбе за "Золотой мяч" можно было предсказать давно. Главным конкурентом португальца был Лионель Месси. Аргентинец не уступит португальцу в мастерстве, но его "Барселона" весной 2008 года осталась без трофеев. На Евро-2008 Месси мог быть только зрителем, а победу сборной Аргентины на Олимпиаде в Пекине сложно поставить в один ряд с весенними успехами "МЮ".

Теоретически с Роналду мог бы поспорить кто-то из чемпионов Европы испанцев, но в этой сборной очень многие сыграли очень хорошо и, пожалуй, никто не сыграл гениально. Третье место Фернандо Торреса, четвертое место Икера Касильяса и пятое место Хави косвенно подтверждают, что успех сборной Испании на Евро-2008 был в первую очередь командным.

В 2008 году на "Золотой мяч" претендовали двое россиян - форвард "Зенита" Андрей Аршавин и полузащитник ЦСКА Юрий Жирков. Аршавин, весной и летом выигравший три трофея (Суперкубок России, Кубок УЕФА и Суперкубок УЕФА), занял шестое место, опередив таких звезд как Кака, Стивен Джеррард и Франк Рибери. Жирков оказался среди тех игроков, за кого не проголосовал никто.

Что касается Криштиану Роналду, то он, комментируя свою победу в борьбе за "Золотой мяч", напомнил, что ему всего 23 года. "Я хочу выиграть этот приз снова, поэтому, проснувшись, скажу себе: "Я хочу играть еще лучше", - заявил португалец. Кажется на данный момент, лучше Роналду может сыграть только Роналду.