Но времена меняются. В 90-е годы "Локомотив" встал на новые рельсы, начал постепенно подтягиваться к пьедесталу, а в 2002-м и вовсе завоевал чемпионскую корону. К тому моменту пятым, а точнее - уже шестым колесом стал "Торпедо-ЗИЛ" (затем "Торпедо-Металлург"), который три года подряд - с 2001 по 2003-й - балансировал между премьер-лигой и первым дивизионом, неизменно финишируя на 14-м месте. Но и эта команда с участью аутсайдера мириться не захотела: в 2004-м она взяла себе гордое имя "Москва" и начала плавное восхождение по турнирной таблице. А лишним колесом в итоге стало лужниковское "Торпедо", которое в прошлом году докатилось до первой лиги.