К матчу с «Миддлсбро» чемпионы Англии подошли без двух игроков центральной линии поля - Джона Оби Микеля и Михаэля Баллака, получивших накануне травмы. Но если 19-летнему нигерийцу Жозе Моуриньо смог без труда найти адекватную замену, то вот отсутствие капитана сборной Германии не могло не сказаться на созидательных действиях «Челси». К тому же, ранее «аристократы» потеряли из-за травмы еще одного ведущего полузащитника - Джо Коула.

Насколько серьезна травма Баллака, можно будет сказать только в начале следующей недели, когда будут известны результаты снимков травмированного бедра немца. А пока, Баллак вынужден был наблюдать за игрой своей команды с трибуны.

Зато, болельщиков «Челси» не может не радовать форма нападающего Дидье Дрогба, который в нынешнем сезоне забил уже 23-и гола и всерьез претендует на «Золотую бутсу».

«Я не сомневаюсь, что смогу выиграть «Золотую бутсу», но я не получу от этого трофея радости, если «Челси» не сможет выиграть премьер-лигу, - признался Дрогба. - В нынешнем сезоне я забил несколько великолепных голов и если бы меня попросили назвать самый красивый, то я бы назвал гол, забитый в ворота «Эвертона».

Но если перспективы «Челси» относительно чемпионства в изрядной степени туманны, то шансы ивуарийца на звание главного снайпера Европы можно расценивать, как высокие. И отчетный матч, это наглядно продемонстрировал. На игру с «Миддлсборо» Моуриньо решил выпустить в основе сразу трех нападающих, но Дрогба сумел затмить и Саломона Калу, и Андрея Шевченко.

Усиление атаки, повлекло за собой проблемы в обороне, где действовали только что оправившийся от травмы Джон Терри, Уэйн Бридж и Пауло Феррейра. В первой 45-минутке у гостей верные шансы отличиться имели Якубу и Марк Видука, но Петр Чех, в отличие от своих защитников, в этот вечер ошибок не допускал.

Между тем у «Челси» великолепный момент отличиться имел все тот же Дрогба, которого Фрэнк Лэмпард вывел в самом начале тайма один на один с вратарем, но, перекинув вратаря, форвард не смог попасть в ворота.

Зато второй свой шанс, ивуариец использовал на сто процентов. В концовке тайма хозяева получили право на штрафной и Дрогба сильным ударом вогнал мяч в нижний угол ворот.

Во втором тайме, «Миддлсбро», не проигравший в сезоне 2007 ни одного матча, открылся, игроки побежали отыгрываться за что были наказаны еще двумя голами. Сперва, прострел Арьена Роббена срезал в собственные ворота Абел Шавьер, а под занавес тайма Дрогба сделал дубль. Причем, отметился форвард снова после исполнения штрафного удара. Однако, победа не позволила «Челси» сократить отставание от лидера - «Манчестер Юнайтед», который также сумел в домашнем матче заработать три очка.

К игре с «Чарльтоном» сумел вернуться в строй Уэйн Руни, который из-за травмы не смог помочь сборной Англии в товарищеском матче против Испании. В отчетном матче молодой нападающий буквально затерзал оборону соперника, но забивали в этой игре другие.

Сперва Пак Чжи Сун головой замкнул прострел Патриса Эвра, а под занавес матча Дарен Флетчер закрепил победу МЮ, воплотив в гол передачу Руни.