Информационный фон вокруг «Локомотива» в последнее время настолько плох, что порой кажется, будто команда проигрывает матч за матчем, выпала из еврокубковой зоны и вообще стремительно летит в тартарары. Но если мы взглянем на таблицу, то увидим, что красно-зеленые по-прежнему на втором месте. Да, у отстающего на три очка «Краснодара» матч в запасе, и при равенстве очков, скорее всего, выше окажутся «быки» за счет лучшей разности мячей. Однако все претенденты на путевку в Лигу чемпионов настолько нестабильны на последнем отрезке сезона, что даже за два тура до финиша рискованно делать точные прогнозы.

И в этом смысле «Локомотив» мало чем отличается от остальных. Ниже — таблица по итогам шести туров, сыгранных после коронавирусной паузы (без учета игр среды), из которой видно, что стабильно хорош только «Зенит», а стабильно плохи — «Тамбов» и «Оренбург».

Да, у «Краснодара» и «Динамо» на матч меньше, но даже если добавить «быкам» или бело-голубым виртуальные три очка, то они просто вольются в плотную группу команд. Хотя, конечно, нужно понимать, что со всей этой вирусной свистопляской вкупе с беспомощностью РПЛ и регламентными прорехами турнир потерял то, что в официальных документах принято называть «спортивной целостностью».

При этом перед рестартом премьер-лиги, когда еще она, по меткому выражению Валерия Карпина, не превратилась в «Роспотребнадзор-чемпионат России», пытаясь предугадать, как сложится борьба за места в Лиге чемпионов, мы отмечали, что у «Локомотива» самый легкий календарь из всех претендентов. Не только из-за соперников — шесть матчей из восьми красно-зеленые должны играть в Москве. А в условиях плотного расписания отсутствие лишних перелетов — дополнительный плюс. Учитывая этот фактор, быть как все для «Локомотива» — уже не комплимент. Домашние ничьи с «Крыльями» и «Сочи», когда Алексей Миранчук не забил пенальти на последней минуте, могут стоить железнодорожникам очень дорого. В прямом смысле слова, учитывая размер поступлений от УЕФА за участие в групповом турнире Лиги чемпионов. А с другой стороны, есть уверенная гостевая победа над мощно выступающим после рестарта «Рубином».

И вот такая двойственность — характерная черта постпандемического «Локомотива». С момента возобновления чемпионата прошло уже шесть туров — отрезок, на основании которого можно давать первые оценки работе нового главного тренера Марко Николича. Но эти шесть туров прошли в режиме, когда матчи каждые три дня. Это не недельный цикл, строить что-то новое довольно проблематично. Восстановление, предыгровая тренировка под конкретного соперника — и вперед, на поле.

Самое печальное для Николича, что все будет продолжаться в том же духе и дальше. Уже понятно, что перерыв между чемпионатами будет коротким — примерно две недели, не больше. Из них какое-то время нужно дать на отдых футболистам. За 10-12 дней что-то серьезное не построишь — это очевидно. А дальше график будет таким же жестким, плюс добавятся еврокубки — неважно, Лига чемпионов это будет или Лига Европы. И даже паузы на матчи сборных не помогут, потому что половина состава будет разъезжаться. Не следует забывать и про уход Жоау Мариу, у которого заканчивается аренда из «Интера», и возможную продажу Алексея Миранчука.

Так что «Локомотив» Николича мы увидим только весной — после зимних сборов. Если, конечно, не вмешаются непредвиденные обстоятельства, в наше время сложно загадывать даже на пару месяцев вперед. Вот и получается, что едва ли не главная задача серба сейчас — сохранить как можно дольше силу инерции, оставшуюся от «Локомотива» Юрия Семина. Потому что идти на какие-то глобальные перемены — слишком большой риск, да и возможности такой, как уже говорилось, толком и нет. Пока худо-бедно получается, но любая инерция рано или поздно заканчивается. Наверное, Николичу можно посочувствовать, но он знал, на что подписывался.

Предстоящий матч с ЦСКА невероятно важен. Во-первых, в плане статуса — таких соперников серб в России еще не обыгрывал. Победа позволит немного притушить критику, хотя, разумеется, разговоры о багаже Семина никуда не денутся — но это реальность, с которой Николича жить еще долго. Тем более что красно-синие сейчас в порядке. Ничья с «Рубином» после трех побед подряд с общим счетом 10:0 получилась обидной, но качество игры было на уровне — интересных атак и моментов хватало. Вернутся после дисквалификации Дивеев и Набабкин. Не будет Сигурдссона, но его могут заменить Кучаев или Дзагоев.

А, во-вторых, в случае победы «Локомотив» отцепит прямого конкурента и обеспечит себе место в тройке и как минимум участие в отборе к Лиге чемпионов.

Дмитрий Гирин