При всем уважении к игрокам "Москвы" и брянского "Динамо", встречающимся в другом полуфинале, большинство специалистов сходится во мнении, что именно в паре "Локо" – "Спартак" определится будущий обладатель Кубка. История "горожан" и брянцев пока достаточно коротка и не изобилует громкими достижениями. А вот спартаковцы и железнодорожники являются одними из самых титулованных в российском футболе. "Спартак" трижды владел Кубком России – в 1994, 1998 и 2003 годах. "Локомотив" и вовсе можно назвать самой "кубковой" командой: железнодорожники 4 раза побеждали в этом турнире, больше, чем кто бы то ни было: в 1996, 1997, 2000 и 2001 годах. При этом, что интересно, в 1996 году "Локо" в финале обыграл "Спартак" (3:2), а спустя два года уже красно-белые взяли реванш, победив в решающем матче "Локомотив" – 1:0. Ну и, наконец, еще одна любопытная деталь, которая наверняка обрадует поклонников "Локо": железнодорожники неизменно преодолевали стадию 1/2 финала (если, конечно, до нее добирались).

Спартаковцы подошли к сегодняшней игре в ранге лидера чемпионата, пусть и условного: аналогичные показатели имеет и "Москва", которую отодвинул на 2-ю строчку жребий. Могли красно-белые и единолично возглавить таблицу, но в матче 7-го тура не сумели в гостях обыграть "Кубань" (0:0). Владимир Федотов на этот раз предпочел вариант с одним форвардом – его роль по очереди исполняли Дзюба и Прудников. Пришлось тренеру вносить и незапланированные коррективы: на разминке травму получил Штранцль, и его заменил Ковач. Также в стартовом составе москвичей появились выздоровевший Быстров и отбывший дисквалификацию Моцарт. С большой долей уверенности можно сказать, что все они сыграют и сегодня – особой альтернативы у Федотова нет. По-прежнему в лазарете находятся ключевые для красно-белых фигуры – Титов и Павлюченко, причем последний, по его собственным словам, пропустит оба матча с "Локомотивом". Что же касается Титова, то капитана "Спартака" мы сегодня тоже вряд ли увидим.

Железнодорожники свой лучший пока матч в нынешнем сезоне провели как раз на Кубок: в ответном четвертьфинальном поединке "Локомотив" разгромил "Динамо" – 4:0 (первую встречу выиграли бело-голубые – 1:0). В чемпионате же игра "Локо" по-прежнему не впечатляет. В минувшем туре подопечные Анатолия Бышовца сыграли вничью с "Москвой", которая больше устроила "горожан". Наставник "Локо" после матча сетовал на безобразное судейство, но одним только судейством все проблемы железнодорожников не объяснишь. К примеру, Бышовец в очередной раз пошел на эксперименты с составом, пытаясь тактически переиграть Леонида Слуцкого, но в итоге переиграл сам себя. Футболисты "Локомотива", оказавшись на непривычных позициях, ошибались чаще обычного, следствием чего и стал забитый мяч Бракамонте. По сути, в эпизоде с забитым голом имела место обыкновенная несогласованность вратаря и защитников; вот только повторяется она уже не первый раз.

Отдельно хочется сказать про голкипера "Локо" Элдина Якуповича. Швейцарец, замечено, после каждого опасного момента (и тем более пропущенного мяча) выражает такое негодование, которому позавидовал бы иной тренер. Вместе с тем, сам Якупович и в прошлом году "привёз" в свои ворота немало голов, и в этом продолжает удивлять своими действиями. То зачем-то выбежит вперед метров на 20, то прозевает несложный удар, то мяч вынесет аккурат на противника... Ладно бы при этом совершал умопомрачительные "спасения", летал по углам – так ведь нет, даже "свои" мячи представитель альпийской республики ловит не всегда. В межсезонье руководство "Локомотива" основательно потратилось на итальянца Пелиццоли, который теперь просиживает на лавке; даже в заявку он за семь туров попадал считанное число раз. Может, во встрече со "Спартаком" мы наконец увидим в деле итальянского вратаря?

Существует мнение, что нынешний "Локомотив" с его стилем игры более удобен для "Спартака", чем та же "Кубань", проповедующая игру более закрытого характера. И вот еще одна задачка для Бышовца: какую тактику на матч выбрать? Позволить красно-белым играть первым номером, пытаться взломать железнодорожную заставу? Или сделать ставку на атаку (все-таки "Локо" в среду необходимо обязательно забивать, дабы создать хоть какой-то задел перед ответным матчем)? Что ж, для Анатолия Бышовца предстоящий поединок станет отличным шансом опровергнуть слова критиков о его тренерской несостоятельности. Не сомневаюсь в квалификации этого опытного тренера, приведшего сборную СССР к победе в олимпийском футбольном турнире 1988 года. Но несомненно и другое: любого тренера, даже самого титулованного, оценивают прежде всего по тем результатам, которые показывает его команда – и результатам не "давно минувших дней", а сегодняшним, сиюминутным. А у "Локомотива" с этим самым результатом пока очевидная напряженка...

В заключение – о том, что неизменно сопровождает любой футбольный матч: о судьях и болельщиках. В Черкизове ожидается солидная аудитория (еще в пятницу было продано более 14 тысяч билетов), но аншлаг вряд ли состоится: все-таки игра проходит в будний день. Обслуживать встречу будет судейская бригада из Москвы во главе с Алексеем Николаевым. Будет у Анатолия Бышовца очередной повод поругать арбитров или нет – тоже ведь интрига.

"Московский Комсомолец"