Настолько беспомощного соперника у российской сборной, честное слово, не было давно. Не исключено, что с августа 1995-го, когда команда Романцева отгрузила все тем же финнам шесть безответных мячей. В минувшем октябре в Москве посланцы Страны Суоми выглядели далеко не так безнадежно - комбинировали, обостряли, некоторое время держали черкизовский стадион в напряжении, наконец, позабавили публику парой автоголов. Не будь этих двух подарков, вряд ли дело бы закончилось разгромом. Да и итоговый счет 3:0 Аршавин установил тогда в самом конце. Июньские 3:0, вроде бы идентичные октябрьским, в действительности совсем другие - они куда ближе к 6:0 14-летней давности.

Сомнения в победе россиян исчезли явно раньше первого гола Кержакова, которому чуткий на настроение футболистов Хиддинк наконец-то предоставил долгожданный шанс вернуться в основную обойму. Уже в самом начале невооруженным глазом было заметно, что еще один "возвращенец" Быстров вчистую переигрывает опекунов на своем фланге, что Жиркову тоже мало что мешает заниматься привычным скорее по ЦСКА, чем по сборной, делом - атаковать. Ну а когда наконец-то в полную мощь заработала центральная линия, счет был незамедлительно открыт. Передача Игнашевича через полполя, филигранная скидка Аршавина и хладнокровное завершение Кержакова смотрелись на одном дыхании. Россия сильнее индивидуально? Пожалуй, все обстоит именно так.

В Москве подопечные Бакстера тоже пропустили (вернее - сами себе забили) довольно быстро, но затем достаточно аргументированно пытались изменить ситуацию. В Хельсинки у них аргументов не было. Британский тренер может сколько угодно хвалить свою команду за смелость, но без бакстеровского микроскопа разглядеть ее трудно. Если, конечно, речь не идет об ударе Юханссона, очевидно подработавшего мяч рукой, да и дальнем выстреле Еременко-младшего - уже при счете 0:3. А вот в то время, когда хозяевам нужно было действовать по-настоящему смело, то есть в первые 25 минут второго тайма, на поле их не было видно вовсе. Зато на нем красовалась другая команда - вполне напоминавшая саму себя австро-швейцарского образца.

Возможно, больше всего радует то, что этот самый образец едва ли не больше всех воплощали два игрока, один из которых на Euro-2008 не ездил вовсе, а другой умудрился запомниться со знаком "минус". Кержаков забил дважды, Быстров, по сути, организовал два гола. Обоих Хиддинк заменил под аплодисменты выбравшихся в Финляндию российских болельщиков, после чего сборная, будто бы вспомнив спартаковско-романцевский период, просто принялась безмятежно катать мяч. Именно это благодушие, скорее всего, помешало еще разок-другой поразить хозяйские ворота, а то, глядишь, и повторить "теннисный" счет Кулькова, Колыванова и Ко. Огорчаться тут, впрочем, не стоит. 14 лет назад 6:0 в одном матче стали высшим достижением россиян в европейском цикле. Сейчас, заработав 6:0 по сумме двух встреч, мы рассчитываем на что-нибудь более существенное.

Николай Коротаев