— Мне до сих пор приятно вспоминать победы киевского «Динамо» в розыгрышах Кубка СССР 1964 и 1966 годов. Для меня это были первые успехи в большом футболе, соответственно, радость от триумфа была неописуемой. Особо памятен 1966 год, когда в самом дебюте финального матча мне удалось провести гол в ворота великой команды — московского «Торпедо». За автозаводцев в те годы, напомню, выступали такие известные футболисты, как Анзор Кавазашвили, Виктор Шустиков, Валентин Иванов, Валерий Воронин…

Что касается сегодняшнего дня, то эмоции после кубкового успеха уже иные и воспринят он мною намного спокойнее. Возможно, это связано с тем, что за плечами уже есть большой тренерский опыт, тогда как в 1960-х годах все для меня было в новинку. Я не могу сказать, что завоевание Кубка воспринял как должное, хотя бы потому, что сам путь к финалу был очень сложным — в частности, поединки с «Динамо» и «Спартаком». Думаю, именно эти матчи позволили нам преодолеть некоторые проблемы, которые были в команде. И теперь уже очевидно, что мы находимся на правильном пути: игроки понимают и выполняют тренерские требования, есть определенный результат и удовлетворение от общей работы. По крайней мере, содержание игры в последних матчах очень близко к тому, к которому мы стремимся. Радует, что при этом команда демонстрирует зрелищный футбол. Думаю, он не оставляет равнодушными болельщиков «Локомотива». Ближе к финальной встрече за Кубок нам наконец-то удалось нащупать свою игру и взаимопонимание между футболистами в различных фазах — в действиях защитной линии, в переходе от обороны к атаке. Главное, что мы сделали очень правильные выводы после очной встречи с «Москвой» в чемпионате страны: перестроились, сделали соответствующие изменения в составе и структуре игры. Это, мне кажется, было неожиданным для тренеров и игроков «Москвы». Вряд ли они могли предположить, что Билялетдинов будет переведен в атаку в пару к Сычеву. Из-за этого их и было очень сложно нейтрализовать.

Впрочем, я забежал далеко вперед. Хотелось бы сейчас вернуться в февраль 2006 года. Тогда, как известно, из-за снятия с турнира махачкалинского «Динамо» мы автоматически преодолели 1/8 стадию Кубка России. Казалось бы, этому можно было только радоваться. Но только не в нашем случае. Уверен, что это обстоятельство даже осложнило старт «Локомотива» в чемпионате. Вместо того чтобы плавно вкатиться в сезон, нам пришлось начинать его с очень сложной выездной игры с «Кубанью». К тому же тогда мы испытывали затруднения с местом проведения тренировок в Москве, из-за чего были вынуждены после зимних сборов выехать еще на один краткосрочный в Сочи. Таким образом, у игроков практически не было возможности передохнуть после предсезонки и хотя бы немного побыть со своими семьями.

Если не учитывать финал, то можно сказать, что самая сложная игра в прошедшем розыгрыше пришлась на первый поединок с «Динамо». Два матча, проигранных бело-голубым — в чемпионате и Кубке, — совпали с непростой и нездоровой ситуацией в команде. К счастью, нам хватило ума и здравого смысла, чтобы перестроиться и объединиться. В ответной встрече нас было уже не остановить (4:0), что свидетельствовало о том, что у нас есть достаточные возможности для реализации собственного потенциала, а те внутренние проблемы, которые когда-то существовали, ушли на второй план. Тем более что они были больше мнимыми: проблемы были вокруг команды, они искусственно поддерживались нашими недоброжелателями.

Впрочем, нездоровая обстановка царила вокруг команды и перед первым матчем со «Спартаком», что не помешало нам обыграть соперника с крупным счетом (3:0). Собственно говоря, к тому моменту у нас уже были поставленная игра и уверенность, что мы движемся в правильном направлении. Тем не менее без всякого лукавства могу признаться, что даже крупная победа в Черкизове не успокоила наш коллектив, все понимали, что исход полуфинальной схватки еще не предрешен. Все-таки «Спартак» — очень сильная команда, а матчи, показанные красно-белыми на старте сезона, говорили о том, что ответный матч нам дастся не так просто. Что в итоге и произошло. В «Лужниках» нам пришлось очень сложно, особенно в психологическом плане. Казалось бы, есть запас забитых мячей, что накладывало определенный отпечаток на действия футболистов. С другой стороны — «Спартак» жаждал реванша, а его потенциал таков, что с этим нельзя было не считаться. Но игроки сдали и этот экзамен, заслуженно добившись путевки в финал.

К решающему матчу с «Москвой» мы уже подошли в оптимальной форме. У нас было восемь свободных от игр дней, чтобы подготовиться к финалу. Думаю, мы сумели правильно распределить силы после затяжного периода, когда матчи следовали один за другим. О чем говорить, если за две недели «Локомотив» провел пять игр! Во время этой паузы мы не только сумели поддержать у игроков физическую форму, но еще и улучшили ее.

Однако в ходе матча то колоссальное преимущество, которым владел «Локомотив», никак не хотело воплощаться в голы. В моей карьере была похожая игра, когда в полуфинале Кубка Азии возглавляемая мною сборная Южной Кореи в матче с Узбекистаном превзошла по общему количеству ударов по воротам соперника с показателем 29:1, но при этом умудрилась проиграть со счетом 0:1. Не самые приятные воспоминания, конечно, волей-неволей всплывали в памяти. А ведь такой большой процент брака в завершающей стадии атак негативно влияет на психологию игроков. В этом все убедились во втором тайме, когда наши футболисты, как мне показалось, заранее решили, что победа будет одержана по инерции. В итоге вторая 45-минутка прошла не с таким преимуществом, она где-то была даже равной. Правда, не по голевым моментам. К счастью, в дополнительное время нам все-таки удалось дожать «Москву» и тем самым избежать лотереи под названием «серия 11-метровых ударов».

Должен сказать, что успех «Локомотива» вряд ли стал бы возможен без грамотной работы всего тренерского штаба. Кстати, на недавнем европейском тренерском форуме в Румынии ведущие футбольные специалисты пришли к мнению, что для улучшения общекомандных действий целесообразнее проводить подготовку с помощью узкопрофильных специалистов — тренеров по работе с вратарями, защитниками, полузащитниками и нападающими. У себя в «Локомотиве» мы, как известно, предвосхитили вывод специалистов УЕФА. Я очень рад сотрудничеству с моими помощниками — Валерием Клейменовым, Сергеем Герасимцом, Василием Кульковым, Владимиром Лютым и Григорием Евтушенко.

Начнем с вратарей, с которыми работает Клейменов. Возможно, это и нескромно, но впервые в футбольной практике тренер голкиперов был приглашен именно мною: в 1990 году, когда я тренировал сборную СССР, перед первым квалификационным матчем с командой Италии я позвал Леонида Колтуна. И уже после этого практика привлечения тренеров для голкиперов стала нормой. Клейменова, кстати, я считаю лучшим из тех специалистов, которые когда-либо сотрудничали со мной. У него очень интересные упражнения. Мне кажется, в этом и есть причины реанимации Элдина Якуповича, сумевшего преодолеть прошлогодние проблемы.

Представлять Кулькова, думаю, лишний раз не нужно. Одно то, что он дважды становился чемпионом Португалии, говорит о многом. Строгая игра «Локомотива» в обороне — непосредственная заслуга Василия. Когда все наши защитники в строю, оборона выглядит очень надежно. Я имею в виду и Бронислава Ивановича, который играет универсально — надежно обороняется и опасно атакует, и Сергея Ефимова, проделавшего быстрый путь от игрока дубля «Локо» до национальной сборной, и Родолфо — наряду с Эмиром Спахичем лучшего, на мой взгляд, защитника команды.

Что касается игроков средней линии, то тут нужно отметить прогресс Александра Самедова, наконец-то обретшего себя. Это было непросто, но сама обстановка в команде и работа Герасимца принесли свои плоды. Очень жаль, что к финалу Кубка мы из-за травмы потеряли Рэзвана Кочиша. Что мне приглянулось с первых дней работы с румыном — его глубокое понимание футбола. Дмитрий Лоськов уже давно на виду в российском футболе, в котором он занимает отнюдь не последние роли. Все те проблемы, которые когда-то возникли в нашей совместной работе, уже давно позади. И это главное. Далее — Сергей Гуренко. Его отношение к делу, профессиональность, самоотдача и преданность футболу создают хороший фон для начинающих игроков. Полезность его действий в общекомандной игре трудно переоценить. Роман Концедалов по объективным причинам еще не успел набрать игровой практики, но я в него очень верю и считаю, что в ближайшее время он сможет качественно влиять и на игру, и на результат. Нужно отметить еще и Фининьо. К сожалению, он нестабилен, и в этом заключается его главная проблема.

Динияра Билялетдинова можно представить и как полузащитника, и как нападающего. Я все пытаюсь сравнить наших игроков с ведущими футболистами мира. Говоря о Гуренко, я всегда подчеркиваю, что это наш Гаттузо. Динияра же я сравнил бы со Стивеном Джеррардом. Думаю, у него блестящее будущее. Мне очень импонирует его стремление играть и достигать в футболе многого.

В удачной игре форвардов «Локо», естественно, сказывается интересная работа, проделанная Лютым. Особое внимание этим специалистом уделяется отработке действий в завершающей стадии атак. Ребята занимаются с ним еще и индивидуально, оставаясь с Владимиром после наших тренировок. Единственная проблема, которую невозможно натренировать, — это благосклонность фортуны. Она порой изменяет некоторым игрокам атаки «Локомотива», в частности Дмитрию Сычеву. К счастью, этот этап уже позади. Пусть в финальной игре Дима и не реализовал много моментов, но наша победа была достигнута благодаря его активности. Проблемы с физическим состоянием Гарри О`Коннора, Драмана Траоре и Эрика Корчагина пока что не позволили этим ребятам до конца реализовать свой потенциал. Однако впереди еще много времени, все ребята получат свой шанс. Самое главное, что у нас подобрался дружный коллектив. Показательным в этом плане для меня стал эпизод перед награждением «Локомотива» Кубком России, когда на подиум поднялась почти вся команда, однако, заметив наблюдавших со стороны Корчагина и Ивана Старкова, ребята настояли на том, чтобы они разделили радость победы со всем коллективом. Это очень хороший фактор, который говорит о главном: у нас хорошая, доброжелательная атмосфера в команде.

Нельзя не вспомнить и о наших врачах, массажистах, работниках базы. Ну и, естественно, хотелось бы поблагодарить руководителей клуба, которые никогда не обделяют нас вниманием и помощью.