- Матч оставил двоякое впечатление. С одной стороны, «Локомотив» был сильнее и победил заслуженно, с другой — было заметно, что Билич и его подопечные сильно волнуются, что не могло не сказаться на их игре. Нельзя не отметить и благосклонность фортуны. Если бы вратарь «Мордовии» Давид Юрченко при счете 1:0 в пользу хозяев не допустил грубую ошибку, позволив Дмитрию Торбинскому сравнять счет, все могло сложиться для «Локо» не столь удачно.

Железнодорожники сделали не так много приобретений, как можно было ожидать, учитывая смену главного тренера. Но пришедшие в команду Ведран Чорлука и Александр Самедов «Локомотив» явно усилили. Особенно это касается защитника сборной Хорватии. Красно-зеленым как раз нужен был такой опытный мастер в центр обороны, где в концовке прошлого сезона у них действовала пара игроков молодежной сборной России Тарас Бурлак и Максим Беляев. Нехватка опыта неизбежно приводила к ошибкам, которые в столь ответственной зоне стоят очень дорого. Плюс матч с «Мордовией» из-за травмы пропускал основной голкипер «Локо» Гилерме, и в воротах дебютировал 17-летний Мирослав Лобанцев. Чорлука, занявший в Саранске место рядом с Бурлаком, вселил в партнеров уверенность, взял на себя руководство защитой и даже забил победный гол. Но полностью решить проблемы в обороне красно-зеленых хорват не смог, о чем свидетельствуют два пропущенных мяча.

Учитывая малое количество новичков, качественного скачка в игре «Локомотива» ждать было трудно. По сути, в распоряжении у Билича были те же футболисты, с которыми его предшественник Жозе Коусейру не смог подняться выше седьмого места. Все, что мог в такой ситуации сделать хорватский специалист — поменять тактику.

В первую очередь, изменения коснулись средней линии. Если при Коусейру железнодорожники играли схематично и преимущественно через фланги, то с «Мордовией» они, по сути, действовали без крайних хавбеков. Тот же Самедов смещался в центр гораздо чаще, чем в «Динамо». Бровки Билич отдал на откуп крайним защитникам Роману Шишкину и Андрею Ещенко. Игра команды от этого стала разнообразней и компактней. В новой роли раскрылся Виктор Обинна. Билич поставил нигерийца не на острие атаки, где до него обычно доходило мало мячей, а поручил ему действовать в оттяжке и атаковать из глубины. У Обинны отменные физические данные, которые позволяют ему активно прессинговать и при этом успевать подключаться вперед. Он мобилен и хорошо играет в пас.

Но в целом, наладить коллективные действия в нападении Биличу пока не удалось. Как и при Коусейру, атака «Локомотива» держится на импровизации и индивидуальном мастерстве отдельных исполнителей. Ничего удивительного в этом нет, на то, чтобы наладить игру впереди, требуется намного больше времени, чем на то, чтобы навести порядок в обороне. О проблемах железнодорожников в атаке красноречиво свидетельствуют забитые ими мячи. Дважды они использовали стандартные положения.

Функционально команда готова неплохо. Но поведя в счете 3:1, красно-зеленые во втором тайме отдали инициативу противнику и стали играть на удержание, что было тактически неверно. В результате второй гол «Мордовии» обеспечил нервную концовку. Это говорит о том, что футболисты «Локомотива» пока не до конца могут контролировать ход поединка и навязывать свою волю даже дебютанту премьер-лиги. Билич еще только знакомится с командой и перестраивает ее на свой лад. Тренер находится в поиске. Хорошо, что он начал с победы. Это должно придать уверенности ему и его подопечным. А она им ой как нужна, так как в матчах с более сильными соперниками «Локомотиву» придется гораздо сложнее.